這一切，最初源於李泰國的野心和狂妄，他已經私自“代替大清作主”，與阿思本簽訂了一個合同，就是兩人掌控“李——阿艦隊”權力的合同。
李泰國把自己代簽的合同遞給奕，奕當即就震驚了。
曾國藩、李鴻章等大臣們也被激怒了。
這種毫不掩飾、也沒打算掩飾的野心，自然引起大清上下毫不掩飾的反對。
曾國藩說得明白：寧可將船賤價賣了，做成虧本買賣，也不能接受英國人領導中國的艦隊。
雙方別扭在那裏了。
奕不客氣地明確立場、予以指正，雖然李泰國修改合同，接受大清派官員統領，而讓阿思本擔任副統領和教習的要求，但阿思本不幹了，宣布辭職，帶領艦隊返回英國。
到最後，軍艦被作價賣給其他國家。大清支出了173萬兩的購錢銀兩，隻收回了106萬兩，大大地被坑了一把。
因為鬧出這麼一出，李泰國也被清政府免去稅務司職務，炒了魷魚。
但大清國第一次建海軍的嚐試，卻無可挽回地匆匆收場了。
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到同治皇帝上台以後，從同治六年（1867）開始，一幫大臣們又反複上書，提議加強海防建設。
結果怎麼樣呢？
7年過去了，一遇外事，還是無船可用。
加強海防建設的結果——水師人數雖然空前龐大，但戰力卻更加衰退不堪。
原因——水師無船。
船隻數量、質量，還是他老爸道光時候的樣子，除去朽壞的，甚至還不如。
從曾國藩給皇上的報告可以看出：“以江南水師，向分外海、內河二支，外海水師六千七百七十六名，武員一百十八人，內河水師八千二十一名，武員一百三十三人。船數則近稽道光二十四年江南舊例，水師船二百七十五艘，朽壞居多，別造舢板船一百三十五艘，大船十二艘，約計各船不過載兵二千數百人，而額定之兵數，尚有萬餘人。”[ 《清史稿 本紀》]就是說，將近一萬五千人的水師，手裏的船隻能載二千餘人，竟有近一萬三千人無船可坐！
沒有船的水師叫什麼水師，難不成還有陸基水師？
一段時間以來，清朝水師（包括地方部隊的，如湘軍水師）不過專注於內亂，鎮壓太平天國時，還能拉出一支內湖水軍，在鄱陽湖裏大戰一場，沿長江直指南京。後來呢？
後來仗打完了，就嫌“吃白飯”的多了，裁撤淘汰。一般士兵也樂得拿點錢，回家整幾畝地，“老婆孩子熱炕頭”去了。
戰船質量呢？據所查資料，清水師營所用內河戰船有小哨船﹑舢舨船﹑長龍船等。舢舨以下，均為用槳劃動的小船。
綜合這點兵力裝備，要拉出去上陣，別說海上能不能行駛、打仗，光從規模上看，還不如動員一些漁民出海打魚陣容壯觀。
難怪曾國藩稱之“徒費餉項，有水師之名，無舟楫之實”。
這一切隻說明一點：大清的海軍基礎之薄弱，薄得象一張煎餅。
實在是——不建不行了。
朝廷頒旨各地大小官員，為建設新式水師出謀劃策。一時群情激奮，各地督撫紛紛上書。
具體討論發言，說開話就長了。簡要說吧：
在洋務派的一致努力下，“海防”之論一時壓倒“塞防”，促使清政府下定決心加快建設海軍。
實際上，也是形勢所迫。
日本人在大清海防建設上推了關鍵的一把，功不可沒。
太後老佛爺聖明，小皇上英明，各大臣給力。雖是半夢半醒之間，也該是一掃昏昏沉沉的時候了。