延津、白馬隻能算兩個小勝仗，卻斷送了“河北四庭柱”的兩大強者，也讓袁曹矛盾到達頂峰，決戰不可避免。
就在大戰將至之際，曹操卻送別了麾下猛將——關羽，而且曹孟德心中很清楚，關雲長的目的地正是袁紹盤踞的冀州，下次見麵也許就是戰場，再無把酒言歡之樂，唯有為了各自理想互相廝殺。雖然如此，曹操卻不能違背對一個人才的諾言，也許當初他留下關羽，就是為了今天的送別。
隨關羽同行的除了他數十親信，還有劉備的兩個妻子，以及羅瑞克、貂嬋、小藤野。曹操起初對天鷹子的這個請求頗感奇怪，甚至一度懷疑小劍仙預測到袁軍將勝、曹軍必敗。但還不等兄弟解釋，僅僅過了一夜，曹丞相便已釋懷，讓天鷹子大惑不解。
隨著關羽一行背影漸漸遠去，天鷹子忍不住問老朋友：“孟德，你真地如此放心讓他離去？”
“當然，我還提前沿途下令，敢阻攔雲長者，如果沒有死在青龍偃月刀下，也要因違背軍令處死，。”
“哦？你想得還挺周到。”天鷹子心說，照孟德這麼搞，那過五關斬六將的事情就不會發生了，可是，曹操是如何想通，又預先做好準備的呢？難道又是“那個人”的獻策？
仿佛看穿了天鷹子的心事，曹操不問自答：“兄弟，其實不是我大度，而是有人告訴我，關羽此去，非但不會幫助袁紹，而且還可以令劉備等人遠離我那冀州的老朋友。根據情報，自從劉備一班人投到袁紹麾下，袁紹表麵禮遇，實際上處處挾製，唯恐自己被劉備利用。若非如此，就憑你那兩位道士朋友，我也不會如此輕易地拿下顏良、文醜，這是天助我滅袁啊！那人說，隻要關羽一走，劉備必然也會珍惜自己的這點兒資本，不敢再卷入我軍與袁紹的戰爭，他必然也會脫離袁紹，沿途聚攏原班人馬，往汝南方向聚集……”
“什麼？他真的這麼說？”天鷹子頓時冷汗涔涔，因為那人所說的一切，都是三國演義中的情節，能預測得如此準確，怎麼可能不是七星，因此他再度追問，“孟德，這人如果不是天縱奇才，就是別有用心，你最好告訴我他是誰，萬一真有七星埋伏在你身邊，會對咱們的宏圖大計有害！”
曹操依然自信微笑：“放心，放心，這個人現在並未於我身邊任職，隻是個大賢隱於市的隱士，而且我敢確定他不是七星，甚至半點武功或法術都不會。就算他是七星成員，我早已派人將他嚴密監視，他手中無兵無權，若敢有異動，我隨時會取下他項上首級！隻不過，我答應過他，不說出此人身份，兄弟，不要逼我違背諾言！”
既然曹孟德如此說，天鷹子也無可奈何，隻能默默祈禱此人不會真是七星。為避免尷尬，他轉移話題說：“孟德，即便如此，你真舍得雲長？”
“哈哈，有什麼舍不得，我們是散買賣，不散交情！”
天鷹子若有所悟地點點頭：“有道理，太有道理了！”……
沒過多久，情報傳來，一切如那人所言，劉備乘隙離開袁紹，路上重聚關羽、張飛、趙雲、陳到四員猛將，連同舊部文官糜竺、糜芳、簡雍、孫乾，外加新收關平、周倉，轉移到汝南，準備坐山觀虎鬥。這個周倉正是當年巨鹿峰頂被張角救走的黃巾小將，他未忘關羽劈斬叛徒之恩，終於還是歸附關公門下。
至於袁紹方麵，在劉備叛逃後，他將一切歸咎於曹操的陰謀，親率七十萬大軍，武有張郃、高覽、韓猛、淳於瓊，文有許攸、逢紀、審配，進軍官渡，意在許昌。不過，袁紹麾下最著名的兩大智囊田豐與沮授卻因為直言勸諫，均被下獄。
曹操聞訊，立刻點精兵七萬，猛將許褚、張遼、徐晃、臧霸、夏侯惇、夏侯淵，謀臣郭嘉、程昱、賈詡、荀攸、劉曄、滿寵，外加一個亦友亦將的天鷹子，追隨兩側，迅速增援官渡。決定北方霸權歸屬的生死決戰，就此拉開帷幕。
出乎袁紹意料的是，曹軍明明兵少，卻不肯消極防守，而是主動列陣，意圖對決袁軍。在審配建議下，袁軍以偃月陣相迎，七十萬大軍列為半圓，兩側暗中設置弓箭手足有二十萬，比曹軍兩倍還多。隻等曹軍攻打中軍深入，兩翼便會萬箭齊發。而袁紹在張郃、高覽保護下，穩坐中軍帳，守株待兔。
如此明顯的半包圍陣勢，曹操一目了然，他排出魚鱗陣的架勢相對。要說這陣勢，還真的像魚鱗，因為袁軍所見，都是大大小小的盾牌，而曹軍步兵精銳藏於陣中，不見蹤影。曹軍騎兵遠遠觀望，似乎無意衝鋒。