那個年代裏，報刊雜誌在通過對城市居民的調查中發現，最受歡迎的職業排序依次是：個體戶、出租車司機、廚師等等，最後才是科學家、醫生、教師、機關幹部。社會上流傳著“搞導彈的不如賣茶葉蛋的”、“拿手術刀的不如拿剃頭刀的”的笑話，而那些口袋裏有錢的“大款”已成為了是們心目中羨慕不已的對象。信不信由你，這就是當時社會上的真實的寫照。
“我看你是‘這山望著那山高’罷了。”畢自強似乎一語道破天機，而對社會現狀的認識看得更清楚，深有體會地說道：“走進社會我才體會到，幹什麼事都跟登山一樣。其實不論你登上哪座山，你都必須斬斷後路，鼓足勇氣在霧濃雲罩的崎嶇小路上默默地向上攀登。最後隻要你不摔死，必定能望見頂峰！”
“老畢，你沒考上大學，可你現在卻很不錯呀，活得自在舒坦不說，而且還有掙大錢的奔頭呢。如今，計劃經濟向市場經濟轉變的時候，發財致富的機會可謂多多啊！給私人老板打工說起來不好聽，可你每月領的工資是500塊呀，這一月就抵我工作一年的收入了！要我說，你走的這條道才是金光大道呀！說句心裏話，我倒真想辭職出來，走你這條路。隻要能掙到足夠的錢，生活上有了經濟保障我，就可以完全按自己的想法去生活了，那該多好呀！”葉叢文很羨慕畢自強有機會經商做生意，卻對自己的生活狀態大為不滿，就像有一肚子苦水都倒不出來似的。此時，他積壓已久的憤懣如同井噴似地爆發了，怨氣衝天地說道：“就拿我來說吧，埋頭苦讀了十幾年書，大學畢業了，那又怎麼樣呢？呆在機關裏是又累又窮，我每天絞盡腦汁、累死累活地寫材料，既吃力而又不討好，到頭來每月也就拿個五十六元五角的死工資。平時花錢隻要手頭稍鬆點，恐怕月底就要買不起飯票了。唉，我這般‘吃又不飽、餓又不死’的日子，實在沒啥奔頭，過得太沒勁了！”
“我看你呀，知足吧！”畢自強聽完葉叢文這番憶苦思甜般的控訴，很不服氣地衝他直翻白眼，反唇相譏地說道：“你那是得隴望蜀、得了便宜還賣乖。你現在不是挺好的嗎？在政府部門當秘書，每天往辦公室裏一坐，一張報紙一杯茶，悠哉優哉地就過一天。可以說既有社會地位，又過得如此輕鬆愜意。你對這還不滿意呀？對了，聽說單位又要漲工資了？”
“坐辦公室？唉，說起來是很好聽。”葉叢文對自已的職業和薪水似乎並不滿意，反而對畢自強能去經商掙生出羨慕，牢騷滿腹地說道：“嗬嗬，要不這樣，你跟我來換一換？嗬嗬，我倒是寧願每月去領你那500塊錢，保證樂樂嗬嗬地給人跑前忙後，絕不會叫苦喊累的。說是要漲工資都喊好幾年了，可至今仍沒見有什麼動靜喲。就是真漲了工資，那一級工資又能長幾塊錢呀？現在市麵上的物價就像那夏天裏的桂江水，可是一天比一天往上漲呀！”
“哈哈。是不是近來手頭緊，你又缺錢花了吧？”畢自強聽到葉叢文如是說，忍不住地哈笑了，還推了葉叢文一把，奚落地說道：“要不我先借給你吧？”
“唉，那倒也不必了。可話說回來，我手頭真是從來沒有鬆動過呀。這解決生活問題在任何時候都是當務之急啊！”葉叢文皺了皺眉頭，對目前的生活狀況深感不滿，極為抱怨地說道：“就我那點工資，平時想買本書，還得上地攤找便宜的。真是‘一分錢難倒英雄漢’呀！就說我想買台二十寸的彩電吧，可那價格嚇死人，一台要兩千五百多塊呢。按我每月所領的工資，我算了一下，除非四、五年不吃不喝，才能攢夠這筆錢啊！”
“是呀，誰都想過上豐衣足食的好日子。大學畢業，像你這樣當上了國家幹部，但生活水平還如此低下，確實太不合理了。”畢自強點頭表示認同葉叢文的觀點，然後話鋒一轉，笑問：“怎麼，你現在又想著掙錢了，不打算實現你當作家的夢想了嗎？”
“有錢過日子與想當作家，這兩者並不矛盾呀！”葉叢文對此不以為然。他把雙手枕在頭下，仰躺在草坪上望著天空中來回變幻的雲彩，心中充滿了無限的遐思，自有主見地說道：“俗話說，‘君子愛財，取之有道’。如果通過誠實勞動，我也能過上小康生活就好了，也就不用整天為吃穿住行而愁眉苦臉了。那樣的話，我就可以安安心心地在家裏讀書寫作了。”
“嗯，你的想法很不錯嘛！”畢自強不禁笑了，嘴上閑咬著一根茅草杆，似乎從葉叢文的話語中感悟到了某種道理，心裏頓時豁然開朗，觸類旁通地說道：“時代確實在變化，我現在從事經商或許會是一條最好的出路，雖然誰也不清楚以後會怎樣。但不管怎麼說，隻要能把錢掙到手、讓生活先富足起來，這就是硬道理。它也可以是我們追求的一種別樣人生呀！”
生活中有許多漫不經心的時候，往往使我們的某些觀念正在悄然改變。兩位好友之間一次極為平常的閑談，卻開啟了畢自強人生中一個新的起點。就在這一刻，他暗下決心，要把追求財富的信念鎖定在有限的生命當中，並為此勇往直前，義無反顧。
在草坪舞會上，有兩位男同學各自懷抱著吉他，專門為演唱者作音樂伴奏。其間，一些男女同學輪流上場演唱了許多首流行一時的台灣校園歌曲，諸如有《外婆的澎湖灣》、《光陰的故事》、《童年》等等，由於這些經典歌曲無疑喚起了大家對學生時代深藏於心的某種情愫，因而羸得了一片熱烈的掌聲和喝彩聲。當廖明超一口氣唱完羅大佑的那首《戀曲1980》後，便向在樹蔭下離群而坐的葉叢文和畢自強走過來。