官渡之戰過去已有一年，袁紹雖然基本恢複了戰前的七成實力，但是他深知自己的元氣已經被曹操重創，這不是短短一年的時間就可以恢複的。
除此之外他對以眾敵寡卻慘敗收場這件事始終耿耿於懷，時常捶胸頓足、懊悔不已。
同時從官渡大敗之後，袁紹的性情發生了很大的改變，他先是被逢紀蠱惑殺死了忠心耿耿的謀士田豐，而且經由許攸、張郃及高覽的先後背叛導致他已經不相信任何人，成天疑神疑鬼的他身體狀況每日愈下，再也不是那個雄姿勃發、神采奕奕的袁本初了。
郭圖一直暗中觀察著袁紹心態，他知道袁紹的性情大變遲早會殃及自己，他在心裏琢磨逢紀拿田豐的性命仍舊無法將袁紹心中積蓄很深的怒火泯滅，害怕禍及自身的郭圖想到了自己的族侄，也就是曹操帳下最重要的謀士：郭嘉。
對於袁紹來說導致他遭受如此失敗的關鍵人物，就是這個屢屢在曹操身旁獻出奇策的郭奉孝，加之回到鄴城後他詳細調查了許攸內侄貪贓枉法的事情，詢問了審配如何得知，方才知道是郭嘉秘密派人將事情通報給審配，就戰役結果來看這也是最致命的一招。
自此袁紹對郭嘉恨之入骨，郭圖因與他氏出同族，所以終日裏忐忑不安。
自危之餘，他忽然注意到郭嘉的致命軟肋就是被擄到河北單於王庭的蔡琰，為了自保他親自向袁紹進言說：“主公所恨者乃郭奉孝，今在下有一策可令郭嘉束手前來鄴城受死。”
起初袁紹對郭圖的話並不感興趣：“郭嘉既無家室又無子嗣，孤身一人的他會有軟肋？”
郭圖解釋說：“主公可知郭嘉為何一直孤身一人？”
這句話引起了袁紹的在意，他放下了酒盅揚起濃眉斜眼看著郭圖：“為何？”
“郭奉孝心中一個人他始終深愛的女子，而這個女子就是大名鼎鼎的儒林大學蔡邕之女蔡琰，現在此女被左賢王擄到了單於王庭，我們可以重金贖回此女，而後以此要挾郭奉孝前來鄴城，到那時是用還是殺就全憑主公之意了。”
雖然表麵上郭圖並沒有點明一定要袁紹殺了郭嘉，但是了解袁紹心理的他深知袁紹一直沒有從戰敗的陰影中走脫出來，而郭嘉是導致他失敗的直接原因，袁紹必定不會留他活口。
正當袁紹聽進了郭圖的話準備著手於匈奴接洽時，突然從許都傳來了令人震驚的消息：
郭嘉由曹操親自主婚，在許都與張郃之妹張凝舉行了十分隆重的婚典...
不僅如此，陸續從許都傳來的消息都證明郭嘉與張凝婚後的生活十分恩愛，成了許都乃至整個兗州都傳為佳話的神仙眷侶。
這個消息無異於是一到晴天霹靂讓郭圖驚愕不已，他知道自己的計謀已經失去了作用，未等袁紹責備他便灰溜溜的返回家中，數日不敢拜見。
成婚後郭嘉在張凝的悉心照料之下身體得到了樂觀的恢複，但仍舊十分的虛弱。
一日，郭嘉正坐在庭院中的石凳上，手捧著竹簡看得入神，張凝手拿著披風蓋在了他的肩上。正巧此時荀彧和陳群走了進來，看到此番情景荀彧笑道：
“真乃舉案齊眉，你們是要讓整個許都的青年那女都羨慕死啊...”
看見自己的授業恩師前來，郭嘉將竹簡卷好放在石台上站起身恭恭敬敬的向荀彧行禮，張凝也跟著站起身一同向荀彧行禮：“見過老師...”
荀彧上前伸出雙手將兩人的行禮手臂抬了起來笑道：“無需多禮。”
隨即張凝便轉過身去準備茶點，荀彧念著胡須點了點頭。
看到陳群也跟在荀彧的身後，郭嘉並沒有說什麼而是邀請他們二人入座。
入座後陳群也注意到了郭嘉放置在石台上的正是自己當初給他的那一卷殘破竹簡，雖然郭嘉用衣袖將其遮擋，但是仍舊逃不過陳群那敏銳的雙眼。
荀彧看張凝已經遠去，便小聲對郭嘉說：
“我還以為你這輩子都不會娶親，現在看這位張家小姐如此賢良淑德，我也就放心了。”
陳群端起茶盅輕輕放在鼻梁下嗅了嗅，並沒有喝其中所盛之茶水的他又將其放回原處：
“此茶清香撲鼻，沁人心脾，尊夫人的沏茶技藝令人稱讚。”