一直以來，作家要完全靠寫作來謀生，這本身是一件很難想象和難以實現的事情。如果單從謀生的角去看待問題，那怕是從事理發、當廚師的行業，隻要身揣一技之長，任何時候都能找碗飯吃，也比將來準備一輩子“爬格子”的生活方式好得多、也更有安全係數。然而，兒子卻認為人生許多時候就是一場博弈，為了自己的喜好和實現夢想而值得一拚！可他並不清楚的是，父親確有一些更深層的考慮和原因沒有直接說出來：從1957年“反右”鬥爭到1966年“文化大革命”等曆次政治運動，那些文人們所經曆過的慘痛教訓至今仍讓葉英明曆曆在目、記憶猶新，因而認為學文科以後會有相當的政治風險。這才是他反對兒子學文科的真正潛台詞。
正因為如此，葉叢文的想法與父親的認識相去甚遠。他從小到大把學文出身而擅長寫文章的父親作為榜樣，偏偏喜好方塊字的韻味，而且對書本墨香情有獨鍾、難以割舍。這也不是一、兩天的事情了。常言道：初生牛犢不怕虎。他固執己見，始終聽不進父親的勸告，一意孤行地選擇了學文科。最終，父親還是尊重了兒子的選擇。
“爸，我本是想讓你給我提一些具體的修改意見，卻沒想到結果如此呀。”葉叢文眼見父親把自己的小說看得如此輕淡，再瞧著捧在手中的一疊小說稿紙，真是百般滋味湧上心頭呀。他受傷似地長歎了一口氣，抱怨地說道道：“我知道我水平有限，但我畢竟是第一次寫中篇小說呀！可你一句‘不怎麼樣’的差評，一下子把它給徹底扼殺了。這可真讓我感到崩潰，完全是打擊我的積極性，現在連再去修改它的底氣都已喪失殆盡了。”
葉叢文所寫的這部中篇小說，約有八萬字左右。它是通過一位高中畢業生因社會無法安排工作而成為“待業青年”，在無所事事的日子裏陷於頹廢無為的狀態，在痛苦掙紮和苦悶徘徊的現實中努力去尋找成長之路的故事。它展示了一個時代和一個青年群體，真實和客觀地講述和反映了當時所存在的一些社會問題和社會現象。
自從1977年恢複高考以及整個八十年代，每年能考上大學的應屆高中畢業生隻不過占百分之五至七左右的比例，可那畢竟是少數人。1980年，葉叢文高中畢業後直接考上了大學，並未經曆過那種在未來前途上毫無出路，而在精神上也無所寄托的待業人生。可是，他許多高中同學畢業後都未能如願升學，前途渺茫。實話實說，當年絕大部分年輕人都曾有過一段或長或短的待業日子，在百無聊賴中咀嚼和感受著青春的憂慮與痛苦。