“自強，怎麼說你都是我的徒弟啊，”區誌剛遞給畢自強一支煙，自己也點上一支抽著，真心實意地說道：“我看這樣吧，如果你願意回鉗工車間做臨時工的話，我願意幫你這個忙。
從1984年開始，市機械廠對下麵各車間實行承包責任製。區誌剛作為承包者的車間領導之一，他手中握有招用臨時工的權力。他以為，畢自強此次來訪的目的，肯定是想向自己尋求幫助的。他打算施以義薄雲天的壯舉，明確表示自己有能力讓對方回車間上班。
“師傅，謝謝了。”畢自強聽了師傅的這席話，感到一股暖意襲上心頭，但他卻擺了擺手，謝絕了對方的好意，心懷感激地說道：“不用麻煩了，我不打算回廠裏上班。”
此番前來，畢自強本無意向區誌剛尋求幫助，但他是一個念及舊情的人，覺得師傅曾有恩於他，回來後就應該來看望一下對方，以示敬重之意。
“自強，你我師徒一場，我是能幫就幫嘛，你跟我可別見外了。再說了，你總得找份事做啊！不然，沒有經濟來源，那生活上怎麼辦呢？”
“我哥說，政府現在允許個體經營。我以後打算做點小生意。沒辦法呀，反正破罐子破摔唄！”
“是呀，這也是一條活路啊！說不定哪一天，你時來運轉，到時候發了大財，那也說不準呢。”
“師傅，你可真會說笑，我哪有那個福份呀。”
畢自強雖然這麼說，但他骨子裏卻仍然抱著要出人頭地的遠大誌向。隻是現如今，師徒倆的社會身份和生活閱曆已經拉開了很大距離，各自所思所想都不在一個方向上，已經很難談到一塊兒了。兩人隻好沒話找話，瞎扯了一些無關痛癢的閑篇兒。這樣隻坐了不到半個鍾頭，畢自強便知趣地站起身，向師傅告辭了。
出獄後的當天晚上, 畢自強終於安然地躺在家裏的鐵架床上了，但心裏並不知自己未來將走向何處。此刻，他那紛飛的思緒有如天馬行空一般，竟讓他在床上翻來覆去，久久不能入眠。
淩晨三點多鍾，客廳的燈被拉亮了。畢自強被響聲驚醒，探頭向外一看，發現哥哥已經起床，正收拾著沙發上的臨時鋪蓋。於是，他從鐵架床的上鋪爬下來，一邊穿上衣服，一邊走進客廳。
“咦？小強，”畢勝利抬頭看到弟弟走近身邊，甚覺疑惑地問道：“還這麼早，你怎麼起來了？”
“哥，你不是去趕早市購豬肉嗎？”畢自強扣好衣扣，穿上膠鞋，主動請纓地說道：“我跟你一塊去。”
“哦，……那好吧。”畢勝利心中忽然有些酸澀的感覺。
在宿舍樓下，畢勝利從車棚裏推出一輛三輪車。他讓畢自強坐上去，然後蹬車出發了。