柳塘周低下了頭，周武王看了他一眼接著說道：“當世的蕭辰已經滅掉了金國，氣勢已成，這一股力量雖強，但是以北周但是製度的鬆散，這柄雙刃劍恐怕會傷到自己，若是繼續坐視他再立奇功，那這北周的天下到底是周氏的天下還是蕭家的天下？”
柳塘周頭壓得更低了依舊是沉默，但是看得出他雙眼中的驚訝。
“已經有了一個蕭家在前，做了榜樣，那麼接下來同樣都是外姓的童家，吳家呢？三大藩王割據，那天下就不是九國了，而是十二國！那齊趙二國不久是活生生的例子嗎？這樣的代價我北周承受的起嗎？”
“陛下……”柳塘周匍匐在地，聲音中含著哽咽。
“你可知道寡人的‘武’正是先王臨終所賜？他的良苦用心，又豈是你能知道？若不是先王在世時布下的手段，你以為寡人繼位後，那吳家，童家就能乖乖俯首？你以為蕭辰當真沒有過一絲反意？你是真的老了，或許你在年輕十年，這些東西壓根不需要寡人今天來告訴你，以你的七竅玲瓏心思早已經看透！”
“陛下……臣……”柳塘周身子匍匐的更低了，聲音越發的哽咽了。
周武王站起身，背對著柳塘周緩緩的說道“你可知道先王臨終前為何偏偏沒有將你列作托孤輔政之臣嗎？”
“臣不知！”
周武王聲音悠遠而深邃“寡人清晰額記得，父王臨終拉著寡人的手對寡人說他此生有三大憾事第一件不能帶著我北周一統天下，成就稱尊之大業，第二件養虎為患讓我北周藩鎮割據成為後人隱患，第三件便是，雖然與你柳塘周惺惺相惜，但是迫於形勢，卻不能與你暢談古今，共舒胸懷，一起去和這天下，下一盤千古大棋，父王臨終拉著死死的拉著寡人說，一定要重用柳塘周，有柳塘周在我大周當再興一百年，有柳塘周在，這天下大局我北周便是棋手而不是棋子，有柳塘周在，若是天可假年，我北周未必不能橫掃天下成就霸業，有柳塘周在藩鎮割據早晚全部被清理，但是此人桀驁不馴，加上年事已高，做事激進，我不用他是留給你來用，等父王走後，你重用於他，他是個知恩圖報之人，你對他有知遇之恩，他自當能為您盡忠！有他在削藩可行，天下可期！”
周武王的每一個字都重重的敲打在柳塘周的心頭，柳塘周頓首大哭：“先王……罪臣……知錯了……臣……自以為是……臣……知錯了……”
柳塘周聲音充滿了悔恨和悲涼！原本蒼老而堅毅的身影，瞬間隻剩下了蒼老。
周武王帶著黑衣人這就要離開，柳塘周幾番頓首，聲音中充滿了哽咽：“陛下……罪臣……罪臣，不知還是否有幸，能為陛下馬首是瞻，以效犬馬之勞……臣願竭臣有生之年，為陛下謀劃一個天下，以彌補先王之憾，以謝周氏三代君王之恩……”
柳塘周將頭深深的匍匐在地，至此，柳塘周的傲氣盡去，如同一個遲暮的老者，心悅誠服……