“收入還不錯。平時如果活兒多，爸有時也來幫忙。家裏一切都挺好的。”畢勝利為使弟弟放寬心，便向他講著自己的情況，侃侃而談地說道：“雖說做個體戶是低人一等，有些被人瞧不起，但不管怎麼說，這好歹也算是有份工作。我現在完全可以自食其力，不需要依靠任何人的恩賜。憑自己的手藝，光明正大地掙錢，能夠養家糊口，我就已經很知足了！”
“唉，都怪我不爭氣，”畢自強覺得自己對不住家裏的親人，也不知說什麼好。他緊鎖濃眉，悔恨地輕咬著嘴唇，頗難為情地說道：“我真是千不該、萬不該，不該傷人坐牢，拖累了家裏，還讓你們為我擔心。”
“小強，現在就別想太多了。你在這裏要聽管教幹部的話，老老實實地做人，好好改造。也不要太抱怨了，勞動是不會累死人的。別再跟人打架了，爭取表現好減刑，早點出來。”
哥哥這番溫馨和鼓勵的話語，緩緩地沁入了弟弟的心田。畢家兄弟之間那份血脈相連的深情厚意，仿佛就像流不斷的溪水、扯不盡的蠶絲。
“哥，我記住了。”畢自強點頭答道。
接見時間三十分鍾，不知不覺，哧溜地一下子就過去了。
“我給你帶了一些吃的和用的，還有兩條煙。”畢勝利彎腰從地上拎起一個大網袋，交待道：“以後需要什麼，你就給家裏寫封信，我會想辦法給你郵寄過來的。”
“謝謝哥了。”畢自強轉身離去，隻走了兩步又戀戀不舍地回頭，告別道：“哥，爸媽全靠你照顧了，你可要多保重呀！”
“過一段時間，我再來看你。”
……
有親人探望的感覺真好。這種與家人見麵的機會，往往猶如在犯人的身體上打了一劑有寬慰心靈作用的鎮定針，讓他知道這世上還有親情與溫暖的感覺。自從哥哥來勞改農場探望後，畢自強鬱悶已久的心情得到了許多寬慰和釋放，似乎從悲傷的陰影中走了出來，人也逐漸地變得開朗了起來。突然間，他似乎感悟出了一個道理：經曆苦難或許對人生是一種考驗，而正因為心中還有親情和摯愛，再沉重的苦難也絕不能讓它把自己扳倒。
從此，畢自強不再抱怨自已的厄運，並學會了堅忍地去麵對殘酷的現實生活。他除了勞動表現積極之外，采取的是貓頭鷹式的“難得糊塗”，那便是“見事不說，問事不知，閑事不管，無事早歇”。他正當激情四射的青春年華，卻不得不適應監獄的生活，悄然地磨礪了一種淡定人生的性格。
在監舍裏，下象棋是常見的一種娛樂方式。畢自強也是大家公認的象棋高手之一。那些平時喜歡賭一把的犯人，誰也不敢輕易地找他下盤棋賭輸羸。
一天晚飯後，閑得無聊的韋富貴無所事事，便心血來潮，主動找畢自強擺開了“楚漢”戰場。在棋盤上，這是兩人初次交手。但畢自強沒料到，韋富貴的棋招走一步看三步，深謀遠慮，還真的不太好招架呢。“你車來、我馬跳”，二人激戰多時後，終殺至殘局。此時，再看棋盤上各自的子力，已演變成畢自強的“單車”對壘韋富貴的“士象全”，勢均力敵，誰也奈何不了對方。