周家和玉家都是嶺南名聲在外的大戶人家，周家世代以經商務農為根本，家業安置得穩穩妥妥，曆經幾代，倒是沒出過什麼讓人頭疼的紈絝子弟。
隻是代代傳下來，人丁卻是日漸單薄。特別是到了周佩佐周老爺這一代，便隻有周佩仁與周佩佐兩兄弟。
而這一代又偏偏出了周佩仁這麼個敗家子，從十七歲便開始在青樓賭場廝混，毫無長進。
長子不成氣，周老太爺所有的希望都寄托在小兒子——周佩佐的身上，可是看著周佩仁日複一日的折騰，周老太爺不免生出些許擔心，萬一這個不肖子，把家財散盡，那他們周家，就算是盡了氣數，再無光耀門楣的可能了。
最後，還算明智的周老太爺做了個讓眾人欽佩的舉動——將所有家財，平均分給兩個兒子。
他不想自己百年之後，落的個淒慘境地，也不想自己百年之後，無顏去麵對周家的列祖列宗，所以，一碗水端平，將家財平分，就算將來，兄弟倆天壤之別，也怪不到他這個做父親的頭上。
分完家財的第二年，周老太爺追隨過世多年的老伴，安然而逝，至死也沒留下任何遺憾，對他來說，兒孫自有兒孫福，他能做的，都已經做盡了。
周佩仁拿到家財後，依然死性不改，執迷於嫖賭之上。最後，急火攻心，死在了嶺南最大的賭坊——有客來的賭桌上，死的那年，他年僅二十九歲，留下了十歲的獨子——周寒山，寄養在了自己的親弟弟家裏。
周佩仁年紀輕輕的媳婦宋氏，也不出意外的，跟著個外鄉人跑得無影無蹤，幾年之後，再也沒人去提起過。
而一奶同胞的周佩佐，卻依靠著父親分給自己的家產，一點一點又發展成嶺南數一數二的大戶。
而相比於周佩仁的風流成性，周佩佐卻是個癡情的男子。
一生隻愛過一位女子，便是自己的夫人趙氏，哪怕夫人在他二十三歲那年，因為產後血崩過世，卻還是一心一意，將自己早產體虛的兒子——周寒玉撫養長大。
多少上門提親的婆子，都被他客客氣氣的請了出去，時間久了，也就沒人敢再上門去試探他續弦的事。
在這一點上，嶺南的人都暗暗唏噓，兩兄弟，不管在哪一方麵，都是一個天上，一個地下，差的，不是一點點。
素來與周家交好的玉家，卻沒周家這麼多坎坷。
玉家的老祖宗據說是個不得意的書生，後來顛沛流離的來到了嶺南安了家，靠著教書，竟也成長起來，成了嶺南最大的書香世家。
特別是到了玉老爺——玉景簫這一代，更是到了一個書桌都難求的地步。
據說玉景簫老爺教出來的學生，每年都會有一個兩個出類拔粹的，其餘的雖然不是數一數二的好，卻也各有各的才能，就是最差的，也都能在府衙之內混個動動筆杆的閑職，掙的可能不多，糊口卻不成問題，最重要是，工作體麵。
正因為如此，所以每年到玉家學堂求學的人才會絡繹不絕，甚至經常有為了那一張小小的書桌，而出現爭搶廝打的情況，對此，玉老爺隻是淡淡一笑，並不過多幹涉。
很多時候，上天都是公平的，他給了你功名利碌的縹無浮華，可能就會拿走你子孫滿堂的天倫之樂。