生活的艱難感覺卻是切身地隨之而至。隨著國債的發行，物資的稀缺，就是物價的上漲，民眾賴以生存的米糧、砂糖、石油、醬油、醋、大醬、藥品……無一不漲，連酒都貴了。[ 參見宗澤亞《清日戰爭》]（後來政府的還債，是靠印錢，就是說——貨幣貶值，沒有其它秘密。物價還會進一步上漲。這決不是某些人所以為的，大清的戰爭賠款——白銀發給日本民眾。下來我會詳細說明。）
還有一個現實的問題：捷報再多，但命是重要的。勝利是用官兵的生命碼出來的，捷報越多，戰事越久，悲慘死去的人更多。
對政府來說，能用的人馬都用上了，再征兵，說著容易。日本人民決沒有宣傳中的那種天生俱來的勇敢精神。平民參軍，改變了舊藩閥的軍事體製，還有武士打仗的傳統，初期確實調動了平民的積極性，但這種積極性來自於為了提高階層等級等好處，而不是戰爭。征兵令施行日久，征集兵役日益苛刻，采取對合格平民抽簽確定，實際上已經變成了強製服兵役。
大家也就紛紛想辦法鑽空子。比如，以納捐（日本稱為替代料）代替服兵役，為中等以上富裕家庭逃避兵役敞開了合法門路。
但“替代料”戰時不適用，怎麼辦？按照規定，給無子家庭當養子可以免服兵役，甲午戰爭時，就出了有多個孩子的人家到處尋找養父的事。參拜神社、求神祈禱，踏破了神殿門檻，不光祈禱自己不合格，還得詛咒他人中簽，著實難倒神明。日本國內出現了很多謠傳，如忽然有人說：有老婆的適齡者可以免服現役，也就不用上前線。於是，一夜之間，城市鄉村，光棍們又紛紛送彩禮、求親，有的一村中無論“顏值”高低、美顏醜貌的少女，全被娶盡。這倒是一個很新鮮的史實。
這些荒唐事說明，還沒有那麼多人想上前線，為天皇去送死！
總而言之，情況很危急。否則，戰後日本也不會不無僥幸地稱：甲午戰爭，是日本賭上國運的一戰。前線則稱，百年國運，在此一戰。一群賭徒，賭上的是整個民族的身家性命，整個國家的興衰成敗。
……………………………………………………
反觀大清，要真正贏回這場戰爭，根本在於“持久”二字。
開戰以來，雖丟城失地，北洋海軍盡失，在陸上看，中國軍隊損失大於日本，但由於龐大的軍隊基數，大清仍可支持。
一地敗，中國未必全敗。
以“大而弱”勝“小而強”，勝敗的秘密，在於一個因素：時間。
拖，義無反顧拖下去，就能把小日本拖瘦、拖死。
劉坤一對敵我雙方的力量對比已經有了較為清醒的認識，所以不久之後又提出了實行持久戰的建議：
據報，日軍新兵多數以老弱充數，糧餉不繼，我們隻要堅忍不拔、艱苦鬥爭，或者據守工事、嚴密防禦，敵人懸師在外、遠來作戰，如何能長久支持？“近得探報，倭新卒多以老弱充數，餉亦不繼，在我隻須堅忍苦戰，否則高壘深溝，嚴為防禦，倭人懸師遠鬥，何能久留？力盡勢窮，彼將自為轉圜之計。況用兵兩年，需餉不過數千萬，較賠款尚不及半，而彼之所費愈多，‘持久’二字，實為現在製倭要著。”[ 《欽差大臣劉坤一來電》，《清光緒朝中日交涉史料》]
他所說的“‘持久’二字，實為現在製倭要著”，是在經曆了許多重大失敗之後才總結出來的至理名言。
四十年後，與劉坤一老鄉，同是湖南走出來的一位中國偉大的戰略家，理解和實踐得更加徹底。老人家以馬克思主義戰爭觀，科學地、係統地、透徹地分析了強弱優劣，並寫出了光輝的《論持久戰》，為中國戰勝日本指明了道路。
……………………………………………………
可是，雖然“持久戰”對於中國來說是最好的方式、唯一的勝著，但清廷並不打算打一場持久戰。
原因有很多，皆出自朝廷的擔憂。最根本的：戰爭打下去，會動搖國本。
大清有一個一切不得人心的反動政權具有的通病——防內甚於防外。朝廷害怕的，是國內不穩，這個擔心始終懸在頭上，這也是朝廷在調兵上始終遲疑不定、小心翼翼，最終也未敢盡數調動全國軍隊的原因。如果在外敵入侵的艱難時候，國內再鬧起一場“太平天國”，甚至隻是“撚子”那樣規模的反抗，內外交困，大清國危矣。
實際上，在甲午之年前後，大清內部反而有了一個較為平靜的時期。除甘肅撒拉族回族起義，攻下循化（循化廳，現青海循化撒拉族自治縣），規模不大，旋即被鎮壓（清史載，“夏四月，甘肅撒回叛，陷循化，雷正綰剿之”），其它地方並沒有發生什麼起義反抗。
但大清朝廷是不相信群眾，也不敢發動群眾的。
……………………………………………………
朝廷，還有一個割舍不掉的京師。
老京師奉天不用說了，那是清朝皇家發家的地方，也是舊既得利益者長眠的地方。