9日，李鴻章劉含芳的電報，聽說突圍的魚雷艇全軍覆沒。[ 《龍旗飄揚的艦隊》]
時隔兩日的電報中，才報出魚雷艇“全軍覆沒”，而且魚雷艇的行動又變成了“突圍”。
看來王平是吞吞吐吐，一直在為自己的借口，好洗脫罪責。
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可是，一個“突圍”之說，又給這件事蒙上一層迷霧。於是又有人根據李鴻章和朝廷曾指示北洋艦隊突圍，認為魚雷艇隊可能就是奉丁汝昌的命令“突圍”。
可丁汝昌令魚雷艇隊單獨突圍，這個又似乎不符合常識。
而且，丁汝昌的電報和信件中，連續出現一個字——“逃”。
丁汝昌在給劉含信的信中說，魚雷艇隊擅自由西口逃出——“十三晨，敵全力攻撲東口（即南口），炮聲一響，我小雷艇十（三）隻畏葸，擅由西口逃出西去，倭分隊尾追，被其獲去九隻，全被擊沉。以我艇資敵用，其害與南台同。……”而且恨恨不已，請劉含芳等將逃跑官員捉拿正法——“各艇既不得力，且複擅逃，其官弁人等必由淺沙登岸，務請各師嚴拿正法。”[ 《丁汝昌致劉含芳函》，《清光緒朝中日交涉史料》]
這些，足以說明艇隊出逃，根本不是什麼奉命突圍。
而同時丁汝昌隻字未提有“早有預謀”這個情節，而這個“逃”字，並不代表認定他們是早有預謀，事先商定好的。
除了史料上為自圓其說，認為的“早有預謀，而終於等到並利用了丁汝昌的一道出擊命令”，剩下的一個可能，隻能是——魚雷艇隊奉令出擊，襲擊日艦。被發現後，卻私自逃離了威海，逃離了戰場。
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另外，直到聯合艦隊對威海衛發起總攻的同一天，突圍命令才輾轉到達煙台。
7日上午（巳刻），李鴻章密電劉含芳：“水師苦戰無援，晝夜焦係，前擬覓人往探，有回報否？如能通密信，令丁同馬格祿等帶船乘黑夜衝出，向南往吳淞，但可保鐵艦，餘船或損或沉，不致齎盜，正合上意，必不致幹咎。望速圖之。”[ 《寄煙台劉道》（光緒二十一年正月十三日巳刻）《李鴻章全集》]
這是牽掛北洋艦隊安危的李鴻章第一次下定決心，命令艦隊突圍南上吳淞口——或可尋求利用“國際口岸”來庇護，並可與南洋會合。
接著，朝廷又一次密諭李鴻章通知丁汝昌設法突圍，電報再次轉到劉含芳手中。
此時與四麵合圍的威海口之間，通信聯絡隻能派勇士冒死傳遞了。
劉含芳接電後，回報說前已分三路發信未回，現派人將密諭抄作密碼再送。
這個記載也清楚說明，7日魚雷艇隊出擊之時，丁汝昌根本還未接到李鴻章的命令和上諭。
所以，那個憑這道命令而命令魚雷艇隊突圍的說法，根本站不住腳。
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有些史書中記載了一件事：一同出港的，其實還有兩艘汽艇——“飛霆”“利順”。加起來，才正好符合14艘這個數字。
但，幾乎沒人注意到這個細節，至於這兩艘汽艇為什麼跟著出動，結果如何，幾乎沒人再提及。
僅有一處提到的，還是魚雷艇隊人員的敘述中，將帶頭逃跑的責任推給了他們。
陳悅先生精心細致研究，發現，正是這兩艘汽艇，才肩負著乘亂突出口外，往煙台送信的重任。
而魚雷艇的任務，實際上是吸引敵人、掩護這兩艘汽艇的行動。而送信的信使之一——北洋水手教習李讚元在“利順”沉沒後，被英國軍艦救起，曆盡九死一生到達了煙台。
這解釋了魚雷艇光天化日之下大張聲勢地出去攻擊，這個違反原則的行動的合理性。
這給我們提供了另一種極有可能的情況：危急關頭，魚雷艇隊違反了返港的命令，也沒有選擇與敵魚死網破地最後一擊，而是選擇了跟隨兩艘汽艇向西逃離。
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總之，關於這件事，存在好多種觀點。但說實話，每一種觀點，都存在疑點，或者不能全部涵蓋，總有無法解釋的地方，或者有不能自圓其說的地方。
120年前的那一幕，還在層層迷霧中，包含了很多內情，看來還需要進一步的探究、思索。
可以肯定的是，雖經千難萬險，劉含芳和丁汝昌之間，仍有幾次成功的通信。
11日，劉含芳派出的人員成功將密碼信送到，但不亞於千難萬險。此時離7日已有4天。
但即使此時明確可以突圍、棄港，也為時已晚。
寶貴的時機已經失去，在大清上下曲折蔓延的決策與執行中，戰，沒有組織好，走，機會也被白白地葬送了。
在已經遭到嚴重損失之後，單憑北洋艦隊的力量，更不可能安全突出重圍。
10日劉含芳轉來丁汝昌的最後一份告急文書：“自雷艇逃後（這裏再次用了逃字），水陸兵心散亂。如十六七日（陽曆2月10日、11日）援軍不到，則船島萬難保全。”[ 《寄譯署》（光緒21年正月十七日酉刻），《李鴻章全集》]
魚雷艇的逃跑，打亂了北洋艦隊的防禦部署，造成極大的危害。
北洋艦隊以弱敵強，擊退日本聯合艦隊的多次進攻，並傷其多艘艦隻，已經將要用盡全力。
現在，唯一的解救之法，是陸上援軍火速到達，打退敵人，以解威海之圍。
時間——按丁汝昌估計，是最遲在2月11日。