卻說召公匆匆入宮，隻見朝堂之中，眾臣濟濟而立，皆麵色嚴峻，共伯和見召公到來，起身相迎，拉之坐於並列之位。
共伯和對眾臣言道：“眾位大人，大周兩患，西有犬戎，南有楚國，其性凶悍不馴。犬戎之主犬甲、楚君熊勇，聞鎬京國人暴動，天子亡命，乘機皆稱天子，更欲興兵攻占鎬京,爭天下之主。本代王剛主朝政之時，即已派出王師精銳，重兵防範，待機討伐。今內政安穩，本代王正欲平定二患，探知犬戎楚國聯手為盟,欲興兵犯邊。眾位大人議之。”
共伯和話音剛落，齊武公即猛身出班，揮臂高喊道：“犬甲熊勇，皆犬膽熊膽包天！立起大兵，火速征剿！”眾臣紛紛響應，言個不停。
共伯和揮手止住眾臣，言道：“犬戎、楚國，久為大周之患，妄稱天子，興兵犯邊，必當重兵征討！然戰者，有禮戰、兵戰、財戰、心戰多策，本代王以為，應先禮後兵，修書送犬戎、楚國，曉之以華夏一統，天無二日、國無二君之理，動之以炎黃共祖、同脈同源之情，勸其息兵罷戰，去天子號，也使天下人知大周仁德立世，無愧於先祖後人。若其仍一意孤行，則再興兵征討。然征討之術，也須因勢而異，若對犬戎、楚國兩戰齊開，所需兵力、財力甚巨，難免顧此失彼，需區分兩者地理、兵力之況，輕重緩急之勢。”
共伯和話未說完，齊武公又高聲喊道：“犬戎距鎬京僅數百裏，向為首患，應先征犬戎！臣請掛帥統兵，以項上人頭作保，一月之內，必滅犬戎！”
眾臣聞聽齊武公又以項上人頭作保，不由得笑聲四起，魯真公言道：“齊公休得輕發如此之言，討伐榮國之時，即以人頭作保，若非共代王親臨榮國，齊公早已無首也。”眾臣更大笑不已，齊武公麵紅耳赤，止語不言。
共伯和言道：“本代王以為，犬戎雖距鎬京甚近，其患甚大，然有晉侯所築雄關長城可拒，禦之易也，犬戎之人，遊走牧獵為生，飄忽不定，滅之難也。楚國雖遠，然地跨南方數千裏，人口千萬，甲兵百萬，大周開國二百年來，屢稱天子，本代王十年之前，為征楚先鋒，迫熊勇去天子之號。十年之間，熊勇擴地、練兵、築城，其勢更為囂張，中原與楚國，千裏邊界，無險可守，若不立即征討，楚軍必大舉北上，首占中原，再攻鎬京，大周必危。因者本代王以為，對犬戎應取守勢，暫緩征伐，對楚國立即征伐，平楚之後，再征犬戎。”
召公言道：“共代王所言先禮後兵，伐楚禦犬之策，實乃高瞻遠矚，切中其要。”眾臣隨而齊聲稱讚。
齊武公又高聲喊道：“立即下書於楚國犬戎！”共伯和言道：“非也！先禮後兵者，須行之有術。伐楚禦犬，實因大周國力不足，難以兩路同時進攻。先向楚國下書，若其不從，大軍立指！若同時下書犬戎，犬戎不從，而無力伐之，徒損聲威，犬戎更不可一世！”
召公言道：“齊公休再亂言，皆惟共代王之命是從，先下書楚國！”眾臣齊聲稱是。召公又言道：“共代王文武雙全，沉穩練達，必能平定犬戎楚國，老夫萬事心安，不再過問朝政，隻逍遙自在，安享晚年。”共伯和忙言道：“太師大人三朝元老，征戰四方，隨時指點迷津，垂教賜策。”召公搖手笑道：“勿須、勿須也——一代勝過一代，老夫心永安矣——”言畢起身回府，共伯和與眾臣相送。
召公回府之後，與小香、小花、小施、小美四美妾逍遙自在，養育子女，享得高壽，其長子成年之後，承繼召公封號官職，另二子也享受爵祿，後代人丁興旺，支脈繁盛，衍生出“召”“邵”等姓氏，傳於今天。
共伯和立即修書，派使臣送於楚國。
卻說楚國國君熊勇，十年之前稱天子，被共伯和率共軍連敗三陣，二弟熊蛟被擒，三弟熊犀喪命，都城丹陽被圍，走投無路，豎起白旗投降，認同華夏之族，自去天子之號，對大周稱臣。但十年之間，仍存不臣之心，大興農耕漁牧工商，開疆拓土，更增招精兵，大修城池，地跨數千裏，人丁千萬，甲兵百萬，都城丹陽，固若金湯。
熊勇又廣招文臣武將、計謀之士，有江南老士南毐，年逾花甲，一生博覽兵書，研習奇謀，積成老奸巨滑，隻恨命運不濟，無人重用。
一日，南毐正於茅屋之前，躺於竹下，手搖著芭蕉扇，苦思如何有出頭之日，忽小童手持招賢木榜奔至，叫道：“太爺！國君招賢，小的將招賢榜揭來！”南毐聞聲躍起，雙手持木榜連看數遍，熱淚盈眶道：“蒼天有眼！使老夫有作薑太公第二之時！”言畢，立即收拾所著兵書，日夜兼程，速奔楚都丹陽而去。
進入丹陽城，南毐無心觀看都城繁華，急急忙忙至國君宮殿，求見國君，守門衛士伸戈攔住，一將官言道：“舉國之人，獻計獻策者不計其數，國君大人日理萬機，豈能一一見之！”
南毐再三懇求，守門將官仍不準入，南毐急中生智，冷不防奔至宮門旁顯示國君威嚴的儀仗鍾鼓旁，邊猛擊鍾鼓，邊放聲大叫道：“國君大人！楚國有才——堪稱薑太公再世！特來助大楚一統天下——”鍾鼓陣陣，喊言聲聲，直傳入宮中。
熊勇正在觀看天下山川地形圖，思慮滅周之策，忽聞宮外老聲高喊，驚言道：“何處之人，敢如此囂張，果有大才乎？且命入宮一見！”
宦官走出宮門，南毐已被守門將士緊緊扭住，宦官指而言道：“國君有旨，放之進宮。”將士放開南毐，南毐連忙拾起掉於地上的兵書竹簡，對宦官連連鞠躬，拱手行禮，跟隨入宮。
南毐遠遠看見熊勇，即躬身疾步奔跑，至熊勇之前，雙膝下跪，雙手高舉長揖，雙目含淚，高喊道：“國君大人千歲！千歲！千千歲——江南老臣，日夜思為大楚效力，今幸遇明君，有展韜略之時！”熊勇言道：“勿須多禮，寡人日夜思興楚大業，正廣求賢才，若真為大智奇才，決不埋沒，速速請起，詳言爾策！”
南毐起身，侃侃言道：“天下大勢，三皇五帝，夏商至今，改朝換代，其因在人在運。大禹以治水而得名聲得民心，乃受舜之禪位，享天子之尊，建大夏之朝！傳至桀時，暴虐無道，民心喪盡，商湯替天行道，討伐暴君，鳴條一役，夏滅商興!天道輪回，及於紂王，炮烙忠臣，無惡不作！文王武王，以仁取信，牧野一役，商滅周興！今又天道輪回，天子姬胡，封山禁澤，民不聊生，重用奸臣，殘害忠良，大周國祚，將至末日！旬月必生變亂！”南毐頓了頓，更高聲言道：“大周將亡，代之者天下英雄有三！”熊勇一聽，忙問道：“三者何人？”南毐哈哈大笑道：“三者，西乃犬戎犬甲，中乃共國共伯和，更者——”南毒又向熊勇連連長揖，喊道：“遠在天邊，近在眼前——國君大人，蓋世英雄，已擁天下半壁也！以力以才，以勢以運，皆堪為三雄之首哉！”熊勇聞言大喜，言道：“寡人正思大計，速速請言，何策可取天下，一統神州！”南毐又放低嗓門，徐徐言道：“以今天下大勢，犬戎楚國，世代與周為敵，皆欲滅周而代之，老臣近來夜觀天象，冀軫二宿，紫氣煌煌，分野正應楚國，旬月之內，國君大人可再稱天子，必成大事！”熊勇更喜得眉開眼笑，言道：“聽尓之言，寡人上應天象，天子穩做？”南毐又故作神秘狀，言道：“然大衍之數，陰中有陽，陽中有陰，老臣將天象與世事合一，國君大人欲統天下，有一大難也！”熊勇急問道：“難在何處？”南毐言道：“共國位居中原，共伯和必討伐楚國。”熊勇言道：“寡人之慮者，正是共伯和，須設法應對。”南毐言道：“此事易也，一旦鎬京變亂，國君大人可先稱南疆天子，挑動共伯和作中原天子，另西疆犬甲，必也稱天子，成天下三分之象。國君大人再施計使共伯和與犬甲互鬥，待其兩敗俱傷之時——”南毐猛然揮拳，高叫道：“大楚即揮師北上，掃平中原，占領鎬京，蕩滅犬戎，成天下之主！”熊勇叫道：“妙哉！老愛卿此計，事半功倍，甚是高明。寡人即拜老愛卿任職丞相！”
南毐聞言，忙跪地叩首，言道：“老臣祝國君大人，老臣祝陛下萬歲！萬歲！萬萬歲——老臣必肝腦塗地，以報陛下！”
南毐任丞相之後，立即助熊勇更練精兵，待機而動。
這日，熊勇與南毐及眾臣正在議事，忽探子到來，下跪言道：“報——國君大人！鎬京國人暴動，殺進王宮，那天子姬胡，不知下落！”熊勇聞報大喜，南毐更高言叫道：“陛下昊天有命！老臣所言天時已到，即請速行登基大典！即請先受眾臣之拜！”南毐言畢，率眾臣三叩九拜，三呼：“吾王萬歲，萬歲，萬萬歲——”熊勇哈哈大笑。