初春季節，乍暖還寒。陳佳林脫下灰色外套搭在左胳膊彎上，用力擠到車前門附近，用眼角瞟著身旁一個剪短發的婦女，等待著時機。公共汽車在搖晃和顛簸中行進著，他開始對那個婦女進行貼身試探。
為避讓橫穿路麵的行人或是騎自行車的人，公共汽車這時突然減速，一種巨大的慣性力量推著車廂內站立的人們身體猛然往前傾倒。就在那一瞬間，陳佳林故意用胳膊肘撞擊了一下那位婦女的腰部，右手已從她肩膀下的挎包裏快速地掏出了一件東西，立馬揣進了自己的褲袋。
公共汽車又停站了。
選擇在公共汽車的車門附近站立而尋機下手快速作案，一旦得手，便於立刻下車離開扒竊現場，這是扒手在公共汽車上偷竊的基本要領。這時，陳佳林已擠到前麵，車門剛打開他就擠下車了，整個身體貼著公共汽車的車廂壁往後走去，繞到公共汽車的尾部，逃離可能會被人們捉住的危險地帶。他扒竅的方法和逃離現場的路線都有說法的：一是盡量不給失盜以反應過來的時間；二是可輕易地躲開公共汽車上乘客們的有效視線。既使是坐在車窗邊的乘客，也很難看清他一掠而過的身影。很快，他便逃得沒了蹤影。
“哎呀，我的錢包被偷了。”當公共汽車徐徐開動時，車上那婦女發出一聲驚叫：“天呀，我怎麼這麼倒黴呀！”
車廂內，乘客們開始議論紛紛。有人問什麼時候發現失盜的；有人憤慨地大罵起小偷，還有人好奇地問丟失多少錢。
“我這月的工資四十多塊錢，”中年婦女臉色慘白，悲切地哭訴道：“剛才被人偷了，這個月可怎麼過呀。”
那個年代，四十元已是普通百姓的四口之家一個月的夥食費了。
“乘客們請注意了，由於車上失盜，我們不再停靠站，將直接開進派出所接受檢查，請大家諒解並給予協助。”年輕的女售票員對著話筒，大聲地說道：“還請乘客們提高警惕，防止有人將贓物塞進你們的衣袋裏。”
此時，公共汽車內的乘客們騷動了。
陳佳林步履輕快地走在大街上，嘴上還吹著口哨。忽然，他停在路邊回過頭來，遠遠地目送著那輛公共汽車消失在視線中，臉上露出得意洋洋的奸笑。一陣凜冽的寒風迎麵撲來，他感到身上有些發涼，趕緊穿上手中的灰色外套。環視了一下周圍，看看旁邊沒人注意，他從褲袋裏摸出偷來的錢包，把錢掏空後便把錢包隨手扔掉了。握著一疊鈔票，他邊走邊數，隨後把錢放進上衣袋裏，雙眼開始在街邊尋視著可填飽肚子的飯館……
“來一碗三兩的牛雜麵，一瓶啤酒，”陳佳林在一家飲食店裏坐下，對女服務員喊道：“快點上來。”
陳佳林吃飽喝足，打著飽嗝，搖晃著身體走了出來。肚裏有了食物，人也有了精氣神。他把香煙往嘴裏一叼，吐著一個個煙圈，在大街上愜意地閑逛著，忽然瞅見一個斷了半條腿的中年男人席地而坐，正舉著一個破碗向過往行人乞討。他已經從這個乞討人麵前走過，不知怎麼又折回頭，往那隻破碗裏扔了些零碎錢。
在十字街頭，路口上的紅燈滅綠燈亮，陳佳林正準備橫過馬路，無意間發現身旁竟是一個拿著長棍子探路的盲人姑娘。他不假思索地趨步上前，引領著她橫過了斑馬線，將她帶到對麵的街頭。
經過馬路農貿市場時，陳佳林一拍腦袋，走到一個賣燒鴨攤擋前，與小販作了一番討價還價，買了一隻燒鴨拎在手中，走出這條熱鬧的街麵，七拐八彎地來到一條叫江水街的巷子口。