在外麵看好戲的石頭眉頭皺了皺，“這個小笨蛋，告訴他這麼多次，怎麼還是把我拱出來了。”
“噢。。”天竹拉長聲音,他在學長老，擺著小款道：“那是什麼要求啊?”
被假長老氣勢所攝，小石頭一時氣短，說話象倒豆子一骨腦全出來了：“我老爸聽爺爺講,以前他們都用陶碗吃飯,他沒用過,所以你要弄個陶碗出來.”
“陶碗？嗯，我先看看。”天竹應道。
回到家,他問阿母,阿母搖頭。自己翻書。大陸地理有順帶的介紹，搞了許多天,弄懂小半,無非就是找粘土,掐巴好形狀,放在灶台上燒,隻不過,這個灶台大很多,用的柴也多,而且氣要從煙囪出來,粘土被煙熏熟,出來就是陶了。
於是獵人隊在天竹要求下，在平原挖個長坑,底和兩側都用石頭砌好,上麵是活動的石蓋。這部分叫作煙道。長坑盡頭,往上再砌一中空的石塔,越往上越細。這部分叫煙囪。石塔中間是間隔,由劍交叉放置,這層放些小碗,小杯,最下麵,連著煙道處,放兩個教大的泥盆.
這些都是天竹自己和稀泥後，再摻些海灘的沙子，一起捏巴出來的.
將柴堆半滿煙道,點火,蓋好,糊上泥.在這煙道端口,讓人推一與煙道口尺寸接近的塞子,權當鼓風.一股股濃煙飄出，遮天閉日，聲勢駭人。
全村人都在看熱鬧。長老也來了。他手裏拿著從天竹那裏弄回的書----作為老師，他覺得自己應該比天竹懂得多些。因此，在天竹忙這忙那的時候，他又把書拿回去，研究一番，一邊還畫草圖，另一邊還在計算著。
大半天,柴燒完,讓他自然涼下來.
第二天，扒開蓋,清幹淨厚灰,露出泥盆,還好,不漏水。再從煙囪口拿出碗,很好,沒漏沒裂,除了厚薄不太均勻,圓起來象四邊形外,沒啥缺點.
長老看呆了，一把將書丟掉，想了會，又撿起，拍拍灰，揣入懷。他走過去，仔細看著，說出幾處可以更改的地方，然後非常高興地將所有產品全拿走,自己說要保留下來,這是獸人的又一偉大勝利雲雲,並讓天竹繼續努力,心中反複嘀咕：“就這麼簡單?那我還研究啥?真是的.”
以後，村裏每個人都捧著陶碗吃飯。碗都是自己捏出來的，而小禮堂周圍到處都是泥巴。
現在，連老人家都來學字，因為不懂三十個字，那是不給燒陶的。這是天竹的規定，其他人想走後門，求阿母也不行。
小石頭和天竹卯上了，兩人比誰的碗大。小黃花也對上天竹，她要與他比誰的碗更漂亮。結果，當然是天竹的盆贏了，又大又薄，均勻得來又有圖案。
一村人，老老少少，男男女女，大家玩泥巴玩得不亦樂乎。
石頭捧著兒子做的大碗。大大的可以做頭盔，厚厚的可以擋箭，黑呼呼的圖案，一張臉比身體還大，一隻腿又粗又長，另一隻腿歪歪扭扭象根短棍----完全是自己的光輝形象嘛！
他心中還是有點成就感，要不是俺的話，誰可以想到泥可以盛飯？不過，他也知道，估計沒人會把功勞算在自己頭上，就連自己兒子也不會這樣做。“嗯？兒子去哪了，這小子怎麼老到天竹家蹭飯吃,難道他家的飯好吃些嗎?”
石頭老婆聽到石頭的自言自語，笑了起來，她說：“你還真的猜對了。天竹這個古靈精怪的小孩，弄了些野果，樹葉什麼的，拿來調味，味道不錯，那，這個燉肉你試試.”
石頭試著一嚐，有點辣，有的酸，還有種說不出的味道，湊在一起，肉味完全帶出來。忍不住多試了幾塊，居然有回味無窮的感覺。
“這小子現在一定在得意地笑吧，好，讓我再出一招。”
得到授命的小石頭，雖然心底已承認天竹是老大，但老爸的命令同樣重要----因為後麵跟著的，是可怕的巴掌。他有點不好意思地扭著胖胖的身體，摸著還在作疼的屁股，提出第二個問題。他說：“你做的調料味道不錯，但軟棉棉的，吃著沒勁，我老爸的意思是，你能不能製鹽出來？”
獸人的鹽，都靠與斯坦人半年一次的交易，量始終上不去。
“就這樣?”天竹還以為什麼難題呢？
“就這樣!”小石頭見天竹一副很有信心的樣子，也為他高興。
這個不難,讓獵人拿新製出的泥盆裝滿海水,燒幹,附在底的就是了.
石頭拿手點點,粘著些,一舔,鹹得發苦,就象自己心裏的感覺.
他紅著臉，固執地說：“這個量太少，從大老遠運回的海水，燒出這麼一點點，還黑黑的，不算！”
天竹也認為自己做得太簡單，就說：“我這不過是個實驗，真正製鹽必須要到海邊。不過，我沒那麼多人手。”
石頭一時衝動，揮手說：“隻要可以做出足夠的鹽，我和我的獵人隊聽你使喚。”
石頭吃東西味極重，他總說食物一點味道沒有，吃得人好象渾身都沒勁。所以能有足夠的鹽，這次輸了都沒關係，反正輸了已經習慣了，再說，不是還有一個機會嗎？
天竹見石頭乖得象個寶寶，馬上做出為難的樣子----這是跟長老學的，因為長老經常這樣對付石頭----他歎著氣鼓著嘴說：“哎，你不知道，我老了，最怕爬山。”說完，揉揉自己的小膝蓋。語氣和動作象個十足，連躲在一旁的長老自己也嘿嘿笑個沒完。
石頭又氣又好笑，他大度地再一揮手，說：“得！參謀先生既然不愛爬山，讓俺背你過去如何？隻不過，如果你敢在我頭上賴尿的話，我會割了你的小雞雞。”
天竹一聽高興了，他捂著小腹說：“還是再等兩天吧，有些東西要準備。”
所謂準備，不過是多燒出幾個特大的陶缸。正好，小石頭，小黃花也嚷著同去，石頭哈哈一笑，將他們全放在缸裏，提起，扛在肩上，大步流星往西而去。
這次燒鹽長老非常支持,石頭整個獵人隊都集中前往----主要因為西麵的情況還不是非常安全。
一路伐木開道，一方麵是準備柴火，另一方麵是準備下次大的交易，長老在上次拿出晶核時，斯坦人已經答應，在交換前先會派人過來，察看貨色，再決定交易的數量。
走走停停，不時獵人會獵幾隻動物回來。
這次，由於長老答應照管天竹，因而阿母沒跟來。
天竹第一次遠足，在他眼裏，什麼都新鮮。放飛的小孩，回到荒野，猶如龍入大海，不帶半分的暇隙，一切都那麼自然，仿佛天生就對這裏很熟悉。
一路無驚無險,很快,他們就進山了.正要紮營,樹林裏傳出報警的聲音,接著一個正在巡邏的獵人大叫著往回跑,一隻體形龐大的黑熊跟在後麵.
獵人很靈活,他沒跑直線,而是繞著大樹,東一步,西一腳,盡量利用樹木作掩護.
石頭感覺情況不算糟糕，隻是高喝一句：“戒備！”放下三個孩子,回頭看一眼已經作出反應的手下，對長老點點頭，拍拍身上的盔甲,對小石頭笑笑,施施然提劍相迎.
巨熊停下,迎著風,仔細地嗅著傳來的石頭味道,募然,它朝天咆哮一陣,叫聲悲憤,它直立,張牙舞爪走來,沿途阻礙,皆是一掌了斷.