秘密其實存在於一個共同的原理：海防。
山東、遼東，如同兩個臂膀，守衛渤海，可以兩個拳頭打人。
但兩個拳頭打人，對於一個隻有6艘主力戰艦的北洋的規模，是不可能完成的。
如果北洋能擴大到18艘主力戰艦，日軍絕不敢到海上來找大清的麻煩。
可悲的是，大清本來有這樣的經濟實力。
事後痛悔，又能向誰說？
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從記載來看，伊藤並沒有費多大的勁，就讓大本營同意了自己的意見。
為進攻山東，日軍進行了長達幾十天的登陸準備。
甚至，為了達到“不戰而屈人之兵”，讓北洋艦隊完整地落入日本手中，不花錢地擴充聯合艦隊實力，日軍還準備了勸降信。
針對威海衛作戰，日本大本營重新改編第二軍，組建了新的作戰部隊——“山東作戰軍”。
“山東作戰軍”以陸軍大將大山岩為司令官，下屬兩個師團：第二師團，包括步兵第三旅團(旅團長陸軍少將山口素臣)和步兵第四旅團(旅團長陸軍少將伏見貞愛親王)，陸軍中將佐久間左馬太為師團長；
第六師團，包括步兵第十一旅團(旅團長陸軍少將大寺安純)和混成第十二旅團(旅團長陸軍少將長穀川好道，部隊參加了遼東半島戰役，正待在旅順)，陸軍中將黑木為楨為師團長。
為這支“山東作戰軍”的組建，日本抽調了國內僅有的兩個師團現役正規部隊，堪稱傾巢出動。整個日本除了鎮守東京、守衛皇宮的近衛師團，基本已經成為空城。
這種拚盡全力的一擊，當然對大清朝是一個巨大壓力，但卻使日軍失去了戰略回旋的餘地，為下一步列強乘機搶奪“獵物”留下了空虛。
但這已是後話。
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12月14日，日本海軍軍令部長樺山資紀便給聯合艦隊司令伊東祐亨下令，要求聯合艦隊協同第二軍攻占威海衛，消滅北洋艦隊，並運送第二軍在山東半島登陸。
16日，大本營正式電令伊東：
“一、目前敵艦隊退縮威海衛，不出應戰，成為我軍日後進兵渤海灣頭作戰之障礙，應予消滅。為此，海陸兩軍須進占威海衛。
二，貴官護送第二軍登陸，並與之協同占領威海衛，消滅敵艦隊。”[ 日本海軍軍令部：《二十七八年海戰史》下卷]
這些命令，明確了日軍此次進攻山東要達到的首要戰役目標——消滅北洋艦隊。
其次，是進占威海衛。
甚至可以認為，敵人計劃進占威海衛附近地區，也是為了消滅北洋艦隊。
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為達以上戰役目的，日軍精心準備了兩手。
一手海陸配合攻取，一手采用誘降的辦法。
關於誘降，也是基於日軍的情報判斷。
日軍在甲午戰爭中著名的四起情報評估案例中，其中著名的一起，是掌握列強幹涉戰爭的容忍底線，回避過早進行直隸作戰。
而另一起比較得意的成功的案例，就是解讀清國艦隊最高長官丁汝昌的個性，利用勸降信和軍事壓力瓦解北洋水師軍心，成功招降，覆滅大清艦隊。[ 宗澤亞《清日戰爭》]
對大清的武力逼迫，在戰略心理戰之下，竟然還有戰術心理戰手段，這多少為我們揭示了山東作戰的幕後諸多策劃的多維。
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日本作戰方略確定以後，有參謀軍官向伊東獻計：為了達到盡可能不損傷我艦，最好還要全部俘獲清艦，可采取先圍困，防止他們逃逸，然後待他們彈盡糧絕了，再促使丁汝昌投降。（“覆其根本，宜備敵國艦隊出擊及其遁逸，務不損我艦，不使敵艦沉沒。待及彈竭糧盡，土氣沮喪，以令丁提督降。”[ 橋本海關《清日戰爭實記》]）
伊東深受啟發，便派參謀長鮫島員規到金州城，向大山岩彙報誘降計劃，大山岩大加讚同。12月10日，伊東和大山兩人又見麵商談了誘降的具體辦法。
接下來，就由國際法顧問、海軍教官，據說也是有名的文士高橋作衛捉筆，分別用漢文和英文起草了兩份致丁汝昌的勸降書。
勸降書嘛，當然是從侵略者的立場出發，顛倒是非，挑撥離間，極力勸誘。