朝廷“火筷子”一撥，又撥旺了大清“海防、陸防之爭”這把火。
原浙江巡撫丁日昌以《擬建海洋水師》章程入奏，建議建立三洋海軍，李鴻章甚至提出暫棄關外、專顧海防，將“停撤之餉，即勻作海防之餉”。
以左宗棠為首的一部分官員，則力主出兵收複新疆，理由是：如果西北“自撤藩籬，則我退寸而寇進尺”，尤其招致英、俄滲透。
不知是“收複新疆”的爭議開始，還是“專心對日”的爭議打頭，反正兩者趕在了一起，又引起一個長久的問題——“海防”與“塞防”之爭。
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海陸難以兩顧之痛
一直以來，事關大清國的國防建設，大臣們分成兩派，即海防派和塞防派，或稱海防和陸防兩派。
隨著時局的變化，兩派各執一詞、爭執不下，朝廷也一直左右搖擺。
但是，我們評判大清“海防和陸防之爭”優劣長短，其實就是個偽命題。
古人不是傻子，大清高官也不是吃白飯的，清楚問題所在。
海陸兩派爭的，不是不防，也不能不防，不是需要哪個不需要哪個，而是誰先誰後。
先海上還是先陸上，不同之處，隻是軍事思想指導上和對局勢的判斷的差異。說到底，它實質上最終是一個戰略選擇的問題。
中國是傳統的大陸國家。長期以來，中國的疆防概念，也基本上等同於陸上邊疆，而無“海疆”概念。
明太祖朱元璋派36大姓遷居琉球，提高琉球製造大船水平，是中國王朝史上最大規模的航海技術輸出。明成祖朱棣派鄭和下西洋，最遠到達非洲沿岸，是中國王朝史上最大規模的海上探險。
然而，今日的海域怎麼樣呢？最遠處，也隻留下南海一片海上遺產。
對著世界地球上那一大片海，會引起人們的無限遐思。我們錯過了地球大發現之旅，反而讓歐洲後來者居上，那一輪全球勢力的大布局後，地緣政治版圖的變化給我們造成的壓力，直到今日還在。
天朝大國豐富的物產，使我們不必看重外域。航海巨大的花費、生命的付出，得不償失，使中華帝國打消了走出去的願望。
退回就退回吧，國防上也沒有將海上列入重要防禦方向——茫茫大海阻隔，即是天然防禦。我們不出去，敵人也未必有那本事進來。
誰想到會有一天，歐美的艦船會將大海變成通途。
等到察覺海上威脅的時候，中國已經無法有效地從關注陸上疆界的安全中轉移到海上。
到晚期，大清國麵臨多個方麵的威脅。海上不時有西洋各國艦船逼迫，陸上麵臨俄羅斯步步進逼，巧取豪奪，列強推動下中亞幾個國家的勢力，也都趁火打劫。俄羅斯侵占伊梨，阿古柏竟在大清國內“建國”……大清國的邊防，已經如同一個四麵透風的籬笆，連“左支右絀”的局麵都比這樂觀，實際上已經陷入四麵招架。
看看這次海防陸防之爭的源起就知道，事實明擺著，若海防陸防同時並舉，財力、兵力，力不從心。處處設防，則等於處處無防。
先解決哪裏的問題，成為擺在大清麵前的一個難題。
如此境地，分個誰先誰後，先顧一頭，實為無奈之舉。
隻能是頭痛醫頭，腳痛醫腳了。
李鴻章提出暫棄關外，專顧海防，也是從當前“急需”出發，有點收縮防禦，集中財力、精力，力求從海上取得優勢的意思。
所幸爭歸爭，幹歸幹，麵對西北被入侵瓜分的危局，左宗棠堅決主張反擊。
我所知道的，左宗棠大人一直是“洋務派”幹將，也是一直大聲疾呼水師建設，還挽起袖子，準備在福建海麵大幹一場的大臣！