我曾經幸福地和Ann生活在這樣的一間屋裏，裏奧想。
可現在房子隻剩下一個空殼，就象主人把它拋棄了一樣。裏奧跑到窗前，從灰色石屋的窗子裏可以看到小鎮的碼頭。比起十幾英裏外的拉佐城，這裏宛如被人遺忘的角落。碼頭小得令人吃驚，裏奧記起，每當漁船靠岸，船上稀稀落落的二十幾個漁民剛一離開，小小的碼頭很快又恢複清靜。
告訴我，上帝，你為什麼要讓Ann離我而去，而將我拋棄到這兒呢？
夜晚強勁的海風，透過鉛雲密布的天空吹進了石屋，庭院中的幾株紫羅蘭在風中胡亂的顫動，大滴的雨隨著狂風落下。
刹那間，裏奧仿佛又經曆了一次美好過去的瞬間。他在不斷地拚湊記憶中的畫麵，與現實對接，象在拚接一幅神秘的拚圖。時光在倒流，許多畫麵和聲音閃過，裏奧覺得不可思議。終於，他弄明白了--
5月底，在海灣的奧利斯區的公墓上，舉行了一次簡單的葬禮。第二天，“星島日報”發了一則簡訊：醫學博士查爾斯·奧格萊迪意外身亡，遺體已被埋葬。
在舅舅的葬禮上，頗使裏奧感到驚訝的是，這位平時深居簡出的老頭被高等衛生研究院授予了極高的榮譽。病理防衛研究所、慢性醫學和病毒研究所、國家醫科控製中心……派來了代表。
裏奧在這些表情肅穆的人當中顯得有些不自然，他決定提前退場。在轉身離去的一刹那，肩頭被厚重的巴掌拍了一下，是一個陌生人。
“謝謝你能來”那個人發出了歎息聲，“作為博士唯一的親人，請您把這個收下。”在裏奧不知所措的時候，手中多了一個東西--那個灰色山羊皮麵的Alonso博士筆記。
丹尼爾不知什麼時候到了他的身後，卻並沒有打破他的沉思。
開始吧，夥計，裏奧自言自語地說，不要去想什麼過去的事兒了。找到丹尼爾所說的那本醫學筆記，或許是現在最應該做的事。
“對於這個神奇的世界，我永遠隻能了解其中的一小部分--”
這是西班牙的Gomez Alonso博士大約在二百年前醫學筆記開頭的一段話。這本筆記如今就平放在裏奧·特納床頂的櫃子上，被風吹開的扉頁上正寫了這句話，手寫的字跡上落滿了灰塵。
丹尼爾小心地拂去灰塵，他們麵前的這個灰色本子考究得就像是某個古老部族中的聖物，帶有金色花紋的烤漆鑲嵌在絲絨般的封麵四邊，喚起神秘的氛圍。雖然古舊，字跡依然清晰可辨。丹尼爾看到，最前麵的那張是鵝毛筆書寫的華美的羊皮紙封頁，上麵有手書的標題、日期和一連串名字。
裏奧靠著克勞德神父站在丹尼爾的身後，輕聲說道：“打開它吧。”
丹尼爾的臉上透出了光彩，他深深吸了一口氣，上帝！他費盡心力來尋找的線索就在這兒，現在要仔細體味一下勝利的快感。他撫摸著山羊皮的封麵，感覺著它的質地，仿佛可以通過這樣空越時空。
他走向靠近壁爐的雙人沙發，把那本古老的筆記放在膝蓋上，仿佛捧著裝有奇珍異藏的神秘盒子。
裏奧走到壁爐前，彎下腰，劃了一根火柴，點燃了裏麵的木柴。不一會兒，壁爐就“劈劈啪啪”地燃燒了起來。牆壁上的時鍾剛剛指向晚間十點，這一定會是一個奇特的夜晚，神父暗忖著，一屁股坐在沙發邊上的搖椅裏。
在坐下閱讀前，裏奧又去泡好了一大壺茶。
整本筆記是用精美的羊皮紙裝訂而成，顯然它保存得相當完好，筆記的主要部分字跡工整優美，還包含了很多手繪的圖，但羊皮紙已明顯地變了顏色。筆記的末尾卻出人意料地變得字跡歪斜，或模糊不清，有幾頁的字竟寫在本子邊緣。
筆記的主人一定是在最後遭遇了什麼危險。丹尼爾推測。他對第一頁上的幾段迅速掃了一眼，心裏頗感納罕，“這究竟是什麼文字？”
當丹尼爾仔細翻動那本醫學筆記時，開始顯露在臉上的興奮和熱情馬上凝固住了。他隻看了一眼就發現了那些手寫體的精美字母的奇異特征，那並不是預想中的西班牙文，更不是英文或意大利文，甚至也不是拉丁文。出乎意料，他竟覺得自己對這些文字非常熟悉，以至於能夠讀懂筆記開頭部分意思。
裏奧說道：“根據記載，這本筆記是在伊比利亞半島上發現的，也就是如今的西班牙；那麼這上麵應該是西班牙文，Ann跟我提到過，可我不認識。”
克勞德神父仔細地把沉甸甸的羊皮筆記湊近燈光，慢慢地舉起來。仔細地查看著那些奇異的文字，神父覺得秘密就藏在文字的後麵。他曾不止一次地懷疑過這本筆記的真實性。現在，這些疑惑都煙消雲散了。
“確實是拉丁文……”神父解釋道：“但是最古老的那種拉丁文，我隻能勉強認出這是用拉丁文所寫，羅馬帝國的奧古斯都皇帝時期使用的文言文稱為‘古典拉丁語’。最古老的聖經就是用這種文字記載下來的。”