“餘謂臨事而懼，古有明訓，豈可放膽嚐試。且器械陣法，百不如人，似未宜率爾從事。常熟言合肥治軍數十年，屢平大憝，今北洋海陸兩軍，如火如荼，豈不堪一戰耶？”——我說，“臨事而懼”（遇事要知道有所害怕，保持小心謹慎），古有明訓，豈可仗著膽大，輕易嚐試。況且我們裝備戰法，沒一樣比人行，還是不要太草率的好。常熟說，合肥治軍數十年，平了那麼多內亂，現在北洋海陸兩軍，辦得如火如荼，怎麼能說不堪一戰呢？
“餘謂知己知彼者，乃可望百戰百勝，今確知己不如彼，安可望勝？常熟言吾正欲試其良楛，以為整頓地也。餘見其意不可回，遂亦不複與語，興辭而出。”——我又說，知己知彼，才可指望百戰百勝。現在明明都知道我們不如人家，就應該避避鋒芒，哪還指望獲勝？常熟說，我正想試試它頂事不頂事，也好整治整治他！
看吧：正想試試它頂事不頂事，也好整治整治他。
對，就是這個意思。
常熟者誰？翁同龢。合肥者誰？李鴻章。
誰寫的？
翁同龢的弟子王伯恭，在他寫的《蜷廬隨筆》中。
這段文字，徹底明白地記下了甲午未開戰前翁同龢的真實想法，應該比較可信。
除了“今北洋海陸兩軍，如火如荼，豈不堪一戰耶”的盲目自信外，“吾正欲試其良楛，以為整頓地也”才是翁同龢的真正關心的另一處所在。
回想以前翁師傅在經費上卡北洋的脖子，應該是兩相照應、互為驗證了吧。可歎北洋！
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這裏點出了一個秘密：抱著看好戲然後整肅淮係北洋的目的，正是光緒的帝黨所抱的想法之一。
李鴻章是大家眼中不折不扣的“後黨中堅”，不打擊他，還打擊誰。
李鴻章一手培養起來的淮係軍隊，卻是大家眼中的絕美目標。
翁師傅口中所謂“整頓”，實際不是整垮，而是借機整掉淮係將領，換上自己係統的可靠人員，掌控北洋這個最為強大的軍事集團，鞏固光緒和帝黨的地位。
所以，我們在曆史上看到這個奇怪的景象：
翁師傅本來對戰勝絲毫沒底，左右遊移，從內心裏也緊盼著李鴻章的外交能成事。朝堂上吵完了，晚上就找自己的弟子彙報李鴻章的外交進展情況。
身為軍機大臣，讓他拿個決策，都拿不出來，光緒讓軍機處、總理各國事務衙門會合研究如何打仗，議了一天一夜，竟然是：議無所決。
一直到7月18日，終於弄出了一個決策建議：
“倭人以重兵駐韓，日久未撤，和商迄無成議，不得不速籌戰事，此乃一定之法。……”說，日本人派了大軍入朝，久久不撤，交涉協調至今不成，不得不抓緊籌劃作戰，這也是必須的。——這是絕對的廢話。
“此次派兵前往，先以護商為名，不明言與倭失和，稍留餘地，以觀動靜。……”說，要打著護商的旗號再派兵去，留下點餘地。——還是不放棄幻想。
“現在倭兵在韓頗肆猖獗，而英使在京仍進和商之說，我既預備戰事，如倭人果有悔禍之心，情願就商，但使無礙大局，仍可予以轉圜。此亦不戰而屈人之術也。”說，拿大兵一壓，日本人可能就有悔禍之心，老老實實談和了。——出兵主要是壓，而不是打。
“蓋國家不得已而用兵，必須謀出完全。……刻下各國皆願調停，而英人尤為著力，……我若遽行拒絕，恐英將暗助倭人，資以船械，勢焰益張。”說，國家不得已才用兵，必須想周全，這個周全就是考慮其它國家的反應。還是先看看各國調停情況。尤其是英國人，不希望中日開戰。要是我們拒絕了英國人的調停，先開戰的話，說不定英國人生氣，會暗中幫助日本。——居然還有這種理論？還是不敢打。
“且兵端一起，久暫難定。中國沿海地勢遼闊，乘虛肆擾，防不勝防，又當經費支絀之時，籌款殊難為繼，此皆不可不慮者也。然果事至無可收束，則亦利鈍有所勿計。”說，一打必定不是一天兩天的事。中國沿海這麼大，不好防備，經費緊張，籌款不易，都需要考慮。——強調了很多困難，最末了又硬起來了，說如果事情真到了非打不可的地步，那也顧不上這麼多了。
這也算個出兵的方策嗎？
奇怪的是，拿不出個可行的方案，大清就要開戰。
所以，實際情況就是這樣：帝黨一幫人，就如此輕率地——“主張開戰”了。