和許多人不同的是，趙老拐夫妻惶惶不可終日。兒子趙起升動不動就來無影去無蹤，他們深深感到，兒子已陷入一個深深的漩渦中。
或許隻有在這個時候，張紅梅才和影子一樣成了趙老拐的貼身追隨。作為早就上了一條船的兩個人，至船到江心開始翻騰打轉兒的時候也才知道，早該共同搖櫓劃漿的雙手，早先的早先，都叫磨牙打呼嚕一般的雞零狗碎給耽擱了，淨幹了些不該幹的事，該幹的事卻一項沒少地還放在那裏，到頭來無非誤了些時辰、自找了些匆忙。
夫妻兩人在家裏各自拍打著自己的膝蓋，生生地算計著枝頭上那隻抓不住的鳥。盡管兒子守口如瓶，但根據走火入魔的程度，兒子應該和一個見不得天日的女人拴在了一起，判斷的準確程度，就像右手舉著錘子左手拿著核桃，就是砸到手指頭上，核桃也準碎！而且，那個女人和楊老歪關聯著！
每當兩人說到這裏，張紅梅就翻著眼瞅著老拐，那神態是一半懷疑又加了一半驚懼。老拐無奈地補充一句：“任意牽一匹馬過來，還用看？蹄子上釘著掌子呢，沒人敢給抬杠！”不等老拐說完，紅梅渾身就抽筋一般地哆嗦，比打擺子還難受。哆嗦一會兒後，就把頭蒙進被子裏嗚嗚地哭：“日恁八輩兒祖宗的楊老歪！驢日的竄種楊老歪！恁娘給誰睡了，屙出來你這個妖孽，死了還留下個狐狸精害人……”
哭夠了之後，撩開被子問老拐：“當家的，咋整？——要不，叫俺找著那個狐狸精，一刀把她砍翻了，求個全家安生？”張紅梅要是惹急了，還真是什麼事都做得出來。
老拐一瞪眼：“楊繼業還沒到了兩狼山！天上晃悠著一塊石頭，敢保險就砸到咱頭上？該吃的吃，該喝的喝，就不信他驢尿河子能翻了船！——咳，還甭說，這幾天做夢兒，俺都夢見在河裏鳧水，清淩淩的水，說不定還發財呢！”
老拐盡管這樣說，其實心裏也沒底，他從來就沒有想過自己一定能做成那堵擋風的牆，但卻做好了擋不住就忍受的準備，就像兩個要砍頭的人上了刑場，臨死前一個涕淚零落渾身癱軟，一個高叫了一聲某某年後又是一條好漢。一樣的不可避免的惡果，卻叫一個人顯現了英雄，揮灑了豪邁。隻可惜那種唾手可得、俯首即拾的東西，需要一定的心理底氣作補襯，而這種補襯在老拐的心裏，向來是源源不斷且應用自如的。
望著張紅梅沒頭沒緒的樣子，老拐憤憤地想：還說不定誰是臭茅罐呢，哼，你也早就該知道，誰是立著尿誰是蹲著尿的主兒！
莊稼主兒都知道，兩頭牛抵頭或打架時有個最經典的動作，怒不可遏地撅起尾巴，四蹄叉開、俯身踏地，犄角前傾、牛頭放低，翻著白眼、喘著粗氣。如果看到這個樣子，不用問，那牛急了。
張紅梅讓兒子坐在屋一角的小凳子上，閂了門，拿身子靠住，披頭散發、臉龐蠟黃，衣衫不整、有氣無力，眼皮不抬、鼻涕橫流。她先嘮叨、再哭訴，濃重的低音寬而厚：“嗚——嗚——嗚嗚嗚嗚，兒吔，叫娘咋活喲，嗚——嗚——嗚……想活可咋活呦，嗚嗚——嗚嗚——嗚……”隨後，清脆的高音細而尖：“咦——咦——咦咦咦咦，兒吔，娘不能活咧，咦——咦——咦……想死不得斷氣吔，咦咦——咦咦——咦……”
張紅梅藏在心中的酸甜苦辣鹹，也隻有她自己知道，除非誰做了她的舌頭，沒有第二個人能心領神會。
張紅梅的高低音一遍又一遍地進行完了之後，趙起升仍舊端端正正地坐在那裏，姿勢都沒有變，她就跑上前去，用掄不圓的拳頭在兒子脊梁上“咚——咚”地敲，敲了後背砸前胸。敲砸夠了之後，雙手一拍又把兒子摟在懷裏，過了一會兒全身一軟，倒在地上泣不成聲了。
起升把娘扶上炕，紅梅唇幹舌燥，才喝了半碗水，兒子就又跑了。