小玉永遠是爹的貼心肉。
在家裏，瘦三吧嗒兩下嘴，小玉就知道爹是啥心事。每次遇到正在思謀的事，要說未說之前，小玉總會來回搖一陣：“啥事兒？爹？說吔！”瘦三不吭，小玉又說：“俺知道，爹想喝水。”於是給端來了水。瘦三又吧嗒了幾下嘴，小玉就說：“啥事兒，爹？不說？俺知道，爹使得慌咧！”於是攥住兩隻小拳頭，鼓板手一般開始飛快地捶背。
每逢這時，瘦三就一臉的歡欣鼓舞，閉上眼，忽飄飄的身心聳入雲端一般的逍遙而暢快。
這天清早，東方微微白，天地間還殘存著後半夜餘下的最後一絲清涼，瘦三擔了水桶早早地就挑水點種去了。瘦三娘也早早地起了炕，把頭天晚上從大食堂舀來的半瓢野菜糊兒熱了熱，祖孫倆一遞一口喝了。
小玉前些天就和別人去了一趟石岩溝，她說那裏有好多茴茴菜、沙撲棱，一直給瘦三嚷嚷著去，瘦三說過了大圪梁的老鴰溝往西，淨是一腳寬的羊腸小道，少說還有四五十裏，壯勞力一天打個來回還擔不了重擔，就堅決不讓去。
好些日子以來，許多人家都悄悄地支起了鍋，看著兒孫麵黃肌瘦的模樣，瘦三娘也想跑一趟找些吃食回來，就想和小玉偷偷地去，不想小玉早和王炳中的閨女醜妮約好了，老太太為難一陣子後，也就帶了一塊兒去。
將近中午的時候三個人才到了石岩溝，那裏的野菜早叫人席卷而盡，石崖上那個叫“老婆尿”的泉水，還在嘀嘀嗒嗒地流，三個人饑渴難耐地灌了一肚涼水後又往西行，大概又行了一二十裏的路，她們在一個大石崖下找到了一片綠蔭蔭的野山桃，三個人就大把大把地捋桃葉，一邊捋，還一邊將青杏般大小的山桃往嘴裏送。
山上幾隻斑鳩在“咕咕——咕，咕咕——咕”地應和著叫。瘦三娘把下邊的一片捋光了後，就沿著斜坡向上爬，醜妮在下麵喊：“奶奶，奶奶！這是啥鳥兒叫，恁傷心？”瘦三娘就給講了一個悲淒的故事：
從前有弟兄兩個，老大是後娘老二是親娘，後娘怕老大分了老二的家產，就想法兒要害死老大。春天的時候，娘給拿了兩包麻籽兒給了兩個孩子，說誰種的麻籽兒上了苗兒後才能回家。路上，弟兄兩個抓了包裏的麻籽兒吃，老大的麻籽兒後娘給炒了，吃起來很香，老二嚐過了之後就給哥哥換了。帶去的幹糧吃完了，老大種的麻出了苗兒，也就回了家，老二種的麻卻一直出不了苗兒，就餓死在山上。老二死後就變作一隻鳥，飛到姑姑家訴說娘的種種不是，就天天叫“姑姑！——苦！”
醜妮娘去世還不滿一年，她聽了後想起了娘，就偷偷地哭。瘦三娘捋了最高處的一棵正要往下爬，醜妮忽然喊：“奶奶！快看！俺娘來了，娘吔，你可回來了！”老太太一驚，就從上麵滾了下來。等她爬起來時，一條腿不能動了。
三人共捋了三大包的山桃葉，瘦三娘瘸了一條腿，又不願意扔掉那三包東西，就一步一步、一截一截地往回挪。開始的時候她拄了個棍子還能背一包野桃葉，到後來扔下那包東西也不好邁步了。小玉比醜妮大兩歲，自己背了一包，和醜妮合抬了兩包，三個人跌跌撞撞地捱到了老鴰溝，就再也走不動了。