老公鵝長頸鹿拍扇著翅膀從池塘登上岸來迎戰。一白一灰兩隻公鵝在砂礫上互相用嘴喙啄咬，用翅膀掄打。
灰小子體力上和精神上都處於劣勢，兩個回合下來，就敗下陣來，翼羽折斷了好幾根，冠頂上的肉瘤也被啄出了血。它逃回灰姑娘身邊，縮起脖頸，羽毛緊閉，蹲在地上，瑟瑟發抖，一副喪魂落魄的樣子。
據我所知，公鵝征戰失利逃回來後，雌鵝大致有兩種表現：一是學著公鵝的樣，縮羽垂頭，哀叫數聲，表示與丈夫共同分擔失敗的憂傷與恥辱，稱之謂同情姿勢；二是輕蔑地扭過頭去，轉身走開，表示不屑與窩囊丈夫待在一起，稱之謂鄙夷姿勢。
讓我吃驚的是，灰姑娘既沒做同情姿勢，也沒做鄙夷姿勢，而是撐開翅膀，脖頸降到與身體平行的高度，嘴喙上翹，邁著優雅的步伐走到灰小子身旁，蹼掌高一腳低一腳，舞兮蹈兮，翅膀優美地扇動起來，吭吭發出興高采烈的叫聲。
我熟悉灰姑娘這套肢體語言，是鵝典型的慶典儀式。凡公鵝在征戰中取得了輝煌勝利，雌鵝就會用這個姿勢歡迎公鵝凱旋歸來。
可灰小子並沒取得勝利，恰恰相反，遭到了慘敗。灰姑娘使用慶典儀式，有點像葬禮上演奏起婚禮曲，文不對題，牛頭不對馬嘴。連灰小子都意識到了這一點，羞愧難當地將扁闊的嘴喙連同腦袋一起深深紮進翅膀底下。
灰姑娘仍執拗地表演著慶典儀式，舞姿越來越熱烈，感情也越來越投入，叫聲也越來越響亮，完全是真誠的喜慶。四隻小灰鵝也學著媽媽的樣，脖頸平伸，嘴喙上翹，稚嫩的小翅膀搖曳拍扇，圍著蹲在地上的灰小子翩然起舞。
我養了多年的鵝，還是第一次看見雌鵝用慶典儀式對待一隻失敗的公鵝。
隨著慶典儀式的展開，我發現，灰小子因失敗帶來的沮喪和頹唐的情緒慢慢在消退，腦袋從翅膀底下鑽了出來，神氣地昂然豎立，麻栗色的瞳仁像重新吹燃的火塘，光焰四射，緊閉的羽毛一點一點膨脹開，身體明顯放大，站了起來，搖搖擺擺再次朝長頸鹿奔過去。
這一次，灰小子表現得比剛才勇敢多了，與長頸鹿扭成一團，打得難分難解。突然，它敏捷地爬上長頸鹿的背，用肩胛上的硬骨重重敲打長頸鹿的腦袋。
長頸鹿大概被敲得暈眩了，節節後退，沒留神撲通掉進池塘去。灰小子也跟著跳下池塘，一下把長頸鹿踩進水裏。長頸鹿嗆了一口水，受了嚴重驚嚇，從水裏浮起來後，迅速劃動蹼掌，往雌鵝雪妖身邊逃竄。
雪妖輕蔑地扭過頭去，轉身帶著五隻金小鵝遊進水草去。
長頸鹿喪氣地閉緊羽毛，縮下脖頸，遊離了葫蘆灣。
灰夫妻終於奪回了本來就屬於它們的葫蘆灣，帶著四隻灰小鵝，高高興興地在水裏戲鬧覓食。
灰姑娘一反傳統做法，向遭受失敗恥辱的灰小子使用慶典儀式，喚醒了灰小子的自尊，激起了灰小子的鬥誌，對雌鵝來說，真是一個了不起的發明創造。