“想不到這南詔的傳說之中幾乎全是一堆魂顛夢倒的人兒，真是無趣。”步七絕手持一本書卷看著，不時評笑幾句，“般兒，有人來了，去看看什麼事。”他頭也不抬地對身後人道。
般兒還像之前在茶館中一樣適時地給他將茶水添滿，然後依言打開門。
門外的侍女剛抬手要叩就見門開，手停在空中愣道：“王子殿下請垢金一敘。”
般兒看向步七絕，步七絕也是聽的清楚：“嗯，去吧。”
話音落，垢金從暗處走出，看眼步七絕和般兒，走出門去。
垢金出門一趟，不過一餐飯的功夫，再回來就見伽黎的書房內多了一個人。
鄭買嗣還是以前那一派和氣的模樣，坐在客座上，見垢金回來就笑問道：“去哪了？”
垢金臉色不是很好，行禮道：“見過鄭大人。”
鄭買嗣揮揮手，但沒有免他的禮：“說說吧，去哪了？”
步七絕笑笑：“鄭大人還繞什麼圈子呢，直接問想問的不就行了。”
“是是是，先生說的是。”鄭買嗣笑道，對保持著行禮姿勢的垢金道，“說吧，那邊的公主殿下想讓你做什麼？”
低下頭的垢金隨著他直白到不能再直白的問話而額頭青筋一爆，但還是回答道：“公主約我相見。”
“要見麵啊。”鄭買嗣一邊思索一邊用手指摸著一旁的案角。
“在考慮要不要動手麼？”步七絕看眼鄭買嗣就將視線放回在自己手中的書上，“我不過是昨日按照那垢金給的地址去了一次，她今個就能直接找上來，說實話，比起你，我更欣賞她。”
鄭買嗣摩擦著桌角，好像有些難以抉擇：“是啊，她是很聰明。可這似乎是個除掉她的好機會，但又怕萬一不成功，我這就又少一張暗牌。還有六天，多好的機會呀，她一定沒想到自己最信任的人會站到我這邊對吧，唉，怎麼辦呢。”
書房中，垢金還咬著牙向鄭買嗣做俯首之姿，般兒不是個會主動言語的，步七絕也不搭話，專注於自己手上的書，隻留鄭買嗣一個人在那裏糾結。
城西苗村。
常瘋帶曲殊翻上一小座矮山便見到了山後的苗族村寨。
站在矮山上，常瘋深吸一口氣：“快來看呀，這裏風景不錯的。”
曲殊走到常瘋身邊，眼前是一片自然風光，村寨沿水而棲，一間間錯落有致：“嗯，很美。”
聽出她話語裏的虛意，常瘋轉頭一看，不料走上這麼久有些風寒的曲殊非但沒有絲毫好轉的跡象，反而更加嚴重。常瘋顧不得太多，扶住她道：“還有幾分力氣？”
曲殊勉強笑笑，緊了緊身上的大衣沒有說話。
常瘋不再問她，直接半蹲下：“別逞強了，我背你，趕到那苗村裏找個苗醫給你看看要緊。”
曲殊有些猶豫，常瘋“唉”一聲道：“別在這個時候跟我談什麼男女授受不親啊，趕緊的。”
常瘋又等上一會，才聽到身後人動了下又停下。常瘋站起，無奈地歎口氣，一拍腦門道：“差點忘了。”他將脖子上伊素給他的銀鏈取下，從中間一拽一分為二，“手伸出來。”
曲殊見他說的認真，便將右手伸出。
常瘋將銀鏈子係在她的手腕上，曲殊手腕細巧，半根鏈子綽綽有餘，常瘋小心地打上一個結後還拖出一小段來：“防止進去被人下蠱，這個一定要保管好了。”他說著也給自己係上。
曲殊看向自己的手腕，那個笨拙的銀鏈結反射出一道溫暖的陽光：“謝謝。”她麵露微笑，輕聲道。
常瘋剛係好鏈子，得到一聲“謝謝”完全在他的意料之中。但是她這一聲中好像沒有了之前例行公事的感覺，反而很是自然，像是由心而發。不一樣的感受讓常瘋怔了一下，剛想回話，身子一動緊接著卻是腳底一滑，毫無反應地“骨碌碌”從矮山的頂上直往山下滾去。