馬尾（又稱馬江）位於福州東南，閩江下遊，閩江支流台江、烏龍江會合處，水路西至福州16.4公裏，東距閩江口26.6公裏。是福建海軍軍港，馬尾船廠所在地。
在越南打打停停的同時，法國海軍也償試著向台灣基隆進犯過，沒撈著好，因為劉銘傳趕在前邊到了台灣，有這樣一位強將在，所帶這一幫人也不是好惹的，法軍又隻能在海上牛一點，一上岸就不行了。
隻好再次海上漂流，一路漂一路試，遊蕩到了福建沿海。
從7月中旬起，法國軍艦就陸續闖入閩江口，進泊馬尾。
戰爭史上奇怪的一幕出現了。
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十天前剛被派到福州主持福建軍務的欽差大臣張佩綸，會見了閩浙總督何璟、船政大臣何如璋、福建巡撫張兆棟和福州將軍穆圖善等一大幫頭麵人物，堪察了馬尾一帶，作了簡單的部署調整，後腳，法國軍艦就來了。
仕途一帆風順、春風得意的張佩綸，曾經在大清水師建設上指點江山的張佩綸，好運到頭，黴運來了。
14日，法國領事通知，今日將有兩艘軍艦入口。
除了上報軍機處，張欽差和一幹大員卻沒有打出什麼有力的招式。
這一典型的“晚清式”反應，曆來飽受詬病，有的書上都埋汰他們對“來訪”的法國海軍客人笑臉相迎、熱情款待。同時認真行使自己的職責，嚴肅命令自己各艦不準先行開炮，違者雖勝亦斬。
一副“他們打他們的，咱們還是好兄弟”的樣子。
我覺得雖不至於這麼下作，但絕對是束手縛腳。
為啥？讓張佩綸沒法的，是兩國並未宣戰，按照《萬國公法》和兩國已有條約，不能阻擋法國軍艦進入閩江。
這真是一大怪哉。
擱現在，你能想象一國未經另一國同意，僅僅是打個招呼，就直接把軍艦開到人家港口嗎？何況是兩國實際已經開戰的情況下。
足見李鴻章大人帶頭推崇，當成西方“聖經”和東方“天書”一樣的《萬國公法》，到底是個什麼玩意。
也足推測，當時和後來，包括現在一些人吵吵的“不應妄自開戰，而應與各國協商定約”，實質會是弄來什麼樣的“友好協定”。
說到底，《萬國公法》，實是“強國公法”。“炮艦外交”下的友好協商，是弱國向強國上貢。
還為啥？為了清廷下達的一條“不可釁自我開”的訓令，責任在上邊。
對張佩綸的報告，朝廷給予的答複是：規勸法國領事，彼此宜遵條約，切勿生釁。軍艦勿再進口，以免百姓驚疑。[ 《中法交涉史料》]
我真是無語。人家要是這麼客氣、懂事，就不會這麼幹了。
對於以上，我也可以告訴你，直到我英雄的解放軍準備渡江戰役時，英國海軍遠東艦隊的“紫石英”號還牛氣哄哄無視解放軍的告知，準備“暢遊長江”，被解放軍一頓炮擊“飽揍”，才知道中國的領土之內還有“公法”存在。
也隻有大炮發言“規勸”，才能說了算數，才能讓列強記住要守規矩。
那麼大清不動，還為啥？實力不濟。
法國艦隊已經無視公法所定“一國軍艦在另一國港口停泊，不能超過兩艘，時間不能超過一周”的慣例，隨後法艦不斷到來，達到了8艘，1．45萬噸，另有魚雷艇兩艘，共有重炮 77門，總兵力1800人。等等——還有兩艘軍艦，在金牌、琯頭一帶江麵停著，保障後路安全。
經過張佩綸等大員一番調遣，馬尾一帶福建水師軍艦達到了11艘，6500噸，炮45門，兵員1100人。基本上福建水師的全部家底都招呼過來了。
但是，人家的是鐵艦居多，而我們的……全是木売的，從噸位、防護能力、重炮數量、兵員素質等方麵比較，法艦隊占有明顯優勢。
大清實力明顯不濟，先陪笑臉是應該的，是一種聰明和明理的表現。