拍照的時候唐生讓彭麗麗擺了好幾個姿勢，有一個難度很大，要把腰深深地彎下去，他托住她，說，再向下一點，一點，好，就這樣，別動。說這話的時候，他的臉離她很近，他皮膚細膩，一點不像山區村民，而像真正的上海人。他的呼吸像春風，輕輕地拂在她的臉上，那種男子特有的氣息讓彭麗麗有一種窒息的慌亂，好在很快就拍完了，彭麗麗重新把馬尾巴紮起來。
回到家中，邵秀告訴女兒，今天村長來過，送了2000塊彩禮錢，就算把親事訂下了。女兒你看，你們的親事什麼時候辦合適？她拿出幾個日子，說是村裏的張半仙寫下的，都是良辰吉日，最近的一個日子，是在20天後。彭麗麗說，急什麼呀！邵秀說，什麼叫急什麼？我能不急嗎？你以為你還小呀！彭麗麗說，那好吧好吧，她指住最後一個日期，就這天。
麵對即將到來的嫁期，彭麗麗心亂得很，總巴著這日期越晚到來越好。按照村裏的習俗，定下日子，男女就不能再見麵，直到結婚的那一天，要是見了麵，是犯煞的，很不吉利。老見不著周誌遠，她又開始盼那個遙遠的嫁期早日到來了，自己真沒羞啊！每天到後山采野山菇，彭麗麗總采到天完全見黑，隻有在辛苦的勞作中她才會暫時忘記相思的痛苦。原來愛情是一種幸福的折磨。
她想，周誌遠也一定這樣想著她，心裏疼得不得了。於是她到清水鎮去拿照片，要是讓周誌遠看到，一定歡喜得很，他天天把照片放在枕頭底下，想自己時就拿出來看一下。彭麗麗站在上海影樓的櫥窗前，驚呆著看相框裏的那個人，那是自己嗎？唐生從裏麵轉出來，說照片早就洗好了，一直等著她來拿。彭麗麗把照片接過來，坐在椅子上一張一張地看，每一張都帶給她驚奇的感覺，啊，這一張，這一張你是怎麼拍出來的？唐生說，我加了柔光鏡。柔光鏡是什麼呢？唐生拿過一塊鏡片，說，這就是柔光鏡。彭麗麗小心地接過，也看不出什麼新奇，隻是有點模糊不清的樣子。接著唐生問彭麗麗是哪裏人，彭麗麗說是五牛村的，又問彭麗麗在家做什麼，彭麗麗說在家采野山菇，五牛村的很多年輕女孩子，都靠此為生。唐生笑了笑，原來是采蘑菇的小姑娘。又說，采蘑菇有什麼好，要是你願意，不如到我店裏幫忙，我開你每個月200塊錢工資。彭麗麗說，我能幹什麼呀我又沒到上海學習過。唐生說，你不是說盤發、化妝要女孩子來幹嗎？彭麗麗想起上次問他有沒有女朋友的話，臉先紅了半邊，說，我又不會。唐生說，我可以教你的。彭麗麗說，還是來不了，因為我要……結婚了。唐生說，跟誰結婚？就是上次和你一起來照相的男孩子嗎？彭麗麗說，是的，就是他，到時請你吃喜糖。唐生突然聲音輕下來，麗麗 ，你來一下。說著，他拉開三合板的門，進了攝影間，彭麗麗跟進去，發現沒有開燈，裏麵黑漆漆的，自己的雙手被對方輕輕握住了，兩人靠得很近，唐生的氣息就像麻醉劑，讓她眩暈。你幹什麼？彭麗麗無力地說。
你不能和他結婚。唐生說。
為什麼？
因為我愛你！唐生的嘴唇緊貼著她的耳垂，輕輕地說。
你，你放開我！彭麗麗說。
我喜歡你！唐生說著，突然吻住彭麗麗的嘴唇，他把女孩摟得緊緊的，像要把她整個地掐進自己的肋骨裏去。開始彭麗麗是堅決拒絕的，但她的拒絕卻遭來唐生更為瘋狂的撫摸和擁吻，他身上的氣息不斷地湧過來，像一場洪水淹沒她。不，不要這樣。彭麗麗說。我愛你愛你！唐生在她的脖子上說。彭麗麗發現自己的身體正在慢慢地發燙，並且開始迎合。我怎麼能這樣不知羞恥！想到這裏，淚水流下來。
看到彭麗麗流淚，唐生有些慌神，問，怎麼啦？他手一鬆，彭麗麗脫出了他的懷抱，你這個魔鬼！說著，她奪門而出。
回到五牛村後，彭麗麗並沒有托人把照片送給周誌遠，而是放在自己的枕頭底下，它取代了上海布料的位置。那天晚上，她通宵難眠，她想怎麼能這樣呢？自己一定是個壞女孩了！她又想，周誌遠和唐生，到底愛哪一個呢？唐生吧。也許從看到唐生的第一眼起，就注定後來他們會發生點什麼。是的，第一次見到唐生，覺得心跳得很厲害，而第一次見到周誌遠，便不是這樣的。如果將唐生和周誌遠作比較，周誌遠就像毛坯，而唐生是成品，他那麼精致而柔和，簡直是為女孩子們度身定做的。可是，如果愛的是唐生，那周誌遠又該怎麼辦呢？
再想想，假設和唐生在一起，其實好處很多，可以學到盤發和化妝的手藝，還可以想怎麼照相就怎麼照相，上海影樓成自己的啦！第二天，彭麗麗便向母親提出退婚的請求，讓邵秀大吃一驚，孩子，你可不要頭腦發昏啊！彭麗麗說，我沒有頭腦發昏。邵秀說，周誌遠肯定要當村長的，你要是嫁給他，將來就是村長的老婆，再用腦子想想吧，孩子。
但彭麗麗就是要退婚，邵秀沒有辦法，她隻得用柔和的口氣說話，你們不是處得很好嗎？孩子，你心裏到底是怎麼想的？有什麼事別瞞著！
彭麗麗說是要到清水鎮打工，200塊錢一個月呢！邵秀說，你結了婚一樣可以去打工呀！彭麗麗說，真要結了婚，有了孩子，還能打什麼工？就算你有時間去打工，人家能要你嗎？她說起那家上海影樓，看上去挺不錯的，這個機會不能錯過了。
說起上海影樓，讓邵秀來了興趣，在清水鎮上時，她早注意到這家影樓，進去看了一下，布置得是不錯，但價格高得嚇人，開店的是個小夥子，皮膚白皙，像個讀書的。小夥子問她要不要照相，邵秀連說，看看，啊，看看。就退了出來。現在彭麗麗說起上海影樓，想起那個眼睛亮閃閃的小夥子，她覺得，他和女兒之間一定產生了點故事。邵秀於是說，不會隻是打工這麼簡單吧！你說，你和那個上海影樓的老板到底是怎麼回事？
母親這麼一說，女兒就低著頭招了。讓她出乎意料的是，母親並不算很生氣，隻是很輕地教育了她一番，又說，現在孩子大了，女兒的事隻能女兒做主，既然你愛上了那個影樓老板，那就去愛吧！至於周誌遠那邊，我會處理好的。
母親這邊算是過關，彭麗麗卻又不知道找什麼借口去找唐生了，如果去上海影樓，怎麼跟他說？呀呀呀，讓人怎麼說呀！就這樣，一連幾天彭麗麗都沒有去清水鎮，她山前山後地瞎轉悠，野山菇也采得特別少，腦子總走神。這天下午，她在後山的林子裏遇到了最不願意見到的人，周誌遠平時不到這裏來的呀！彭麗麗假裝沒看見，折轉身就走，被周誌遠喊住，他衝上來，一把抓住她的手。
你想幹什麼？彭麗麗生氣地說。
你不能說離開就離開！周誌遠說。
現實點好不好，我已經不愛你了！
不，你在說謊！周誌遠說著擁住她，還像以往一樣親她，他胡子有幾天沒刮，拉拉渣渣的紮人，還有他的手，整天和農藥打交道的手指隻能是粗糙的，搭在她的手背，就像毛毛蟲一樣令人討厭。彭麗麗躲，但周誌遠的手伸上來，把她的臉給捧住，彭麗麗急了，臉一扭，咬了他手背一口。啊——周誌遠叫起來。
彭麗麗趁周誌遠愣神的會兒逃跑了，遠遠地還罵了句“流氓”。
有了這次和周誌遠的接觸，彭麗麗覺得，唐生和周誌遠真是不一樣的，想想唐生瓷樣的臉盤吧，還有他頎長的手指。啊，幸虧沒有上周誌遠這艘賊船，要不然，唉，就得和這樣的粗人過一輩子呀！她覺得心裏沒有一點對不住周誌遠的地方了。其實今天下午，周誌遠抓住她的手時，她想讓他好好地吻一下的，好像隻有這樣，才對得起自己的良心，但誰叫他那麼猴急那麼糙的呢！
邵秀知道女兒的事情後去了趟清水鎮的上海影樓，她在彭麗麗的照片前定住，這麼漂亮，還是我女兒嗎？又不禁心底裏想，要是我也穿上這樣的婚紗，不知拍出來是什麼樣？唐生問她是不是要拍照片，邵秀指了指，說，她，我的，是她的母親。她說得不倫不類，像日本鬼子。隨即她想，我緊張什麼呀！該緊張的是他小唐呀！
唐生給她泡了杯茶，心裏七上八下的，邵秀沒有他想象的那麼窮凶極惡，相反，她喝了口茶水，倒顯得和藹可親起來，問，父母知道嗎？唐生說，父親早逝，家裏隻有一個母親，還不曾來得及跟她說。邵秀捧著茶杯，總算找到一點長輩的感覺，這種事，總是要稟明父母的呀！唐生說，是是是！接下來邵秀又問了些閑話，比如為什麼叫“上海影樓”，對麗麗一定要好，不要耍滑頭之類。唐生連連點頭。邵秀心滿意足地離開了清水鎮。
回到家，邵秀心裏有些激動，慶幸為女兒找到一個好的歸宿。這歸宿，同樣也是自己的歸宿。
五牛村奉行訂婚和退婚自由的原則，但悔婚的一方是要付違約金的，大約100到200元不等。邵秀帶上錢，去村長家。
村長一個人在家，看到邵秀來，臉上樂開了花。他一把抓住邵秀的手，親家母，今天怎麼有空的。但邵秀冷淡得很，她一貫柔小的手，這時像個手榴彈，堅硬而且填滿了憤怒。邵秀一把甩開村長，將布兜往桌上一放，說，今天來，是退婚來的。
村長傻眼啦！為什麼？
不樂意了，行不行？
不行！
管你行不行，反正錢，我放這兒了。邵秀說完轉身要走，村長拉住她，他想她或者聽到什麼謠言了，她應該說出來，給他一個辟謠的機會。他逼得她貼在牆上，他的手抓住她的手，他的胸靠住她的胸，他的嘴唇吻住她的嘴唇，他要用男性的氣息和力量軟化她，直到她變成一塊可以隨意揉捏的麵團。但是不行，村長現在才體會到，真正的拒絕與欲迎還拒的拒絕是多麼的不同，邵秀身體的每個部位，都長滿了堅硬的小刺。在最最不能抗拒的時候，“上海影樓”像一個信念支持著邵秀，直到村長沮喪地坐回到椅子上。你這是幹什麼？都老情人了，還這麼認真幹什麼？村長說。
誰跟你老情人，春玉跟你老情人吧！邵秀說。春玉也是五牛村的婆娘，兩個星期前，邵秀去她家玩，春玉不小心說漏嘴，說村長還送給她上海的布料啊，就是那種又薄又重又滑的布料。村長也送過布料給邵秀，然後就在那匹布料上，村長把她的身體打開，那時她的身體是輕的，就像在上海的天空中飛翔……但是想到村長居然和春玉也在上海布料上……她的心裏便開始不斷地作嘔。
說起春玉，村長像有些慌，但他很快找到托辭，不錯，我和春玉是有那麼一回，不過是她勾我，我又不小心。在整個五牛村，隻有你邵秀，才是我最喜歡的女人。
可是我厭倦了，厭倦了！邵秀說著奪門而出。這回村長沒有再攔。離開村長家，邵秀喘了口氣。她腳步輕快，就像有一團閃光燈的光，托著她飛。
彭麗麗為找不到去上海影樓的理由犯愁時，唐生卻找上門來了。那天她背著野山菇回家，看到桌子邊坐著一個人，正在喝白開水，不是唐生是誰！她愣了愣，就被唐生死死地抱住了。
再接下來的日子，彭麗麗每天早出晚歸，到上海影樓去上班。生意不如她想象中的好，一來因為在農村沒有那麼多人拍藝術照；二來價格是左右市場的最重要杠杆。在許多個上午和下午，他們是在無聊的聊天和心血來潮的自拍中度過的。天越來越燥熱起來，清水鎮由於處在山穀中，比不得五牛村，有涼涼的山風，彭麗麗很不適應，把吊扇擰到最高速，她紅雨點的連衣裙飄起來，讓唐生一陣眼花繚亂。他意亂情迷地抱住她，吻她，彭麗麗說，幹什麼幹什麼，外麵有人看著呢！唐生便過去將卷簾門拉下來鎖上，這下沒人看見我們了。
彭麗麗聽到自己喘息的聲音，聽到自己的心髒在活蹦亂跳，聽到唐生在耳邊說，給我吧親愛的，我是愛你的我會娶你的！彭麗麗一邊說著不，一邊盡量把身體往後仰，但唐生緊緊地貼著她，這一仰，就仰在了攝影間的丙綸地毯上。她已經沒有力量了，電風扇的風呼呼的，把她的連衣裙吹去了，把她的胸衣吹去了，把她的內褲吹去了，把她的整個身體，吹得像一朵花兒開放了……到最後，她已感覺不到風，他和她都安靜下來，疼沒有了，癢沒有了，快樂也沒有了，隻有微弱的壁燈光，照在飄蕩的上海布景上，有一個瞬間，彭麗麗以為自己就在上海了。我們是在上海嗎？她問。是的，我們在上海。唐生答。
這是他們人生中的第一次做愛經曆，因為是第一次，才珍貴、才美好。唐生第一次感受到，原來女孩兒的身體，是如此完美、如此讓自己迷戀。他似乎找到了可以畢生為之追求的理想，對，女孩青春的胴體可以升華為至高無上的藝術。他提出來，要為彭麗麗拍寫真照片。什麼叫寫真照片？彭麗麗問。就是裸體。唐生答。
這叫什麼話！他占有了她的身體之後，居然得寸進尺，要把占有的身體給拍下來。彭麗麗覺得，他傷害了她的愛，電風扇把她的整個身體都吹涼了。彭麗麗問，為什麼要這樣呢？唐生說，這是藝術，你懂嗎？彭麗麗說，我不知道什麼藝術不藝術，我隻知道這樣做，是要進派出所的。接下來，不管唐生怎麼解釋藝術人體照與色情照片之間的關係，彭麗麗都聽不進去，她將衣服穿上，下體還有隱隱的疼痛，痛得淚水都下來了，這是她的第一次呀，麵前的這個人，占有了她的身體之後，沒有好好地體貼她，卻在拍裸體照上糾纏不休，絲毫不考慮女孩的感受。看到彭麗麗流淚，唐生也覺得自己有些過分，他上前摟住她，吻她，好了好了，我的寶貝別哭了。
以後的許多個日子，唐生一直試圖將彭麗麗的寫真作為自己夢開始的地方。他的夢想是成為一名優秀的攝影師。但是彭麗麗就是無法在攝影燈前打開自己，她的身體，是一朵隱秘之花。
彭麗麗走在回家的路上，這回她沒有看到坐在村口的爺爺，心裏有一種不祥的預感，加快了步子，回到家中，果然爺爺躺在床上。他形容枯槁，臉上像有一層青光，眼睛無神，身子一動不動。村裏的何醫生說是中風，也就是腦血栓，救是救不了了，隻能拖一時算一時。自從父親離奇失蹤後，爺爺就成了家裏最貼心的人，每次從上海影樓回家，彭麗麗都能看到坐在村口的爺爺，他永遠拿著煙卷，眼睛注視著遠方。這種沒有希望的等待讓彭麗麗感動，因為在她的內心深處，也一直相信，父親總有一天會回來。但是現在爺爺倒下去了，她心裏對父親的信念也像動搖起來。她坐在爺爺的床前，希望奇跡會出現，哪怕是清醒過來跟自己說句話，也許爺爺心裏知道父親在哪裏呢！在第二天中午，爺爺終於有了回光返照的現象，他的眼睛動了動，一屋子的人都湊過去，他的嘴唇動了動，有人聽見，他說的，是“蓮花燈”三個字。之後他再沒有說出半個字，下午二點鍾的時候，爺爺上路了。
爺爺的臉上蓋著塊紅布，等到三天後揭開時，已在清水鎮的火葬場，這時的爺爺，完全變了個人，他的皮膚更貼近骨頭，因此顴骨凸出來，牙齒飄出來，而身體，顯得又瘦又小，大家圍著屍體轉一圈，便推了進去。等爺爺再出來時，已變成了一堆骨灰，誰能想到，那麼大一個人，化成骨灰，隻有這麼一點點呢！本來彭麗麗早已哭不出來了，但看到爺爺化成灰出來，她再次流下了淚水。
按照五牛村的規矩，直係親屬要披麻戴孝，不外出，守孝七七四十九天。等到第四十九天結束，村民們在後山為彭大貴舉行了簡單的葬禮，又將做好的孔明燈下部纏上彭大貴生前的衣物，澆上油，點著了，孔明燈便晃晃悠悠地升起來，它能把彭大貴帶到美麗的天國。彭麗麗看著孔明燈越升越高，越高越小，她忽然有一個想法，那就是直到今天，爺爺才真正地了結、離她而去。
邵秀又可以出門采野山菇了，她脫掉喪服，穿上那件天藍色上裝，臨走前關照彭麗麗，把家裏好好收拾一下。今天可是一個嶄新的開始呀！
彭麗麗先將爺爺房間裏收拾了，原先爺爺用過的被子和衣物都燒了，屋裏曠曠的，什麼也沒有，又像爺爺無處不在。再到母親的房間，她覺得被褥有點不整齊，手壓了壓，下麵像有什麼東西，好奇心促使她掀開被褥，竟然是那種村長家才有的上海布料，當然不是自己那塊。母親怎麼會有這種布料呢？她想起幾年前的一樁事，那時還在上初中，有一次，學校提前放學，她興致勃勃往家奔，沒想到大門內裏反鎖著，她在外麵大聲叫嚷，好一會兒，門才被打開，她發現，母親的外套，竟然扣錯了鈕扣。她要往裏屋去，母親攔住她。她那時還很調皮，一鑽，就從母親的腋下鑽過去了，吃驚地發現村長站在母親床前，兩手正在飛快地束褲腰帶。母親尷尬地笑笑，說，村長來玩的，麗麗，你怎麼還不叫人。彭麗麗很不情願地叫了聲“伯伯”。當然，那時她對男女之間的事還不怎麼懂。現在看到這塊布，再和幾年前的事一聯上，彭麗麗頓時就像被人摑了耳光，心裏充滿了不可原諒的恥辱，母親怎麼能這樣呢！這家她不想再呆下去，父親失蹤了，爺爺入了天堂，而原本就不喜歡的母親，現在隻能讓她感到丟人和作嘔。她收拾了收拾，拎上包。她想，到清水鎮上後，就不再回五牛村了。
因為治喪，她已經很長時間沒有和唐生見麵，心裏想象他猴急的樣子，想他，是不是每天夜裏都和自己一樣，夢到對方。唐生平時是住在店裏的，有一張席夢思，白天豎起，夜裏就在攝影間裏鋪下，他不止一次地讓她留下來過夜，都被彭麗麗拒絕了。現在她把自己的東西都搬來了，她和他，即將擁有一個完整的夜晚。想想唐生會有多高興吧！他會高興得像糖一樣化掉的。但當彭麗麗到店裏時，唐生並沒有想象中的熱情，她於是捏了捏他的鼻子，你看你，看把你歡喜的，連話都說不出來了嘛！唐生生硬地將她的手拔開，別碰我！唐生的話就像一罐幹冰，將彭麗麗心裏的火給澆滅了。她一臉的委屈，怎麼啦，親愛的，誰惹你不開心啦？唐生說，噢，沒什麼。你先把店裏整理一下，我要出去會兒。他說著，就往門外走，彭麗麗想問他幹什麼去，但他的步子快得像逃兵。
彭麗麗站在那裏愣了片刻，緩過神來的時候，她覺得，在她和他之間，一定有什麼事情發生了，母親被褥下麵的布料給了她啟示。她不是喜歡翻箱倒櫃的人，但為了自己一生的幸福，她開始扒拉唐生的抽屜，希望能發現什麼蛛絲馬跡。後來她在一堆衣物下麵發現了那本厚厚的相冊，上麵拍的，都是同一個女孩的裸體照。