“啊，你何總經理怎麼也下崗了？”葉叢文聞聽何秋霖說起下崗之事，頗感吃驚和意外，聯想到自己類似的經商經曆，深有體會地感歎道：“唉，你可是步我後塵啊。要我說，這不服不行呀！你瞧瞧人家老畢，那公司生意做得風生水起，整出一個前途光明。可你我怎麼一下海，這船就直往下沉呢？”
這幾年，葉叢文與何秋霖的經商經曆頗有相似之處，但凡碰到一塊準有說不完的話題，兩人共同的興趣和愛好便是炒股。平時，兩人隔三差五地就愛往一塊湊趣，早已成了一對患難中見真情的好兄弟。可說到下崗失業，葉叢文可比何秋霖還早一些呢。兩年前，他所在的環宇經貿實業總公司就成一個空殼了，既不用上班，也沒薪水可領。當時，葉叢文不願待在家裏吃閑飯，便在北湖小區開了一間棋牌室，還幹了大半年多呢。直到1998年夏天，幸好有畢自強向陳佳林推薦了他，葉叢文才得以在龍騰武術學校擔任校長，謀到了一份高薪而穩定的職業，算是又被朋友搭救“上岸”了。
“唉，‘人比人，氣死人’。你別說，我們倆各自的際遇跟老畢可真沒法比喲。我那也是為公家幹活，受製於人啊！”何秋霖的內心不禁浮起了一種難以言狀的失落感，唉聲歎氣地自灌了一杯啤酒，醒悟和反省地說道：“不過話說回來，我隻怨恨自己不爭氣呀！我錯就錯在做那樁白糖生意上。我是求財心切，稀裏糊塗地讓前程公司騙走了我二百多萬。以前白幹了自不用說，還害得我陷入三角債官司中好幾年。我可是‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’。說實話，我真的再不敢想做什麼大生意了。”
“俗話說，‘吃一塹，長一智’。其實也沒什麼了不起的。”葉叢文見何秋霖愁眉不展，便好言好語地安慰他，往他杯中倒酒的同時，剖析著問題說道：“我聽你說過，前程公司的老板劉文斌是前市長的公子。你可能是太過於相信那些所謂的社會關係，並把它當成靠山了。說實話，靠別人，真不如靠自己呀！你純粹是交友不慎，結果就這麼倒黴地栽在壞人的手裏了！”
“反正都這樣了，不提也罷！”何秋霖鼻子一酸，心情極度鬱悶。他咬了咬嘴唇，酒越喝越猛，一仰脖就把半大杯啤酒咕嚕嚕地灌下肚了，強作歡顏地說道：“來來來，陪我多喝點！”
“抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁。”葉叢文文縐縐地冒出兩句唐詩，笑勸何秋霖悠著點喝酒，繼而關切地問道：“可你這樣下去也不是辦法呀。說說看，以後有什麼章程？”
“我還能有什麼打算呢？”何秋霖心裏就像堵著一團理不清的亂麻似的，表麵上卻振作地笑了笑，自我寬慰地調侃道：“我反正是孫猴子去西天取經，就沒有過不去的火焰山。看看再說吧！”
“哈哈，那也得找鐵扇公主三借巴蕉扇吧？”葉叢文理解何秋霖心中的煩惱，也替他考慮著出路，轉而一想，自作聰明地說道：“這會兒，老畢剛巧出差去了。要不，等他回來，找他說說你的事？說不定，他還能給你找份差事呢。”