劉孝光這幾天有些神不守舍。早晨他匆匆走進廠長室，坐下來想趕做一個為煉鐵廠和機修廠招收徒工的計劃書。
家裏看門房的老尤慌慌張張跑來告訴他說，家裏孩子忽然病得更厲害了，太太讓催他趕緊回去一趟。
劉孝光的三個孩子這幾天都有些不舒服，大女兒和大兒子病了也沒有去上學。劉孝光以為這也許就是近來父親常會掛在嘴邊上的“時疫”，現在城裏和鄉下確實流行的很厲害，也看到不少人得了病，讓家人帶著四處求醫問診。
父親劉鬆年更是悲天憫人、廣施善濟，他把許多進城看病的病人和家屬都收留到自己家裏，不但管吃管住，還幫助上香禱告、求仙問藥，竟然把家裏變成了一個救濟所收容院。天天茅廁之中常見便泄嘔吐之物，家裏炕牆之上更有蚊蠅虱蚤之蟲。劉孝光也明白照這樣下去，家裏大人還能抵抗，恐怕孩子們很難幸免，可是他又不敢阻攔父親，結果自己的三個孩子也先後都得了病。
妻子童秀萍心裏不滿意，幾次要劉孝光出麵去跟父親說一聲，說這種家不像家，廟不像廟的日子實在是過不下去了。
劉孝光說：“爹即是信了這個，咱也就依著他吧。你沒聽說過嗎？人在年輕時候天不怕地不怕的，什麼也不會顧及。到人老了的時候，這才天堂呀地獄呀輪回呀報應呀就想多了。讓咱對老人家孝敬別的也許咱還做不到，支持他信仰信仰，總還行吧！”
倒是劉鬆年自己來找兒子兒媳了。他對劉孝光說：“目下國家戰亂不止，咱們又見過了一場百年不遇的大旱，‘時疫’更是大肆流行。今年的這場‘時疫’鬧得也怪異，吃什麼藥都不靈驗。這恐怕就是個定數，是老天要往回‘收人’了。聽會上說，彌勒佛已經通過‘三才’的嘴傳下法旨：凡進了‘同善社’的都有金光護法神的庇護，戰亂能避、疾病不得、得了也能好。以前我不強求你們，現在你們要再不入進來，我心裏就沒底了！我這當爹的別的都能替你們，就是替你們虔心信仰點什麼做不到，我想讓你們都也有個信仰依靠著，這總還行吧！”
劉孝光想也沒想，就說：“那行，您說讓入什麼就入什麼吧，我們都聽爹的。”
此刻聽了老尤傳的話劉孝光也顧不得想很多，跟著他就匆匆趕回家裏，進院子就看見大女兒惠雲和大兒子惠深倆人打著蔫兒都坐在院子裏，病情似乎也比昨天輕了許多。他這才剛要把心放下。惠雲卻說，是小弟弟惠慧的病更重了，還正躺在床上發高燒呢。
劉孝光心頭一緊，趕忙就跑進了屋裏。
惠慧正安靜地躺在炕上，小臉兒燒得通紅，兩眼緊閉，額頭上一層細密的汗珠，鼻翼也在急促地抽動,呼吸的聲音聽起來卻十分費力。
童秀萍焦急地正發呆，見到了丈夫就默默地流下了兩行苦淚。
劉孝光悄聲問道：“這早晨看著不是還好好的，怎麼一下子就燒得這麼厲害了？”
秀萍說：“其實這幾天他就老也不精神，當時光顧著照顧兩個大的了，也就沒有怎麼太在意他。今天一早他說難受，我一摸燒得跟火炭似的直燙手，喂了點水，他就迷迷糊糊地睡過去了。我這才趕緊叫你回來，你還是快拿個主意吧！”
劉孝光說：“別著急，不會有什麼事的，前幾天惠雲、惠深那兩個大的鬧病，你不是也急得什麼似的。結果這不都好多了嗎！或許爹說得也對，這就是個劫數，劫數過去了，病也就跟著過去了！”
秀萍氣得一下子變了臉，說：“別提你爹了，這哪有孩子生了病，不讓去請醫生吃藥的？他是真變了，過去信醫現在信香，就讓喝些香灰符水能治得了病嗎？我看你爹真是老糊塗了！”
劉孝光忙說：“你可別這麼說，爹那也是對孫兒孫女們的一片慈愛心，他為求香灰靈藥都齋戒半個多月了，自己還刺破手指用血寫經文，說要感動上天神靈，你沒看見他都瘦多了嗎？”
童秀萍沒再吭氣，隻是臉上的眼淚反而流得更多了。
劉孝光細看了看自己的媳婦，她其實更顯得瘦，鬢角間不知什麼時候也添了幾根白發，在窗戶投進屋裏的陽光下，根根閃亮清晰可見。她這幾天白天黑夜照顧孩子確實是太累了！於是，他輕輕地在秀萍的背上撫慰地拍了幾下，這種體貼和親近在他們夫妻之間還是不多的。沒想到秀萍居然還哭得出了聲。