“紅稚，快些，給爺的蓮子羹要冷了。”薑子晚邊吩咐著，邊帶著丫頭快步往書房趕。來到書房前，還未及開門便聽到房中傳出一女子的聲音。
“文懷，薑子晚這個女人……”
這不是表姐薑子琳麼，這個襄遠伯府現今的女主人，她的主母。
子晚站在門前，附耳貼門，凝神細聽，“你我當初合謀設計將她一個高高在上的侯府嫡女淪為你的妾室，不過是為了讓你更順利地承繼家業。如今她已無價值，何不盡早除去！”
接著，一道冰冷的男聲傳來“你懂什麼，這些年我所得離不開三皇子的暗中助力，當年那事他也是知曉的，至於她的性命…豈容你一介婦人置喙。”
子晚聽這一席話，已由最初的震驚轉為深深的憤怒，隻見她柳眉緊皺，貝齒深咬下唇，雙手死死攥住裙裾到幾乎變形。狠狠壓下心中想衝進門去的想法，子晚打算拉著紅稚先行離開，卻不想剛才因憤怒而使整個身子都僵硬了，剛走一步身子就一軟，紅稚下意識去扶，不巧撞翻手中籃子發出了聲響。
書房中的鄭柯和薑子琳聞聲趕了出來，見到子晚皆是一驚。繼而薑子琳轉身朝鄭柯遞出一個幸災樂禍的表情，仿佛在說：“這可是她自己撞上來的，既她已經知曉真相，該除了她了吧。”鄭柯收到這眼神，眉心微皺，轉頭看向子晚，緩緩說道：“剛才的話，你聽到了？”
四目相對，麵前的男子依舊擁有挺拔的身材和英俊的麵貌，話語卻異常冰冷，比這冬日的寒風還要刺骨，這一切都讓子晚覺得陌生，陌生極了。回答他的隻是子晚淒然自嘲的一笑。
“來人，將姨娘鎖進柴房！”府中侍衛聽到鄭柯的命令，架起子晚正準備走，旁邊傳來了薑子琳的聲音：“至於這個丫鬟紅稚和留在屋裏的鈴蘭，就處死吧。”
“不，不要！”子晚當即瞪大雙眼，劇烈掙紮著，可她一介女子怎敵得過兩個身強力壯的護院，她隻來得及瞥見薑子琳臉上嘲諷的笑容便被拖走了。
冰冷漆黑的柴房中，子晚蜷起身子坐在牆角，腦中浮現的都是從前的一幕幕。
她本是永寧侯府的嫡出大小姐，祖父是帝師，是文臣之首的首輔，陛下親封的永寧侯，父親也是狀元出身，是翰林院學士。從小家庭和睦，生活美滿，令人羨慕。噩夢是從元和二十二年開始的，那一年她的祖父和父親在京都的一場大規模瘟疫中喪生，母親也在不久後鬱鬱而終，那一年她才十二歲。之後不久，哥哥被派到外地為官，表叔一家就以想照顧她的理由住進了她家。
十四歲那一年，她遇到了鄭柯，失意的她在他的照顧和關懷下漸漸走出痛苦，內心也充滿了對他的感激和依賴，不曾想那些安慰的眼神，輕柔的話語，竟都隻是在做戲嗎？想到這些，子晚不禁渾身一顫。
還有她這些年都不願意回憶的，幾乎毀了她一生的事：她十五歲那年春天，表嬸做主在家中辦了一場花宴，而她就在宴會上在眾目睽睽之下被發現和鄭柯躺在一張床上。於是及笄後她就被草草許予鄭柯作妾。這幾年裏，那日世家大族的夫人小姐眼中的鄙夷和嫌棄，還有她聽到的太多太多人明裏暗裏對她的諷刺挖苦，就算是堵上耳朵，閉門不出，這些流言蜚語也像是能穿透院牆，刺進她耳中一般。
而每每她為這件事不得安寧時，鄭柯總會擁著她，在她耳邊輕聲呢喃：“身份不重要，我今生隻愛你。”所以即使在她進門一年後他就迎了薑子琳為妻，她還是固執地相信當初他的話是真的。
可笑她到如今才知，那個令她整個後半生都陷入痛苦的根源，竟是她所認為的良人與人合謀精心打造出的一個陰謀。隻有那個傻傻的自己，甘願成為籠中之鳥，網中之魚。