另一個人，湖南巡撫吳大澂（就是甲申政變時派往朝鮮的吳特使）鬥誌昂揚，主動請纓參戰，被任命為幫辦東征軍務。當他前去籌賑軍糧時，直接被驚住了，馬上轉過頭來，向朝廷，向李鴻章、王文韶、盛宣懷，以及廣東、浙江、湖北等地督撫發電報請求支援，求爺爺告奶奶，直稱“幸存百姓甚或有十餘日不得食者”、“災民之悲慘，目擊傷心，不忍漠視。如若不迅速撫輯饑黎收拾人心，戰爭將很難進行”。
未曾征糧，先得救災。
沒有被敵人嚇住，但麵對千裏餓莩、屍橫遍野，吳大澂完全喪失了必勝的信心。
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這種情況下，就近攤派補給，實在無實現可能。即使朝廷能從各地調撥，勢必又要遠程運來。龐大的軍需，既增加了轉運的困難，也大大拖後了軍隊行動的速度。
因為缺乏專門的輜重部隊，清軍倉促出兵，糧秣輜重大部分還要自己肩扛馬馱，隨軍而行，木輪馬車在朝鮮及滿洲官馬土石道上行進困難重重，部隊的推進速度大受製約，機動性實難保證。
哪裏還有兵貴神速，動如疾風、進如迅雷……簡直是老牛拉破車。
慢慢往前方磨蹭吧。
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7月26日，衛汝貴才抵達義州，接到李鴻章電報：“電旨屢催進兵，為葉軍南北策應，豈知遠莫能致！”
大島義昌已向牙山清軍開進，如果早日從北部向日軍施加壓力，或可有所幫助。但李鴻章已知“遠莫能致”，所以，竟然還有一些牢騷。
不知道“我兩日可抵漢城，日軍須四日”的自信哪去了？
老大人忘了，那是十年前的結論。
十年後的此日，日本國內鐵道線全長3,200公裏，鐵道網延伸到了全國各主要城市。
十年後的此日，日本國內航運發展迅速，雖然一次性運兵運不了，還要往返很多趟，但已經不再需要租借英美的客船了。
可能老大人也忘了當年那個判斷的理想前提是：兩軍同時進發的情況下。
好比有這麼一道數學題：中日兩軍從兩頭向漢城進發，已知中國軍隊離漢城某某裏，每日前進某某裏，日軍離漢城陸路某某裏，海路某某裏，海上行進每日某某裏，陸上行進每日某某裏，問誰先到達，先幾天到達？
答案：清軍先到。比日軍早兩天。
但是，戰爭不是理想的數學計算題。
戰爭也不是賽跑，雙方蹲在同一條起跑線上，聽著一聲發令槍響。
日軍比清軍早起身二十多天。
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但，奇怪的是，李鴻章又命令與衛汝貴同一天抵達義州的馬玉崑，率毅軍“先進平壤”，衛汝貴，留下。
這是一個很少被注意的細節。包括一些客氣點說是比較懂戰略不太明白戰術問題的人。
26日，李鴻章想已得知前一天豐島戰事發生，那麼，隨便判斷一下，也應該首先想到牙山守軍也是危在旦夕。這個時候，衛汝貴留下幹啥呢？
負責安排好大東溝至義州的轉運事項後再“相機前進”。[ 《寄義州電局交盛軍衛統領》，《李文忠公全集 電稿》，第16卷]
問題在大東溝，更在後勤。
按原計劃，大軍到了鴨綠江安東，到了才發現，渡口軍事設施不全，棧橋、浮橋沒有，缺少轉運的船隻，海運來的部隊無法上岸。
雖然據說事先已經通知，但幾乎沒有做什麼準備。找到地方官員的時候，誰知還扯起了皮，說江那邊的事，歸義州府管。這是什麼意思呢？大清官員開始踢球了，而且還一腳把球踢給了朝鮮那邊。
這是洋人雇員所說“中國人辦事極不認真”的又一表現。
說實話，這種事幾千年不絕跡。我到有關單位有關部門辦事，聽到最多的，就是這個“我不知道”、“這事不歸我管”。管的人不在，這事就辦不了，分工細啊，“有關部門”竟然有“無關人員”，實在沒轍。
前方著火，一個地方官員就敢扯皮，原因還在於“你管不著我”，官員隻認這個。
造機器要考慮盈餘度，打方向盤要考慮上“空回”，大清行軍打仗，本來就應該考慮到這些事情的存在。這能怪誰呢？
無奈，事前又沒有專門安排人員保障，臨時抓住誰是誰吧，這個擔子落在了衛汝貴頭上。
誰叫大清沒有工兵等完善的保障部隊呢，隻能讓作戰部隊上了。我們大清和前朝，以及前朝的前朝都一樣，先鋒官逢山開路、遇水搭橋。
此外，讓衛汝貴留下，還有一個原因。25日豐島海戰後，李鴻章按照軍情判斷，大沽至大東溝也已經不再安全，第三批裝船的部隊，包括衛汝貴盛軍三營已經改由營口上岸，穿過遼東過鴨綠江。這將大大拖後到達的時間，鴨綠江渡橋的壓力也隨之加大。
多種需要之下，衛汝貴隻好滯留在義州，想辦法搭造浮橋，（“飭幹員會同義州府尹前往搭造浮橋，以資進剿。”[ 《衛汝貴致盛宣懷電》，《盛檔.甲午中日戰爭》（下）]）先把眼前的部隊渡過去，再等待接應後到的增援部隊。
可是，就是這個任務，給衛汝貴帶來了毀滅性的噩運。
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