柳塘周收斂了自己的譏諷傲氣，抱拳問道：“還請陛下賜教……”
周武王臉上的微笑消失，換做了一副深遠而富有深意的表情看著柳塘周緩緩的說道：“就是因為你忠心耿耿，不貪名利，不求聞達，門生故吏遍天下而不結黨，財富你視作糞土，美人看做枯骨，這樣的心思深沉，無懈可擊的人，寡人用的是膽戰心驚，如何還敢用你！”
柳塘周釋然的苦笑一聲抱拳說道：“陛下乃是我北周千年不世出的君王，我北周在陛下手中必然會走向輝煌，邁向巔峰。”
周武王看著柳塘周的樣子似笑非笑的接著說道：“但是今日寡人登門是要再次啟用你柳塘周！”
柳塘周詫異的抬起頭：“陛下不是剛剛才說了不敢用老朽嗎？如今怎麼又要啟用老朽這風燭殘年之軀？”
“哈哈哈！因為這幾年，寡人越來懂你，越是懂你，越是知道當年為何你連我父王都看不上，瞧不起，越是懂你，就越是知道你所圖謀的是什麼？柳塘周你還真是好膽！你可知罪？”
周武王突然暴喝一聲，這一聲“好膽”讓心思深沉謀劃幾十年的柳塘周手中的茶杯都險些掉在地上。
上一任北周王雖然賢德，但是卻缺少進取，而柳塘周卻看不上這種守成之君，但是麵上卻依舊是忠心耿耿，沒有半絲的顯露，這是她心底的秘密，但是沒想到居然被這個年輕的君王一語道破！
柳塘周跪倒在地身體匍匐下去：“臣，知罪！”這一聲知罪說的是心服口服，單憑這周武王看透人心這一點，他柳塘周便是服氣，更何況他輔佐三代君王，隻有周武王才是他最看重的君王。
他也一直如周武王所言，將這小院子當做南楚終南山，等著出山的那一日。
周武王沒有讓柳塘周起身，隻是看著他跪在地上，麵無表情的繼續說道：“你以為你瞧不起我父王，我父王會看不出來？你以為我父王當真如你所認識那般不思進取？你以為當年蕭辰，童驍，吳家麒戰盡天下，風頭正勁，我父王真的不知道這是一個千載難逢的機會？柳塘周，你的傲氣蒙蔽的你的雙眼，讓你一葉障目，而不自知，是啊！你老了，有些事情，你再不就來不及了，所以你著急，你憤懣，你恨我父王的不思進取，你恨我父王的猶猶豫豫，因為你是一個要下天下大棋之人，你要將諸國做子，天下為盤，與那天下的風流人物一爭高下，在你眼中南楚？北周？西蜀？東吳？又算得了什麼？不過是你手中的一枚棋子罷了，若是有可能你甚至想過取周氏而代之！寡人所言你可服氣？”
柳塘周身體微微顫抖，他有生以來第一次如此驚慌，隨著周武王一句一句的說著，他每說一句，柳塘周的心中就多一份震撼，到最後他聽到“取周而代之”的時候“謔”的抬起頭，看向周武王，雙眼充滿的澄澈和堅定：“陛下所言句句屬實，但是‘取周而代之’罪臣萬萬當不起，先祖王啟用臣於微末之中，柳家上下若不是先祖王開恩，恐怕做已經做了一個流亡貴族從此不在世間了，柳家更是世代受到周氏此等大恩，罪臣永世不忘！”
周武王沉默，目光灼灼的與柳塘周對視。
柳塘周接著說道：“先王確實不思進取，臣憤恨過，但是卻不敢叛逆！”
“不思進取？柳塘周你錯了，我父王才是當世最偉大的王，他在北周千載難逢的時機勒令止戰，是因為，一來我北周連年征伐早已經民困軍弛，若是在當世北周一家獨大，如此下去，隻會將其他九國刺激的聯合起來對抗我北周，北周雖強，難道還要一次同時與天下為敵嗎？”