“爸，你說的，我都記住了。”畢自強心中有些酸楚，不忍心讓老父親再為自己擔驚受怕，身子往前探了探，強顏歡笑地說道：“放心吧，我以後會給家裏爭口氣的！”
“唉，但願如此吧。”老畢師傅不再說什麼了，低頭抽煙。
“小強，你可能還不知道，如今可比過去好多了。”畢勝利有心助弟弟一臂之力，衝他揚起笑臉，拍了拍胸脯，頗有信心地說道：“國家政策允許個體經商，有大把機會能賺錢的。現在幹個體比上班族掙錢還多，又很自由，不受別人管。這個世道，隻要不怕苦累，肯找活幹，那就不會餓死的。你想做什麼，到時候說一聲，我給你拿本錢出來。”
“嗬嗬，謝謝哥哥啦。”畢自強很領情地笑了笑。
“現在家裏的經濟狀況還算不錯。我有個修車鋪，你嫂子在和平菜市有個豬肉攤。每月掙的錢，不比在單位上班掙得少呀。老爸呢，自己有份退休金，不用我們負擔。”畢勝利酒喝得有些暈暈乎乎，閑話也自然多了起來。他為了讓弟弟放寬心，不無誇張地說道：“如果你一時找不到事做，也不用著急上火，可以慢慢來的。若是隻求穿衣吃飯的話，現在對我們來說那根本就不算個事兒！”
如今，畢自強的家裏之所以能夠過上這“一日有三餐”的溫飽生活，完全是哥嫂齊心合力，憑借辛勤勞動和揮灑汗水而換來的。這幾年來，無論是寒冬暑夏或刮風下雨，每天淩晨三點鍾，畢勝利必須從床上爬起來，然後蹬著三輪車走上四十分鍾來到郊區屠宰場的早市上，先購回“半邊豬”，然後直奔和平菜市場，要按時把豬肉放到妻子的案台上。早上八點多鍾，他又到街頭的自行車修理鋪幹活，直到晚上九點鍾才關門收工。老畢師傅雖然已經退休，但每天都到修理店鋪幫忙。當然，陳素英也不輕閑，每天早晨必須趕在六點前到菜市場出攤擺賣豬肉，一般要天黑後才能收攤。前兩年，她還要照顧吃奶的兒子，更是辛苦的了。實際上，這一家人都在為生存而四處奔波。唉，做個體戶，也並非是一件容易的事情呀！
“阿強，我跟你說個事情，”陳素英忙完洗涮鍋碗瓢盆之事後，從廚房回到客廳，解開身上的圍裙，湊到畢自強麵前說道：“你知道嗎？管和平菜場的那個工商所，有你的一個高中同學在那兒上班呢。我們都管叫他‘何幹部’，你哥也認識他。聽說，他還是什麼經檢組的組長呢。反正官不大，在市場裏可有權啦！”
“哦，你說的是何秋霖吧？他是我的是好哥們呀！”
“小強，不瞞你說，你嫂子剛開始賣豬肉那會兒，也做過短人秤頭、缺斤少兩的不光彩事。”
“不會吧，嫂子不是那種人呀。”
“她啊，就為這，還讓何秋霖給處理過好多回呢。”
“哦，到底是什麼回事？”