歲月無情地流逝著，一年又一年過去了。這讓下鄉插隊的日子變得越來越痛苦和煎熬。知青們遠離了城市和親人，在貧困艱苦的農村無端地耗費著美好的青春，度日如年。他們遇到的麻煩問題越來越多，也越來越複雜難辦了。據有關資料記載：1973年4月25日，毛主席在讀到一封人民來信時，竟然控製不住感情而流下了眼淚。寫信人是福建莆田上林公社一位叫李慶霖的小學教師，他在2000多字的信中陳述了下鄉知青生活上的困難境遇並揭露了上山下鄉運動中的一些陰暗麵，信中寫道：“下鄉知青的口糧隻夠半年，政府原先每月８元的生活費也斷絕供應。孩子下鄉沒有一分錢的勞動收入，窮得連理發的錢也拿不出，要家裏資助，而家裏也窮。其次，知青下鄉後沒有房子住，成了無處安身之人。再次是知青招工靠關係走後門……”。在信的結尾，他哭訴道：“毛主席，我深知您老人家的工作是夠忙的，是沒有時間來處理我所說的事。可是，我在呼天天不應，叫地地不靈的困難窘境中，隻好大膽、冒昧地寫信來北京告禦狀了，真是不該之至！”毛主席讀了這封信後，深感不安，當即親自給李慶霖複信，提筆寫道：“李慶霖同誌：寄上三百元，聊補無米之炊。全國此類事甚多，容當統籌解決。”就在毛主席複信後的翌日，由周恩來總理親自主持召開中央高層會議討論知青問題，並將毛主席的複信印發全國。6月22日至8月7日，國務院又召開了全國知青上山下鄉工作會議，並下決心全麵調整知青政策。時至今日，當年1700萬知青至今都沒有忘記李慶霖，他的名字和知青上山下鄉運動緊緊聯係在一起。
山區有民謠唱道：太陽還是那個太陽，月亮還是那個月亮。十年知青的曆史，幾乎是用種種苦難寫成的。在那山清水秀而又異常貧窮的小山村裏，陳素英和畢勝利的插隊生活一晃過去了八年。而想盡一切辦法離開這個窮山溝，是當時插隊落戶的所有知青一個共同的期盼、願望和心聲。有一些女知青為了達到這一目的，甚至付出了不為人知的悲慘代價。