一方麵，德川慶喜連忙派小栗忠順等人出城找近畿大名求援，另一方麵，德川慶喜又派勝海舟帶領城內全部守軍上城防守。
江戶附近的大名早在一個月前就收到了德川慶喜的求援信，有幾家和德川家關係緊密的已經將軍隊駐紮在了江戶城外數十裏外的地方。不過，這些大名卻抱著觀望的態度，準備看準形勢再決定到是否替德川慶喜賣命。
江戶城畢竟是一個有數十萬人口的大城，東征軍雖然強悍，但是仍然無法包圍這座城市。尤其是江戶城背靠大海，東征軍並無海軍。所以小栗忠順從江戶城直接坐船離開，東征軍根本無法阻攔。
江戶城內雖有四萬大軍，但是軍心不振，戰鬥力不強。一方麵是因為最近兩年幕府軍連戰連敗，士氣低迷；另一方麵也是因為城外攻城的是天皇的軍隊，幕府軍普通士兵實在是不想與之為敵。
日本人信仰神道教，在日本神話傳說中，天皇就是神！現在讓幕府士兵和天皇陛下的軍隊對抗，幕府軍到底能有幾分士氣，可想而知！
就是這種軍心，勝敗可想而知！
江戶城雖然是日本兩百年來的軍事、政治中心，但是其城牆防禦能力和大清的北京、南京還是無法相提並論，江戶城防最多也就相當於常勝軍曾經攻占過的廬州。
從淩晨五點多鍾開始發起總攻，到上午十點多鍾，就已經陸續有士兵攀爬上了江戶城牆。再到下午兩點，江戶城城牆有不少段落已經落入東征軍的手中。更可怕的是，東征軍爬上城頭之後，不少幕府軍立刻就舉手投降，當即宣誓效忠天皇，準備反戈一擊。
勝海舟見狀，心中大急。他雖然主張投降天皇，但那是因為他認為德川家和天皇對抗必敗無疑，而不是因為他不忠於德川慶喜。食君之祿，擔君之憂。他是德川慶喜的家臣，如今看到江戶城岌岌可危，也橫下了心，親自執刀，率領親衛，上陣殺敵，誓要與江戶城、江戶幕府同存亡。
城牆上的情形報告給德川慶喜之後，這個年紀還未滿三十歲的年輕將軍手足無措。如今勝海舟正在城牆上苦戰，小栗忠順剛剛出城去求援去了，他身邊沒了主心骨，不知如何是好。
正當德川慶喜如熱鍋上的螞蟻一般走來走去的時候，就看探子進來道：“報！”
這個探子渾身都是塵土，臉上還掛著火炮的黑煙灰和幾絲血跡。看到這個樣子，德川慶喜心中也有了不詳的感覺：“怎麼樣了？”
探子略帶哭腔的回報道：“將軍大人，都督大人在城上苦戰許久，最終不敵薩長賊兵，他已經戰死了！”
德川慶喜驚呼道：“什麼！”
這時，又有一個親兵衝了進來，高聲喊道：“將軍大人，城門已經被攻破，如今薩長賊兵已經殺入城內了！”