既然是“詛咒之石”，它自然應該是一塊石頭，至少表麵看來，在我掌心裏的是一塊重量折減到十分之一的石頭，恰好能被抓在右手中，甚至五指能夠感受到它表麵上的指肚狀凹槽。之前我曾在港島的藝術館裏迷戀過一段時間的陶塑，而它給我的真實感覺，就像是一塊被用力握過的陶泥燒幹後的樣子。
當然，右手握住它時，僅僅能合攏一半，另一半還是暴露在外。
“陳先生，你的冷靜鎮定是不是與生俱來的，為什麼在別人應該吃驚、雀躍、方寸大亂、把持不住的時候，仍然保持絕對的清醒，好像一塊無法融化的堅冰？”夏洛蒂長歎，輕盈地坐回到轉椅上。
我盯著那石頭看了半分鍾，仍舊放回到盒子裏，然後緩步踱開，走向窗前。
這一次，我發現窗外四十步之外的五處略矮一點的屋頂上，各有一隻黑洞洞的狙擊步槍槍口指向這邊。就算有人僥幸破窗跳出，隻怕在半空中就會變成碩大的蜂窩。
洛琳的遺書裏說過，隻有“詛咒之石”毫無用處，需要更高的智慧來發掘它的用處。她是舉世聞名的大占卜師，卻隻看到這一點而無法揭示更多。
“更高的智慧？是指淩駕於全人類思想之上的某種超能力嗎？”我的心裏又掠過一陣無聲的苦笑。不知道教授和冷馨是否具有這種智慧，但他們明明已經有了突破性的發現，可惜天不遂人願，兩個人一起遭劫。
嗶的一聲，書桌側麵的液晶屏幕亮起來，一個虯須滿臉的老頭子正在慷慨陳辭，雙手不停地在半空揮舞著。
那就是冷漢南教授，冷馨秉承了乃父的表達方式，每次與我探討問題也是這個樣子，仿佛是美國議員在參眾兩院參與辯論一樣。
“夫人，我有百分之百的把握拿到《太陽之輪》，十天--不，隻要五天到一周時間，就一定會親手交給你。把石頭保管好，它必定是屬於我的。”教授太喜歡用“一定、必定”這樣的修飾詞，大概每一個在專業領域成為權威的人都會下意識地這麼說，以此來加重語氣，維護自己“永遠不容置疑”的形像。
接下來，冷漢南絮絮叨叨地向夏洛蒂敘述了自己對洛琳的感情，相信在對方催眠術的引導下，他“一定”中招，“必定”袒露自己的一切，把自己所有的秘密都吐露出來。
憑心而論，冷漢南教授是個好人，夫人生前和去世後的長久歲月裏，他連紅燈區都沒去過，清心寡欲，嚴於律己，是一個標準的“好男人、好父親”形像。正因為如此，冷馨才會支持他追求洛琳，盡量使他有一個快樂充實的晚年。
那段錄影帶內容是沒什麼價值的，反過來想，夏洛蒂會把有價值的部分別有用心地抹掉，隻給我看編輯過的版本。
錄影帶放完了，夏洛蒂聳聳肩，異常輕鬆地微笑著：“陳先生，我已經采取了最合作的態度，甚至連這塊石頭你都馬上可以帶走--隻要你能把《太陽之輪》帶回來。嗯，我答應過的其它事一樣都不會少，那箱黃金可以在我這裏暫存，合作成功後，我還會追加給你同樣的九隻箱子。嗬嗬，最近國際金價持續上漲，似乎就是為了我們這次合作而敲響的慶功鼓……”
她的確夠“合作”，但拿出的所有資料對我都沒有什麼幫助，就算我帶走石頭，暫時也不會有什麼突破口，反而更容易引發各路人馬的哄搶。
我向左側跨了一步，沉默地停在一架望遠鏡前。
夏洛蒂倏的站了起來，稍顯緊張地笑著：“陳先生，我們正在談合作，請不要分神好嗎？”
這種產自歐洲洛奧萊恩公司的“星空探路者”牌望遠鏡是大多數天文愛好者的最高目標，每一架的售價高達一百六十萬歐元仍舊非常暢銷。
我察覺到她的異樣，立刻抬手打開了三腳架側麵的電源開關。
夏洛蒂迅速繞過書桌，出聲阻止我：“陳先生，這個時段觀測天空，很容易被太陽的逆向反射光波刺傷眼睛。如果不想在瞬間變成一個盲人的話，請停止你的愚蠢舉動。”
我又何嚐不知道這一天文學常識，隻不過是想試探她到底為什麼會緊張起來。
“這種超高精度、超高穩定性的望遠鏡隻要一架就夠了，何必同時擺放四架？夏洛蒂夫人，難道經常有四個人在這個房間裏同時觀測天象嗎？真是難得、難得。”我裝作毫不在意地感歎著，眼角餘光撇向望遠鏡的手動調焦旋鈕。
假如儀器被人頻繁使用的話，旋鈕上的摩擦痕跡會相當明顯。果然，我發現其中三架機器旋鈕上的防滑紋路上留有輕微的汗漬痕跡，想必這三位觀測者每次都會出現相當緊張的情況，所以指尖上的汗液經常留在旋鈕上，慢慢滲入紋路裏。
打掃書房的傭人當然會對望遠鏡進行常規清潔，但卻無法徹底消除這些幾乎是肉眼難以察覺的汙痕。
更令我困惑的是，靠近房間左側的最後一架望遠鏡整潔如新，似乎自拆箱後就沒人用過。
夏洛蒂聳聳肩，無聲地笑了。這是女人的常用武器，當不願意回答某個問題時，就會以這種“萬能”笑容應對。
事情進行到這種地步，我再停留下去已經沒有意思了，隨即禮貌地向她告辭。
她對我不想帶走石頭這件事感到了極大的詫異，連續詢問了兩次，得到確認後才悵然一笑：“你與冷漢南教授的態度截然相反，他當時恨不得馬上把石頭拿去送給洛琳館長。無論如何，陳先生，祝你能馬到成功！”
我們一同走出了這幢兩層獨立別墅，車道兩排的花圃裏栽滿了各色鮮花，但很明顯，我們兩個都沒有賞花的心情。拆解月光大酒店十八層房間的事我時刻記著，隻是目前並非提出這個要求的最佳機會。既然大家決定合作，總得各自做出什麼才有資格提要求，她已經出示了“詛咒之石”，而我需要做的事卻一點都沒開始呢。