不多一會，天亮了。衙門裏放爆竹，開財門，大老爺起來拜喜神，方出行，又有許多鄉下紳衿前來拜年，把個巡檢司大爺忙了大半天，三十晚上為著守歲沒有合過眼，早早的就睡了。朱四在柵欄裏耗了一天一夜，餓得肚子裏怪叫。到了初二，張升和王貴來了，開了鎖，問他打定主意沒有？朱四更是有聲沒氣，連話都說不出了。張升、王貴大怒道：“你還裝腔麼？好好好！”一麵說，張升就跑了出去了。朱四一會覺得腳底同刀子剜的一樣痛，正在昏昏沉沉的時候，這一下子倒醒了。原來張升跑出去，撿頂厚的冰像方磚一樣的，撿了兩塊，把朱四的草鞋去掉了，拎了他的辮子，把他站在冰上。這一下子真難熬，古人說的“奇寒徹骨”就是這般光景。看官，你們試想一想，朱四受了一天一夜的餓，還禁得住這一下子麼？早已是兩眼一翻，死過去了。王貴慌了手腳，連忙把朱四扶著放倒在地下。張升埋怨他道：“你把他弄死了，你擔當得起麼？”王貴一聲不響，又跑了出去，拿進一碗薑湯來，撬開了朱四的牙齒，灌了半日，才把朱四灌醒過來。王貴這才放下了心。張升又做神做鬼的吆喝了朱四幾句，仍舊把柵欄門鎖好，走出去了。卻上去回巡檢司大老爺說：“帶回的火頭朱四，連一個親屬都沒有，休說別的了，請大老爺打他幾十板子，放他去罷。”巡檢道：“胡說！大年初二，怎樣動刑？既如此，你們出去招呼朱四鄉鄰人等，具個公稟，把他保出去罷。”他倆又回道：“火頭朱四把東家的房屋燒了，連累鄉鄰吃了驚嚇，於今恨他不過，還肯具公稟保他出去麼？”巡檢想了一想，便道：“叫他隨便找個保人罷。”他倆得得了這句話，照頭去辦。好容易找來找去，一個和朱四同過事的，現在在廣大煤鋪裏當夥計，平日和朱四還說得來，便由他具了一保張保狀，把朱四保出去。可憐朱四已是七死八活的了，放出來之後，找著東家，東家歇了他的生意，朱四無路可走，就投河死了。正是：屋漏偏逢連夜雨，船低又遇打頭風。欲知後事如何，且聽下回分解。
①泗安鎮———址在今浙江省長興縣西南四安溪北岸，當皖、浙交通要衝。
②走了水———避諱語。指失火。
③開氣袍子———是舊時當官的穿的正麵開襟的官服。