陳玉成被誅殺，河南的長毛全軍覆沒，苗沛霖又投降了朝廷，所以河南境內就隻剩下張樂行的撚軍在獨自奮戰。
撚軍在河南有十餘萬人馬，駐紮在杞縣附近。陳玉成在通許戰敗之後，張樂行也意識到了戰局不妙。他雖然沒像苗沛霖那樣無恥的乞降，但也知道此處不能久留，於是趁著清軍在圍剿四散而逃的長毛的時候，張樂行率領大軍迅速往東南方撤退，準備返回江蘇北部、淮河北部等撚子根據地繼續作戰。
等到清軍將長毛徹底殺光的時候，張樂行已經逃竄出了河南。現在局勢一片大好，僧格林沁和文祥豈能放張樂行逃走？於是經過商議，文祥決定親自擔任先鋒官，率領一萬騎兵先行追擊，僧格林沁則收拾大軍，押送糧草輜重，在後麵緊跟著。袁甲三也奉命帶著大軍隨後而行。
文祥因為在山東吃了撚子的大虧，麾下的八旗兵損失大半，所以這次是準備報仇血痕來的。在僧格林沁手中討得了先鋒任務之後，文祥帶領一萬騎兵快馬加鞭往東去追逃跑的撚子。
這一萬騎兵都是精銳中的精銳，文祥對他們的戰鬥力很有信心，所以就忽略了休息，而是連夜追擊。等到追了一日一夜之後，實在是人困馬乏，無力再追的時候，文祥才下令休息暫時一夜。
這時已經追到了安徽淮北亳州，已經脫離了清軍的控製範圍。但是文祥等人實在是太過疲乏，在防守上也就難免出現漏洞。
張樂行能縱橫天下十幾年，成為撚軍的總盟主，又豈是等閑之輩？當他得知文祥率領騎兵日夜兼程的追上來的時候，張樂行果斷的停止了逃跑，準備迎敵。一味逃跑隻能損失慘重，隻有適當的給予追殺的敵軍以強力攻擊，才能真正的獲得“戰略轉移”的機會。
當天夜裏，月黑風高，張樂行派遣總白旗旗主龔得樹率領一萬精兵偷襲清軍追兵的臨時營地。
由於時間倉促，一萬大軍隻是臨時紮下營地，整個營地幾乎沒有任何防禦措施。再加上因為疲乏過度，人心懈怠，直到撚子殺到近前，才有人發出預警。
得知有人偷襲，文祥連忙披掛上馬，這時候撚子已經殺了進來。幸虧這一萬人馬大部分都是蒙古兵，悍勇非常，才能勉強抵抗。
文祥見到此情此景，與半年前的偷襲何其相似，不禁暴怒，組織起數百親兵，由他親自帶領殺上前去。
龔得樹萬沒料到突遇襲擊的清軍竟然這麼厲害，打了兩刻鍾就將劣勢扭轉了過來，再想起連陳玉成這等英雄都戰敗了，心中也是敬佩蒙古兵的戰鬥力。
正在這時，清軍後方一聲炮響，張樂行親自率領十萬大軍殺到了！