雖然外交上沒有任何成果，但李鴻章極力通過外交轉圜，避免戰爭發生，這是基本事實。
本來以列強的力量，聯合一家兩家，製止日本，是很有可能的。可惜，李鴻章失敗了。因為，他拿不出太多的東西。
所以他後來才發現，自己被合夥坑了。
但若言李鴻章外交失敗，為甲午戰爭埋下禍根，甚或引發戰爭，卻實為倒置。
應該說，外交也許能推遲甚至製止戰爭（隻是或許），這樣的事例是有的，但洋洋萬言，能嚇退百萬雄師，那是傳奇。
滔滔宏論，能消兵災之禍的真實原因，是背後有實力，而且必須是“硬實力”。
從中國的戰國時起，就有縱橫家活躍著，但他們彪柄史冊的成就，他們閃耀在古典的光輝事跡僅說明一個問題：外交能明勢，能造勢，就是不能憑空起勢。
他們從來不是上來就拿口水淹死人家，也沒有一位是靠見麵就把劍拔出來，說“不聽我的，我削你”。
他們一個個又打比方、又舉例子、又找數據，捭闔一通，看透了不過是：講清實力、講清實力的組合分拆，分析實力變化引起的事情發展走向。能打動人的和嚇住人的，隻有這一個——實力。
空空兩手，憑三寸之舌，縱然唾沫口水激如暴雨、天花亂墜密如飛瀑，能抵住一支利箭穿透之？
消滅北洋艦隊，占領朝鮮、台灣，外加撈一大筆錢，是日本人此戰的既定戰略目標。
要嚇住日本人，你得有實力，還得是足夠的真本事、真實力。
要議和，那得滿足日本的胃口，但誰能給起這個價？
李鴻章可能還沒有判清楚，日本人能有這麼大的胃口。但事實明擺著，至少他已經清楚，戰與和，已不是老大人說了算了。
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我們埋頭於對外交涉，在謀全局上，又慢了一拍。
這已經不是退不退兵、誰先退兵的問題了。
其時，已經是如何應對一場戰爭的時候了。
而且再明白一點說，這時，求和恐怕都不可得了。
日本人等的不是大清自動退兵、讓出朝鮮的好事。
日本人也不會傻等白等，因為從開始就沒做這樣的預期。
假惺惺還在對大清、對朝鮮認真進行“口水”戰、政治戰的時候，藏在身後的倭刀馬上就要拿出來了。
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6月22日，大鳥已經接到陸奧外相的訓令：“日清衝突不可避免。”[ 《近代日本的東亞戰略和政策》]
6月27日，大鳥又接到陸奧外相傳來的更明確的訓令：“製造開戰口實。”[ 同上。]