文昌說社會主義的日子像倒吃甘蔗——一節比一節甜，經曆了大黑驢的那件事之後，周大中倒覺得像是在啃一串糖葫蘆兒，不愛吃的人咬一口就倒了牙，即使愛吃，真真正正的味道還是表述不準，就像他嚐的魏老大的那口酸撈飯。
社裏的分配方案是按勞計酬，按勞動力所掙的工分兒計補貼口糧和分紅，雖然兒子山民和山杏都能掙工分兒，但總體收入明顯比入社前減了不少，大中給安鄉長說了，把山杏和山民都送出去吧。終於等來了招工的指標，卻隻有一個，山杏嘰嘰喳喳地鬧著要去，大中權衡再三，說：“閨女家，遲早一門兒親的事兒，叫山民去吧！”
自從周山民招工掙工資之後，趙老拐總感到自己的日子江河日下，他感到自己精明的算計總是快半拍或慢半拍，就像一個蹩腳的絲弦演員，再努力的輕歌曼舞說念做打，總也合不上擊打的檀板。
他為周山花極力撮合了一對絕好的姻緣，周大中坐在安鄉長的大樹下，搖著芭蕉扇，舒心愜意地享受著得天獨厚的安然，而安鄉長見了他，除了多給打了幾個熱情的招呼外，他並未得到過任何優厚的回報。他也曾想，他種下的樹遲早會給他結出一個甜美的果來，他也曾勸自己要做一個經驗豐富的漁翁，可是放完了線軸上的線，也遲遲不見晃動的漁漂，他一點一點地失去耐心。
更令他惱火的是，妻子張紅梅不知為何，竟日日羨慕妹妹雪梅的好命，大有動真格把他這個臭茅罐隔牆頭扔出去的意思。老拐低三下四地問，紅梅也總是不說，他老老實實地去了老大家兩趟，家也還是那個家，滿屋子最值錢的東西，也就是從她娘家帶來的一把景泰藍的小銅鏡。
他百思不得其解，挖空心思左問右問，雪梅撲閃著“貓貓兒眼”，想了一會兒說：“男人要是秤上掛東西的鉤鉤，就要把女子看作秤杆杆上的砣砣，過生活就像燒火做飯，不能總續水，也不能總添火，都剛好才能做好飯，兩恰當才能真歡喜，好日子就是在一個不論稀稠的鍋裏，舀一碗你，再舀一碗俄。”
老拐走出門的時候悄悄地罵：一個從酸曲兒裏鑽出來的土疙瘩，學問不大，屁話不少！抱上你個親親的不吃飯，看餓死餓不死你！
後來，他終於找出了原因，紅梅羨慕妹妹早晨起來的時候，老大總按著被子不讓起炕，老拐說，哪個新打的茅子（廁所）不香三天！
紅梅還羨慕雪梅病了，老大坐在炕頭上兩黑夜沒合眼。老拐說，你還有俺知道？老大那個窮命鬼自小覺就少。
紅梅又羨慕老大為了讓雪梅先吃飯，不小心一掄胳膊把她弄了個跟頭，老拐嗬嗬地笑了，說這回老大真弄準了，這娶來的媳婦兒買來的馬，任俺騎來任俺打，開始的時候要降住了，一輩子就好管了。
紅梅歎了口氣說：“猴兒變不成人了，該做啥你做啥去吧，看見你俺眼都不待見睜，氣兒也喘不勻，哎喲喲，哎喲喲，罷咧，罷咧，有個喘氣兒的給說話兒，總算比寡婦強。”
老拐高興得跳了幾跳：“這就對咧！沒聽人說，寡婦抱著夜壺哭——俺還不抵你咧……”紅梅抓起個小板凳就想砸過去，老大抱著巧魚和雪梅走了進來，紅梅馬上就是一臉燦笑。