“事情太多，太忙了。”
“派出所事情更多。殺人、搶劫、盜竊，還有房子失火、吵架糾紛、精神病人，哪一件不要派出所的去？小航，這是你媽交待的。到此為止吧，我不願再和你討論這件事。”
“好吧。”鄭航點點頭。母親說的，便是先皇鐵券。他拿起姨媽熨好的製服，對她露出溫暖的微笑，“我得走了，明天的會場今晚必須布置完畢。”
姚琴站在客廳中央，臉上一副緊張的神色。他知道他一轉身，眼淚便會從她的眼裏湧出來。所以，告別後他從不敢再回頭，他見不得姨媽的眼淚。
但鄭航終究還是離開了警令部，隻是姚琴一聽到消息便去找了開陽區公安分局局長關西，然後找到徐放，對鄭航的工作安排做了非常具體細致的幹預。鄭航明白抗拒沒用，便想用學習彌補自己。他向同事學習刑訊、逮捕策略和臥底，了解犯罪心理畫像、集團犯罪和販毒案件。他學得很起勁，所裏的老民警陽陽卻嘲笑他紙上談兵。
紙上談兵，這詞聽起來令人很不舒服。但鄭航很看不起武警轉業的陽陽，認為他不學無術，不求上進，所以很不以為意。
但實際上，“紙上談兵”落在這次升職考核中，卻成了事實，它簡直就是鄭航的噩夢。除了理論測試，更多的是體能訓練和偵察程序。鄭航覺得他是一張白紙，前怕狼後怕虎，左焦急右思慮，越是恐懼越容易搞砸。模擬處警時，把裝備鎖在車裏隻是一次小事故。
一個月過去，關西看到了民警的主觀能動性，不斷地提高考核層級，驅使每個人一遍遍地去攀爬高聳的“考核牆”。大家的睡眠時間越來越少，被鞭策著去訓練的時間越來越多，操練越來越嚴格。每過一天，大家的期望值就高一分……總會有人在高強度的訓練中獲得獎勵，但也有人半路退出。
鄭航不願做那個退出的人。他心氣很高，爭強好勝，即使不為當官，也不能被別人比下去。何況，他理解關西的心思，局裏僧多粥少，警多位少，在這麼一個狹小的上升通道裏，這次考核為選拔真正的人才突破了瓶頸。
理論測試，鄭航不怕，但他拚命地跑，不停地訓練，不論是單雙杠、攀繩，還是俯臥撐，隻為通過三項體能測試。
昨晚開展的是處警追捕實戰演練考核。關西和賈誠模擬多種場景，參與者都不知道下一秒會發生什麼。以前，鄭航做夢的主題總是爸爸或媽媽，他在暗夜裏尋找、呼喊，看到突然出現的父母，卻又猛然驚醒。而現在，他的噩夢變成了鮮明的彩色，充滿暴力的氣息——閃爍的警燈，尖叫的警笛。他不停地向前奔跑，沿著無盡的遂道奪命狂奔，一路上全是火紅的槍彈四處竄飛，爆炸，轟響，摧毀，鮮血淋漓。
有好幾個夜晚，他突然驚醒，努力遏製住自己疲憊的叫喊聲；還有的時候，他隻是躺在床上，感受來自身體的抽動，默默地舔舐白天留下的傷口。