清史記載：“二十年甲午，五月丁酉（6月24日），初，朝鮮以匪亂乞師，李鴻章檄提督葉誌超、總兵聶士成統兵往。上慮兵力不足，因諭綏靖籓服，宜圖萬全，尚須增調續發，以期必勝。”[ 《清史稿 本紀 德宗本紀》]
這段記載簡略得不能再簡，對現代人來說，在時間上也容易讀顛倒。補充完備，包含的內容應該如下：
6月3日，朝鮮政府請求清國派兵的正式公文送到，袁世凱立即電告李鴻章。接到朝鮮的正式請示，清朝正式決定出兵。
對日本動向茫然無知的清國，出兵的目的，不過是“綏靖籓服”，幫助朝鮮清除亂黨匪徒，維護治安。
既然是清除亂黨來的，那本來就不需要太多兵力。按照清日兩國十年前簽訂的《天津條約》，派兵不超過三千，那咱們派兩千出頭足矣。
朝鮮事務向來劃給北洋，也就劃給了李鴻章大人。李鴻章大人首先要用的，還是自己一手帶起來的淮軍。
李鴻章接到聖旨，於6月3日夜簽發赴朝命令，傳令直隸提督葉誌超、總兵夏青雲、太原總兵聶士成等，率軍赴朝。
隻用了短短幾天（有的是從山海關出發，先到大沽集結），從6月6日起，三將便分率士卒從大沽登船，前往朝鮮牙山。
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目的選擇在牙山，也透露出大清出兵確實是為了幫助朝鮮平定亂局。
清軍進駐牙山，便直接麵對東學黨起義軍，截斷全州向漢城發展的道路。這個選擇，符合大清的戰略意圖，也符合行軍打仗的原則。
隻是，有一個問題——這也是考慮了別人，而把難題留給了自己——這裏遠離大清領土，有些物資補給需要就地采買，也很難保證說有一個穩定的後方。雖說目前，還可以通過海上接濟，一旦運輸線被切斷，或者是受到威脅，那麼，所有被掩蓋的劣勢都將暴露出來。
那，牙山的清軍，就真成了一支孤助無依的孤軍。
這些，不知道大清上下考慮到沒有。
還是那句話，如果沒有誠心，如果不是對朝鮮的信任，我想是絕對不會選擇到這麼個地方來的。
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這次出征，對淮軍來說，既是光榮，也是無可選之選。
葉誌超，1838年—1899年，字曙青，安徽合肥（今肥西）人，淮軍將領。早年從團練的一個民兵開始，就開始打太平軍了。後參加淮軍，跟著劉銘傳鎮壓撚軍起義，累年升至總兵，受賜“額圖渾巴圖魯”榮譽稱號。後得李鴻章賞識，成了北洋係幹將，提拔為直隸提督。曾因率軍鎮壓熱河金丹道教，表現突出，賞穿黃馬褂。
葉誌超年輕時非常有膽氣，打仗不知道有怕字，拔刀就衝上去，所以得了個諢號“葉大呆子”。傳說他的老婆孫夫人，被他看上，夥同自己的上級領導一起搶了來，就拜堂成親了。孫夫人可是另一大團練的頭目，後來的淮軍大將張樹聲的表妹，大家都為葉誌超捏了一把汗，但葉誌超出出入入，從來沒怕過。
幾十年風風雨雨過去了，誰想到葉誌超又要征呢？誰又能想到葉誌超的出征，又扯出孫夫人一起露一大臉呢。（傳說後續。）
聶士成，1836年－1900年，字功亭，安徽合肥北鄉（今長豐縣崗集鎮聶祠堂）人。據說老媽就是一俠女式人物，70多還在練武，聶士成也自小好行俠仗義。後以“武秀才”身份投身軍旅，征討撚軍。開始的時候跟著團練大臣袁甲三幹，後來又隸屬劉銘傳部，也是從基層逐步成長，得到了“力勇巴圖魯”榮譽稱號。1870年（同治九年），聶士成以兩江補用記名提督調赴直隸辦理海防，所屬部隊參加了旅順要塞的建設。中法戰爭爆發時，聶士成奉令渡海援台；也曾參加平定陝西回亂，鎮壓熱河金丹教叛亂，因功又給換了個“巴圖隆阿巴圖魯”的榮譽稱號，賞穿黃馬褂，與王孝祺、章高元並稱“淮軍後起三名將”。1892年，補授山西太原鎮總兵。
葉聶兩將軍有很多交集，同是征撚起身，同在劉銘傳部幹過，比起鎮壓太天平國的老字輩，都屬小字輩。
還有一個共同點，就是軍旅生涯，基本是參與“內戰”，平定個農民起義。我發現，撚軍雖然失敗了，倒是培養了很多將帥。
這次，他們將帶大清的“機動部隊”——淮軍，與日本人對陣。行不行，戰場見。
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其實，行與不行，這都可以說是大清唯一能戰的軍事力量了。
雖然大清國有著龐大的陸軍，100萬之多。不是號稱，是實實在在。
有一支數目龐大的部隊，卻落得捉襟見肘，從中國的曆史上看，也隻有大清了。
這就是大清的戰爭機器，防內甚於防外，內戰內行、外戰外行。這部鏽蝕的機器，還有一大部分在空轉、虛耗，再加上內耗，總體戰鬥力打三折來計算就不錯。