一個蕞爾小邦，竟能給大清帶來深重災難，而洗雪國恥，隻能留待後人，真令李大人抱恨終身。
“平生自詡楊無敵，諸將猶誇石敢當。何意馬關盟會日，眼頭鉛水淚千行！”
此恨之深，致使李大人從此未曾踏上日本的國土一步。
1896年，73歲的李鴻章出訪歐美諸國時途經日本轉船，為了踐諾明誌，這位老人堅決不上碼頭，不踏上馬關土地，堅持命人在兩船之間搭上木板（一說是搭乘舢板），冒著葬身大海的風險，跳上了開往美國的輪船。
……………………………………………………
談判桌上喪權失地，這在朝中與地方引起的震動與憤怒可想而知。
幾十年宦海沉浮，李鴻章也深知，不厚道的是大清皇家。
所以，簽訂《馬關條約》的第二天，李鴻章一行登輪回國。船至大沽，李鴻章先派隨員盡先副將楊福同星夜赴京，齎送約本至總理衙門。
他自己則留在天津，給皇上寫報告。
20日，他報告簽約經過的奏章遞上去，一並向朝廷請假二十天，準備養傷。
李大人猜得不錯，此時的朝廷，又是新一輪熱浪滾滾。
國際風雲變幻，俄、法、德三國起而幹涉，廷臣議論紛紛，全國輿論嘩然，悔約再戰之呼聲頗高。[ 《甲午戰爭史》]
後世的史書裏邊，較少有人注意，大清朝廷上下發生的這一變化，一個重要的前導因素是：俄德法三國終於出頭了。
這應該也在躲在天津的李鴻章意料之中。或者說，是他赴日成行前就期待出現的一個局麵。
……………………………………………………
現在來看，這些意見當中，最有價值的，也就是關於“持久戰爭”的建議。
日本野獸的要價，絕對是“中國曆史新高”，前所未聞，讓人大受刺激，大為驚懼。權衡之下，再戰之聲又起，實屬正常。恰如劉坤一所言，“況用兵兩年，需餉不過數千萬，較賠款尚不及半，而彼之所費愈多，‘持久’二字，實為現在製倭要著。”
加上國土呢？那是無法計算的。
道理再簡單不過：把這些錢給日本，還不如發給將士，發兵跟日本人幹。
所以，一時間，各種反對批準《馬關條約》的奏折如雪花般遞到朝廷。署理兩江總督張之洞認為若答應日本的條件，很可能把大清勒垮了，“若照倭索逐條，更是自困自危之道”；劉坤一、宋慶等人也上疏，痛斥條約的苛酷，表示清軍可以與日軍再戰，堅決要求廢約。
這一輪主戰者，以各地督撫和前線將領居多。按說，這些人既有理論功底，又有實踐經驗，很多是前線參戰人員，應該更有發言權。
在這些聲音中，有一種聲音更是泣血含悲，那就是來自台灣的聲音。
中日簽訂條約，割台的消息傳來，“台人驟聞之，若午夜暴聞轟雷，驚駭無人色，奔走相告，聚哭於市中，夜以繼日，哭聲達於四野。”
進京參加考試的台灣舉人汪春源等人上書，言語憤激幾乎已是質問：目睹全台慘痛情形，難道不夠蒙聖上加以顧慮？當政者一說要統籌大局，便是以京畿為重，以海疆為輕。不知拋棄台灣百姓，天下人心瓦解，以後誰還肯為皇上出力！整個國家的大局必然出現變化，危害恐怕不止在京畿！——“睹此全台慘痛情形，豈有不上廑聖慮？但以議者必謂統籌大局，則京畿為重，海疆為輕耳。不知棄此數千百萬生靈於仇敵之手，則天下人心必將瓦解，此後誰肯為皇上出力乎！大局必有不可問者，不止京畿已也。”
誠哉斯言！勇哉斯言！這已經是對大清的深刻警告了。此後的情形，恰恰印證了這一點。
但是，如前邊所言，那幫奴爾哈赤的子孫們，已經沒有那個膽量再打下去了。
他們害怕的是日本人給的期限，還懸在頭頂。
當然，當時很多人熱血上湧，提出的很多建議卻十分荒唐，象什麼割新疆給俄國，給列強銀錢、好處，換來他們對日本采取行動，也就是“寧可把肉骨頭扔給它國，讓他們狗咬狗”，這根本無助於解決危機。甚至，這種“以夷製夷”的辦法，無異於飲鴆止渴。
實際上，列強的幹涉，確實也不是什麼心地善良，而是從各自的利益出發，絕不白給大清幹活。事後，總要有代價的。所以，當朝人們被列強的“國際精神”鼓舞，實在是對他們的作用估計過高了。
包括現代人的一些觀點，也含有這方麵的不科學成分。
但是，這隻是方法上的問題。如前章節所分析的，隻要堅持下去，我相信，大清必能摸到一條道路，聚攏人心，重整軍備，最終拖垮日本，戰勝日軍。
如果是這樣的話，也許就不會有後來經受日本更為瘋狂地侵略殺戮。
如果是這樣的話，大清非但與國無罪，還與民有功。
……………………………………………………
可是，曆史沒有假設。不爭氣的大清朝廷，那些說了算的人已經決定不再打了，任誰說也改變不了現實。
光緒的心情當然是憂憤異常，卻也是害怕異常。麵對割地賠款，光緒帝悲憤地說：“條約要割台灣，而台灣一割，天下人心皆去，朕何以為天下主？”
但是，除了痛哭流涕，他也沒有別的辦法。
一方是換約期限的催逼，一邊是群臣要求再戰的奏章和台灣官民的質問，他也成了兩頭受擠壓的主。
六神無主之下，光緒又準備讓太後說話，“應先請太後懿旨，再作定奪”。
可是，慈禧老娘們突然又病了，病得不能見人。——內監傳旨“今日偶感冒，不能見，一切請皇帝旨辦理”。第二天，又傳旨“和戰重大，二者皆有弊，不能斷。令樞臣商量一策以聞”。
靠那些多數主張批準條約的樞臣們，還能商量出個什麼策？
萬般無奈，光緒帝隻好批準條約。召見軍機大臣後回到書房毓慶宮，見到了自己的老師翁同龢，兩個人“戰栗哽咽”，“相顧揮涕”，師徒二人痛不欲生。
……………………………………………………
清史記：“夏四月……庚戌（5月3日），命道員聯芳、伍廷芳赴煙台與日本換約。”