當艦隊象小偷一樣再次靠近威海衛時，在軍港外幾海裏處海麵上遇到了戲劇性一幕，不知什麼時候停泊在這裏的一艘英國軍艦馬丘利號，見到日本艦隊，“海上霸主”的軍艦表現了十分尊重、主動鳴禮炮致意，旗艦“鬆島”隻能鳴炮回禮。隆隆炮聲驚動了清軍，各炮台立刻發炮示威。[ 參考《清日戰爭》]
我在幾本史書上，都看到了這個情節。這確實是有意思的事。
日本人擊沉了“高升”號，在大英帝國海軍中引起極大憤怒，整天嚷嚷著要把日本聯合艦隊送到海底下去。隻是政府無意問罪，帝國海軍“遇敵必戰”的軍人思維也隻好服從於國家和政治利益，但對日本海軍似乎總是有點意見。這些，日本海軍也很清楚。
如果是有意為之的話，在這個“嚴肅”的時刻，英國人一本正經，眼瞅著一大群日本軍艦無奈回禮，場麵一定十分滑稽，英國人的狡黠也令人忍俊。
當然，北洋主力並不在海港內。除了迎來炮台的炮彈，根本就沒有軍艦出來對陣。
伊東當然也不敢冒著炮台的綿密炮火，趟著水上的鐵柵和水雷衝進港去，弄清北洋艦隊主力不在，也不敢待在那等著出門回來的北洋主力從背後摸上來。最聰明的選擇是命令撤退，回去交差了。
繼續做充當運輸隊的打算吧。
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伊東沒有找到北洋艦隊，炮聲卻震痛了大清高層的耳膜。
一時間，群情激昂，新一輪責難洶湧壓來。還是這次的新賬和前邊的老賬一起算，皇上連“若再遲回觀望，致令敵船肆擾畿疆，定當重治其罪”的話都說出來了。
最後議定，丁汝昌削職，暫且留任，以觀後效，得了個“留用觀察”的處分，這還是李鴻章三番五次替他解釋，並再三申明暫時無人可代替，才爭取來的。
伴隨著責難的，還無緣無故地、十分蹊蹺地飛來片片敵情報告：大沽、旅順外，出現敵艦蹤跡。
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大沽，北洋最早建設的基地，離京師最近的門戶，大清京畿之疆，“深固不搖之牛皮”破了，如何了得？
沒辦法，13日清晨剛回威海的丁汝昌隻好打起精神，於14日再次率隊匆匆出港，開始第四次出巡。
這次，就是順著大清海岸一路北上，尋找報告中的“敵艦”。那能有個鬼的敵艦影子？
艦隊到大沽，所幸，沒事。但也可以認為，北洋艦隊主力趕到時，日軍已經“跑”了。
下一站日本“鬼影”出現的地方是旅順。
按照從南到北這種軌跡推算，莫非日本人前在南邊打兩炮，又在中間打兩炮，都是“調虎離山”，其真正目的是旅順？
這可能性也是極大的。
丁汝昌再次兼程北上。順路又掩護“圖南”等運輸船往旅順運送了一趟軍火煤炭。
終於趕在了旅順報警之前，駛進了旅順港。
旅順，也沒事。
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至此，我們能夠發現，兩軍對壘，情報是多麼至關重要。
兵法雲：知己知彼，百戰不殆。戰爭的一大原則就是，自己的事千方百計不讓對方知道，對方的事千方百計弄清楚。多少人，多少槍，在哪裏，在幹什麼……這些事是最寶貴的戰爭資源，也是要命的秘密。我能肯定地說，沒有一位牛人敢說自己全靠膽量，就煉成了名將。
你有沒有經驗？比如，你沒弄清楚狀況，高調欺負了一個小同學，他哥哥可能就在高年級的哪個班裏，這都有被他哥收拾的巨大風險。
鑒於日本人在中國派了那麼多間諜，威海的情況都沒及時弄準確，如果丁汝昌僅僅是裝上煤和吃的，就去海上漂著，估計也會把日本人弄瘋的。
丁汝昌偏偏不是待在港裏，就是在海上徘徊，很大程度上是受困於情報缺失。
戰爭就是一場賭博，戰爭就是在互相“猜謎”，但戰爭卻要求不惜手段，摸清對方的底牌。當然你要故意設個局，讓對方按著你的設計就位，那更是頂尖的層次了。可是大清連兵法中古老的“用間”都忘了，也沒有新鮮的手段，所用方法有限，所以，真實情報缺乏，倒有不少捕風捉影的事出來。誰知道是誰弄出來了個近海有敵艦蹤跡出沒呢？
你不能說他們是故意使壞，但這麼負責任的“誤導”，同樣無異於陷己方於不利。
對於丁汝昌也好，對於伊東也好，隻要沒有情報支援，全靠猜測對手，那比“捉迷藏”還恐怖。說準確點，隻能象一間黑屋子裏、蒙著眼睛，各拿著一把刀互相亂紮了。
沒有膽量，兩方就隻能各自回去埋頭苦幹當運輸隊了。
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後來（仍然是後來），有人說，平壤戰役期間，如果丁汝昌集結北洋軍艦，掃蕩仁川海麵，並護送清軍主力部隊直衝仁川登陸，一舉進占漢城，日軍的整個朝鮮作戰將被打得粉碎。
善哉。我承認，那樣雨夜潰奔的就不是葉誌超，而是“倒灌”（道貫）先生了。
而且我敢肯定，如果有此一舉，那以仁川登陸而戰史留名的，就不是麥克阿瑟了。
但是，與有關甲午的許多“假設”和“如果”一樣，這仍然僅是一廂情願的“可能”。
對，由於日軍未敢放膽運兵，致使漢城一度兵力空虛。但別忘了，日軍懼怕北洋水師的完整無缺，清軍難道就不懼怕日本聯合艦隊的事實存在嗎？
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這就是兩支運輸隊的真實情況。
雙方就在這茫茫大海上，互相探測，互相猜謎。
要打破這種“恐怖的平衡”，獲得有利地位，關鍵隻有一點：製海權。
不懂製海權，也該知道一個樸素的道理：這個戰場上（大洋上），隻能允許一支艦隊存在——有我無你。