圍點打援，曹操有一套啊，如意算盤打的不錯。也罷，魚就魚了，究竟是魚死還是網破，總得較量較量才知道，難不成現在逃回去啊。
經過龐統的解釋，殷丞不再替柳蜚擔心，也算減少可不少麻煩。隨後的幾天，殷丞耐心地等待著高順、李嚴大軍的到來。
正如之前的預料，曹仁和夏侯淵要比高順、李嚴先到。曹仁的兩萬大軍在安城和宜春之間建了一個大營，護衛著安城的西麵；徐晃自安城出兵，在安城與新蔡之間的汝水南岸建了一大一小兩個營寨；夏侯淵到來後並沒有渡過汝水，而是在汝水北岸建立了一大兩小三座營寨，和徐晃一南一北徹底切斷了殷丞和柳蜚之間的聯絡。
看了曹軍布陣情況，殷丞隻感到頭皮發脹。曹軍這樣的布兵方式，對殷丞的壓力並不很大，可殷丞想要迎回柳蜚，則就成了天方夜譚。
別看殷丞本人將去新息，可他的兵力布置卻是西重東輕，主攻方向也是高順這裏，原因很簡單，他最有戰鬥力的外軍在高順麾下。殷丞定的計劃是新息和曹操正戰，吸引曹軍注意力；安陽的李嚴以守為主，目的是保證新息和義陽能正常聯絡；而義陽高順的兵馬則分成數股，不間斷地往曹軍側後滲透，運氣好的話也許能夠潛往固始和柳蜚彙合，然後前後夾擊突破徐晃防線。
現在曹軍不但在宜春留下了曹仁的兩萬大軍，使得高順的滲透變得艱難起來，而且並沒有全軍駐紮於汝水南邊。這樣一來，即便高順和柳蜚彙合了，在突破安城至新蔡防線時，還得先攻破曹軍汝水北大營，這幾乎是無法完成的任務。
殷丞問計於群臣，這次連龐統也隻能無奈地搖頭，看來殷丞是不得不陪曹操來場豪賭了。雖然無法破除曹操布下的這個局，可為了增加勝算，龐統、陳宮等謀士還是提了不少建議。
高順、李嚴在一兩日內就能攻占義陽、安陽，漢中、永安的後續兵馬也已整裝待發，殷丞對這些後續兵馬做了部分調整。永安的四萬五千人馬至江陵後分成兩路，一路一萬五千人開赴安陽聽候李嚴調度，剩餘的三萬則趕往新息，由殷丞親自指揮。漢中的外軍隻調胡佐軍前往義陽，蹬萍軍繼續留在漢中訓練，原張任的漢中兵馬抽調五萬隨胡佐軍一通東進義陽。除了益州的兩路援軍，殷丞還讓項書繼續抽調江東兵馬前往新息，令他帳下的江東本部增加到五萬。
隨後幾日，高順、李嚴才剛占據義陽、安陽，淮北鷹候再次送來探報，曹操自許昌親提大軍南下，前鋒已過召陵。看著鷹候報來的曹軍陣容，殷丞等人再次心動過速。
此次隨曹操一起南下的有，一萬虎豹騎、四萬重甲近衛軍、兩萬弩兵、四萬弓兵、十萬精銳步卒、五萬由韓遂西涼鐵騎改編而成的精銳輕騎兵，總兵力達到二十六萬，號稱五十萬大軍。雖然五十萬隻是號稱，可加上安城現有的九萬多兵馬，曹操的總兵力也有三十五萬強。相比之下，殷丞的兵馬全部到齊也隻有一十七萬左右，足足少了一半。
再看將領方麵，曹操不單全軍出動，手下猛將也傾巢而來。前鋒張燕、朱靈、李通、呂常；左軍滿寵、蔡陽、牛金、臧霸；右軍曹洪、曹真、賈逵、車胄、魏續；後軍荀攸、夏侯尚、高柔、楊修、王忠；中軍曹操、郭嘉、荀彧、程昱、劉曄、呂布、許褚、曹休、李典、樂進、孫禮、秦宜祿等。
一看這個架勢，殷丞知道高順那裏肯定扛不住了。安陽的李嚴和文聘隻需防衛，應該問題不大，可義陽需要頻繁出擊，而統兵大將卻隻有高順一人，其他人都留在漢中幫張任防衛夏侯惇。鑒於這種情況，殷丞連忙向義陽加派人手，趙雲、甘寧、陳武、潘璋往助高順，徐盛被派往安陽以策萬全。除了這些布置，還請求蔡瑁、蒯越引五萬荊州兵馬屯於平林。
做好這些布置後，殷丞再也無心等待，帶著黃忠、典韋等人，以及現有的兩萬五千兵馬開赴新息，與魏延彙合。
一到新息，殷丞急忙召集群臣，仔細計算著各路大軍的達到時間。漢中、永安兩路兵馬，起碼還要十五天才能全部就位，江東增調的兩萬人馬也需十來天才能趕到新息，而曹操大軍至多五天就能到來。也就是說，最少會有五天的時間，需要殷丞依靠手中現有的三萬人馬對抗曹操的三十五萬大軍，想想都覺得玄乎。
三萬對三十五萬，這城該怎麼守，那是很有講究的。新息本是汝南郡治，城牆防禦度不算太差，城四周還有一條比‘溝’大不了多少的護城河，依城死守也不是不可以。可是，當實力差距太過懸殊之際，死守城池肯定是不可取的。