剛子就奇了怪了，老爺子無論見誰都一臉菩薩樣，唯獨對他惡聲惡氣，哪怕隻是些芝麻綠豆大點的小事，他都能刨根問底數落個沒完。有時候剛子心想，我是不是您兒子我哪兒得罪您了您瞅我哪兒哪兒都不順眼？！可到頭來他也沒敢問，因為他怕老爺子，從小就怕。剛子母親很早就去世了，老爺子再沒續弦。讓一個男人承擔起母親那份責任，對孩子絕對是個災難。
老爺子正躺院子裏曬太陽，七嬸坐邊上陪他說笑。不知七嬸編派出什麼好聽的，笑得老爺子雪白的山羊胡一顛一顛。七嬸是剛子家鄰居，她和七叔以前一直都在正德堂幫工，去年正德堂散了之後，她還留在陳家幫工，照顧老爺子吃喝拉撒。見剛子手裏提了隻羊腿，七嬸眼睛都直了，使勁杵老爺子喊道：“嗨，羊腿！”
剛子被七嬸喊得心驚肉跳，手上那隻羊腿也跟著哆嗦。他心裏怨道，七嬸您沒事讓老爺子出來曬什麼太陽啊？不就一隻羊腿至於嗎大呼小叫！沒見過羊腿？沒見過我給您送去，送您家去，拜托別這兒瞎添亂了行不行啊？！
“爸。”剛子將羊腿遞給七嬸，走到老爺子跟前輕輕喊了一聲。這聲音他自個兒聽來都覺著底氣不足。
老爺子用鼻子哼了一聲後問道：“回來了？”
“啊。”
“打哪兒回的呀？”
“旅部。”
“旅部今兒發羊腿了？”
“沒、沒有。”
“那你這羊腿哪兒來的啊？”
“買、買的。”剛子小心翼翼地回答說。他似乎聽見了霍霍磨刀聲。老爺子轉臉問七嬸說：“七嬸，眼下這街上還有賣羊腿的嗎？”
“我、我不知道。”七嬸見闖禍了，便要開溜，“你們爺兒倆聊啊，我去廚房看看藥好了沒有。”
老爺子攔住七嬸說：“不急。你也一塊兒聽聽。”
“我對天發誓，這肉真是我買的！”
老爺子開始要剔他這塊肉了：“小日本來了之後，寮海街麵上還有肉嗎？”
“我不知道，應該有吧？”
“那我告訴你，寮海現在別說羊肉豬肉牛肉狗肉，就連隻耗子肉都見不著了，是不是啊七嬸？”
老爺子真是活神仙，足不出戶知天下事。可有活神仙跟羊腿較勁的嗎？！剛子隻能實話實說：
“我從人家裏買的。”
“就算陳副官您手眼通天，兵荒馬亂買得著羊腿廣老爺子指著院子角落那一大堆磚瓦木料說，“這些貨呢？也都是你買的？！”
老爺子這是要剁肉餡了。
“旦”
。
“你一月多少差餉又是羊腿又是磚瓦木料？”
老爺子菜刀剁得砧板砰砰直響。剛子聽明白了，說來說去，老爺子還是對他這差事耿耿於懷。
“爸我都跟您說八百遍了，我去皇協軍當差那也是迫不得巳啊！”
“你哥平子，他怎麼沒去皇協軍做教官啊？”
“我是我，我哥是我哥。要都像我哥那樣上街賣菜，咱們家吃什麼、喝什麼呀？！”
“我寧可餓死，也不吃嗟來之食！”老爺子的山羊胡顫抖著。
“那嫂子，還有藿香，也全都跟著不吃不喝？”剛子也豁出去了。
“我就不信，沒你倆臭錢我們全家都喝西北風去！”
“可著您正德堂也不要了，眼看它一天天敗落下去？”
“今兒我明告訴你小子，正德堂就是塌了、糟盡了，我也決不用你一大子兒！”文火慢燉之後，老爺子終於大火急燒了，“趕緊，麻利地，這些貨全都給我清走！你要敢說半個‘不’字，信不信我現在就卸了你腿力，陪你個畜牲在屋裏癱一輩子？！”
剛子落荒而逃。老爺子這哪是剔肉剁餡，他分明連骨架子都要拆了啊！
四
剛子平子這兩兄弟長得實在是太不像了。剛子身板魁梧、壯實，平子瘦弱、文氣；剛子黝黑的臉蛋上那雙細眯眼，老透出一股壞笑，平子卻白白淨淨，慈眉善目，總是那一臉正經。當年林嬌嬌跟剛子處對象時問他，你跟平子怎麼那麼不像啊？你不會是外頭撿回來的吧？如今，林嬌嬌嫁給平子，成了剛子他嫂子。
追悔莫及啊！每當夜深人靜，輾轉反側睡不著覺的時候，每當林嬌嬌臊眉耷眼，低頭從他身邊快步走過，而他又不得不停下喊她聲嫂子的時候，他心裏那個悔呀，腸子都悔青了，他後悔當初林嬌嬌拉他去延安時那麼猶豫搖擺，到頭來讓平子鑽了空子。
有時候剛子心裏也挺恨平子的：你說你這當哥的，明知道我跟林嬌嬌處對象呢，咋這麼不講兄弟情義橫刀奪愛呢？麵對剛子質疑，平子總是嗬嗬一笑，說，這不怨你嫂子。
這就是平子。你跟他說一事吧，他總跟你繞，比方今天，剛子明明是在說他，他卻說不怨林嬌嬌。剛子心想，我跟你提她了嗎？！
剛子正蹲在院子裏烤羊腿，平子在一旁嗬嗬地替他端茶倒水。
多虧七嬸機靈，羊腿才躲過一劫，剛子到現在還心有餘棒，不時往內院瞄上一眼，生怕一不小心這味躥老爺子屋去，羊肉沒熟自個兒反被他烤了。
“想什麼呢平子？”剛子從來不把平子叫哥。
平子兩眼望著炭火出神：“你近來去學校了嗎？”
“還破破爛爛那樣，估摸著再兩年就該塌了。”
剛子不知道平子提學校幹嗎。你不是跟我繞嗎？我也陪著你一塊兒繞，看最後誰繞得過誰！
“來，喝口水。”平子倒了一杯水擱剛子前頭，“是啊，你算算多少年過去了？就跟人一樣，這學校也老了。想當年……”
又該繞延安去了。剛子接過話頭說：“想當年我要是跟你們一塊兒去延安，藿香該是我閨女了吧？”
“說什麼呢你！”平子難得生氣，就真生氣了，還是一臉慈眉善目。“不是嗎？當年學校她跟誰好？”
“跟、跟你
“這不結了？想當年拉我一塊兒去延安，我說老爺子這麼大歲數了，一個人在家我不放心，還有這正德堂，它傳了這麼多輩總不能毀我手裏吧？嗬，這就拉上你還有楊子敬墊背給我顏色看了，不到兩年工夫跟你抱回一藿香，我，你說這天底下……”
剛子說得直想哭。平子雙手交叉在那兒絞著，擰巴著：“剛子我知道這件事上我對不住你……”
“知道對不住你還做？！”
“可感情這事它想管也管不住啊！”
“你聽我說完平子，我不怪你，誰讓你是我哥呢？我也不怪她，婚姻自主戀愛自由是吧？可她沒道理這麼對我啊！你看看現在這家裏，老爺子不待見，她也成天跟著起哄架秧子，看我鼻子不是鼻子眼不是眼的，我不就在皇協軍裏當個醫官嗎，給人捏捏胳膊腿也算漢奸賣國賊啊？你橫眉冷眼做給誰看哪？是你心虛還是真看我不順眼哪？……”剛子滔滔不絕，如決了口的洪水一瀉千裏。
平子趕緊攔住他話頭勸解說：“打住打住，剛子！你跟她也不是認識一天兩天不知道她脾性，她就這麼個人。你說她心虛我覺得未必，我們倆明媒正娶，又不是偷雞摸狗她心虛什麼？至於對你的看法，我今兒跟你明說吧剛子，她就是對你加人偽軍不走正道不滿，或者說失望吧。”
"胃……”
“爹對你不也有看法嗎？其實這都沒什麼，一個醫官一身黃皮不就是個職稱和外在形式嗎，關鍵還是看你做什麼，怎麼做。那年鬧學潮之後你雖說沒去成延安，但我知道你骨子裏是有正義感的……”
又繞回來了。
剛子將羊腿丟給平子，起身往內院走去：“你啊，就別來回繞了！對了，你跟藿香說，羊腿這回就烤著吃了，她那羊肉餡餃子算我欠她的，下回再給她補上。”
五
寮海鎮小學離正德堂不遠，就在背街一條小胡同裏。從剛子他家出來，往右拐沒走幾步再往左就到了。
學校前頭一片空地原本是學生們打球玩耍的操場，現在成了日軍警戒緩衝區，除了執勤崗亭之外，還用沙袋壘起了半人多高的掩體。操場後邊便是那青磚砌成的幾丈高的圍牆，在圍牆兩邊，是用整根石條築成的兩個門洞。校園麵積並不是很大，一棟兩層連體木質建築在中間圍出一個天井，麵積相當於半個操場。
日軍瘸子醫官陪剛子進天井後，指指樓上其中一間教室，意思讓剛子自個兒上去。
剛子用手指指自己的鼻子，就我自個兒嗎？
瘸子醫官揮揮手，一瘸一瘸走開了。
今天早上，就在瘸子醫官找他之前，平子還跟他那兒繞呢。繞了半天剛子才聽明白，平子想讓他到小學校裏探探：鬼子在碼頭上抓的那批北平老師，現在究竟怎麼個情況。剛子問他，你一賣菜的打探這些幹嗎？平子說，這兩天長順他們夥房裏菜量見長，我想問問他們到底待多久，我這進菜也有個準頭不是？剛子說，你問長順不就得了嗎？平子又開始滿世界繞。剛子實在頂不住，便說，按以往規矩，小日本地盤一般我們皇協軍都進不去，你這事我要有機會能辦就辦，辦不了也別怨我。話都到這份兒上了，平子還是不依，非要剛子答應，而且必須得快。剛子急了，說，這學校又不是我們家，想進就進，你要這麼說你這事我還真辦不了了！正當他倆爭執不下，旅部參謀高大栓陪著日軍瘸子醫官找上門來，說奉內藤長官之命，特請陳醫官前往學校替一名疑犯治療腿傷。
剛子一步步走上樓梯。樓梯也是那種木板做的，踩上去嘎吱嘎吱亂響。樓上走道上空無一人。教室門開著，課桌上坐著位三十開外年紀，長得白白淨淨斯斯文文的先生，先生鼻梁上掛著副黑邊圓框眼鏡，一看就是讀書人。
這位先生其實也沒什麼大事，隻是腳脖子崴了。正骨是剛子祖傳絕活，如這類崴腳脫臼小菜一碟。他一手按住先生小腿，另一手抓著他腳脖子在那兒來來回回晃悠，最後隻聽得“哢嗒”一聲，踝關節嚴絲合縫複位。剛子拍拍手起身說：“妥了！”
“好了？”先生疑惑地看看剛子。
“不信您下地試試。”
先生將信將疑從課桌上下來，先用腳尖試了試，然後才慢慢腳後跟
著地。
“不怕，您跺一個我看看。”
先生似乎沒怎麼聽懂，抬頭看著剛子。
剛子用腳在地板上死命跺了一下說：“跺腳，明白嗎？”
先生比方著剛子也跺了一腳，然後又是一腳。
“好了！”
“不疼了吧？”
“不疼了。”先生又跺幾腳說，“你什麼功夫這麼厲害？”
“正骨。正骨懂嗎？”
“跟按摩是一回事嗎？”
“按摩按的是肌肉跟經絡，正骨說白了就是修理骨頭，哪天您胳膊腿折了，後脊梁讓人給撅了，我給您修理修理，哎，這就叫正骨！”
後來聊天剛子才知道，這位先生姓王，名書田，是北平清華大學的一名化學老師，因不堪忍受小日本侵略壓迫，與誌同道合者共十五人決心投奔延安，不想剛到寮海就讓鬼子抓了。
“全跑延安，書也不教了？”
“現在中國之大，還擺得下一張平靜的課桌嗎？”王老師環顧四周，“你看看這裏，以前不也是個學校嗎？”
“我哥以前也是個教書先生，他現在在街上賣菜。”
“你看剛子，今天你能過來幫我治病，說明咱倆有緣。”王老師從上衣兜裏掏出一支鋼筆遞給剛子說，“我也沒什麼東西送你的，這支鋼筆它跟了我十多年，留給你當個念想吧。”
剛子接過鋼筆在手裏掂了掂說：“這多不合適啊？”
“剛子廣王老師靠近剛子，突然壓低嗓音說，“我能托你個事嗎？”“什麼事，說！”剛子一直想要這樣一支鋼筆，正低頭玩得過癮。王老師朝門口看了看，將一張紙條塞給剛子說：“麻煩你幫我交給一人：“誰？”剛子還在玩他的鋼筆。
“你們鎮上有家‘悅來’客桟吧？”