佛法僧並稱為佛教三寶，另外佛學中還有三皈依的說法，指的就是皈依佛、皈依法、皈依僧。有一種鳥，學名也叫佛法僧，又叫三寶鳥。我沒考證過這種鳥跟佛教有什麼源緣關係，也許這種鳥喜歡在寺廟裏壘窩築巢，也許這種鳥的品性與佛教有某種相似之處，所以才起了這麼個奇怪的鳥名。
二十年前，我養過一隻佛法僧，黃背藍翅，翼羽尖端鑲著一圈紫色絨毛，胸腹為深棕色，頭尾黑色，體長約三十厘米，婀娜嬌美，聰明伶俐，我給它起名叫佛兒。經過一段時間訓練，它學會了占卦算命。算命當然是假的，無非是按我的指令完成一種遊戲。具體的操作步驟是，我用硬紙片做了一百零八張錄有各種能演繹吉凶福禍的讖語的牌，分為官運、財運、壽運、婚姻、子嗣五大門類。當有人前來求簽問卦時，我當著來人的麵，將一百零八張牌插亂洗勻，再疊整齊後放進一隻長方形的木匣子裏，然後讓來人在一張點過朱砂的黃裱紙上寫下自己的姓名和生辰八字；我把黃裱紙燒著後，口中念念有詞，在佛法僧頭頂繞三匝，它就會跳到木匣子上，抖動翅膀，嘰呀嘰呀叫著，像喝醉酒似的旋轉舞蹈，就好像神靈依附到它身上了似的，以期博得客人的信任；然後，它用短闊的紅嘴喙，從木匣子裏抽出一張牌來；我則根據它給我的牌上讖語的內容，為客人指點迷津。至於它要抽哪一張牌，則完全掌握在我的手裏——我做出一個特定的手勢，它就去啄標有記號的那張牌。
我身體弱，幹農活掙不到飯吃，為了糊口，在鎮上擺了個算命攤。那年月，混亂多災，要想消災祈福求平安的人不少，因此，生意不算興隆但還過得去。
佛兒極有靈性，自從扮演了神鳥角色後，連續做了一千多筆生意。每次我暗示它取哪張牌，它就準確地將我所需要的牌從木匣子裏抽出來交到我手裏，幾乎從未出過差錯。
隻有一次例外。那是兩個月前一個風雨晦暗的黃昏，我正要收攤回家，突然，街對麵藥鋪裏走出一個麵色菜黃的中年婦女，猶猶豫豫地穿過青石板路往我的算命攤前走來。
“大嫂，算個命吧，神鳥占卦，百試百靈，消災解難，每次兩元。”我熱情地招呼道。
“我……那就……”她惶恐地支支吾吾道。
“大嫂不必開口，隻消把你的尊姓大名寫下來，神鳥就會把你心中所想的事算出來，靈不靈當場試驗，算得不準分文不取。”
我說得斬釘截鐵，口氣十分肯定。算命嘛，靠的就是察顏觀色。我對她從頭到腳細看了一遍，對她的遭遇已猜了個八九不離十。她眼睛又紅又腫，顯然，已到了淚兒哭幹的悲慘境地；她從藥鋪出來，很明顯，家裏有人病臥在床；抓了藥又來求卦，百分之百那人已病入膏肓，快求醫無門了；假如是老人染疾，她不會如此憔悴疲憊，就像一棵被霜砸過的小草；假如是兒女生病，她不該六神無主，印堂發黑，就像大梁即將斷裂的一間舊屋。毫無疑問，病者是她的丈夫，一家之主。
當點有朱砂的黃裱紙焚燒後，我便打定主意，要讓佛兒抽一張下簽出來。我一百零八張牌裏頭，有五十張是預示大吉大利的上上簽，有三十張是預示富貴吉祥平安的上簽，有二十五張是預示坎坷即將過去坦途就在眼前的中簽，隻有三張是預示凶兆和惡運的下簽。我擺算命攤半年多來，極少動用這三張下簽，倒不是沒碰到過在生活中走投無路身陷絕境的倒黴蛋前來求簽問卦，而是我沒百分之百的把握，不敢輕易給客人抽下簽。我想，這女人的黴運都寫在臉上了，抽她一張下簽，必定很快應驗，這樣一來，我和佛兒就會名聲大噪，生意就會火爆起來，何樂而不為？我悄悄地將兩手的食指交叉成X狀，這是暗示它去啄第一百零六張牌，那張牌上的讖語是這樣寫的：車斷軸，房斷梁，魚斷水，鳥斷翅，一座高山被水淹，一縷青煙西歸去。我覺得這段讖語和她目前的境遇相吻合。
佛兒看了看我的手勢，跳到木匣上，舞兮蹈兮，然後，伸出鮮紅的嘴喙，在木匣裏搜尋了一番，好像找不到我所要的那張牌，又抬起腦袋，偏著臉用一種詢問的表情望著我。我又做了個兩根食指交叉的手勢，它縮著脖子翹起嘴喙，做出一副凝神思考狀。這時，那位中年婦女有點沉不住氣了，囁嚅著問：“它……它不願替我算命嗎？”我趕緊說：“不，不，是你的命太苦了，它在為你傷心呢。”我這一句話，就像打開了她的淚匣子，她雙手掩臉，瘦削的肩頭猛烈抽搐著，淚水從她指縫間溢流出來。