葉叢文買的臥鋪票是下鋪。列車開動後，他從提包裏找出瓷杯，到車廂水房泡茶，回來後發覺對麵下鋪的旅客，竟是在候車室偶見其捧書而讀的那位年輕姑娘。他若無其事地喝著茶，憑著一個中年人的社會閱曆和人生經驗，打量著那位姑娘，心裏琢磨著她的性格、猜測著她的身份。她大約有二十四、五歲，相貌清秀文靜，但衣著打扮卻略顯土氣。都進入新世紀了，她竟然還梳著早已不時興的兩根長辮子。不過，這倒讓人覺得從她身上散發和透出一種純樸和清新的氣息。
“嗬，你很用功呀，”葉叢文微笑著，主動與那位姑娘搭訕，好奇地問道：“看的什麼書，這麼厚？”
列車在廣袤大地上奔馳，車廂裏回蕩著那有節奏的車輪和鐵軌碰撞聲。這對想安靜的人來說，會覺得心煩意亂；而對專注讀書的人來說，則毫無影響，甚至充耳不聞。
“嗬，路遙的長篇小說——《平凡的世界》。”那位姑娘抬起頭，朝葉叢文望了一眼，那眼神似乎由疑問過渡到認可。她緩緩地放低書本，又用一隻手背揉了揉兩個眼窩，反問道：“你看過嗎？”
路遙的長篇小說《平凡的世界》，全書百萬餘字，共三部。它於1992年獲得第三屆茅盾文學獎。作者在1975—1985近十年間的廣闊社會背景中，通過複雜的矛盾糾葛，刻劃了社會各階層眾多的人物形象。勞動與愛情，挫折與追求，痛苦與歡樂，日常生活與巨大社會衝突，紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代曆史進程中所走過的艱難曲折的道路。1993年，42歲的路遙英年早逝。
“這本書，我看過。”葉叢文早年讀過一些當代小說，對路遙的作品是略有所知的，而麵對那姑娘的發問，神色自若地說道：“八十年代初，包括路遙的成名作中篇小說《人生》，以及由它改編的同名電影，我都看過。不過，那都是很遙遠的事情了。”
多少往事都隨光陰流逝而飄遠了，以致早已變得模糊不清。可是，仍然有一些人、有一些事在葉叢文的腦海中卻悄悄地沉澱下來，成為一種永遠抹不去的記憶。
“是嗎？路遙是我最喜歡的當代作家。”那姑娘一雙清澈如水的眼睛散發出亮光，顯然對葉叢文表現出好感。她合上手中那本書，嫣然一笑，啟齒問道：“你是做什麼工作的？”
葉叢文先是一愣，繼而又笑了。這姑娘問話的方式和語態，讓他覺得她純樸坦率，涉世不深。分秒之間，他不知如何應答才算合乎情理。這二十多年，他的工作變換了好幾回喲。
“我嘛，算是個教書匠吧。”葉叢文喝了一口茶，輕描淡寫地說道：“這幾年，我在中學教初中語文課。”