秦絕響一聲輕啐：“且，他倒好心。”索南嘉措閉目合十，念了聲佛。
鄭盟主長吸了一口氣，緩緩歎出：“唉……好心倒也未必。那牢頭救下小郭苦，在他腰上套了根繩子，拴在自己辦公的桌角，閑來無事，便褪下靴襪，讓他舔自己的腳癬。”
小晴正端著茶盤上來，聽到這話表情扭曲，險些勾起嘔意。秦絕響哈哈大笑：“鄭伯伯，有這好事兒你怎不早說？”用肘尖碰了碰常思豪：“怪不得，怪不得，他那張臭嘴就吃不下香東西，哈哈。”常思豪知他說的是郭在小湯山吃臭豆腐的事，眉心微皺，以目示止，然而秦絕響笑得暢意，對此渾然不覺。
鄭盟主接著道：“那牢頭讓他舔上一陣，便往腳上灑些酒水，本意是為了祛除癬毒，沒想到卻成全了小郭苦。他無人喂食，每日隻靠脫落的腳皮和這點酒水維持生命，居然熬了兩個多月未死，而且可以滿地亂爬了。那牢頭的腳癬也就此痊愈，大為高興，於是每天牽著他在牢裏爬著玩兒，也分一些犯人的湯水粥飯給他，就這樣讓他活了下來。”
索南嘉措合十禮讚：“因果本非由心而造，有些看似是惡行，往往也能種下善根。他二人能各得其所，實乃機緣天定，我佛慈悲。”
鄭盟主道：“是啊。上天造物必得其用，造人亦必賦予其命。又有誰能想到，這麼一個孩子，竟能在東廠頑強生存下來，九歲做幹事，十四升檔頭，到後來力壓‘龍’、‘鬼’兩係群雄，登上副督公的位子，一路走到今天？”
其餘四人盡皆沉默，各有所思。隔了一陣，秦絕響問：“怎麼他後來又改了名字？”
鄭盟主道：“那是他有一年得到機會，去拜見大太監黃錦。那時馮保還在黃錦手下做事，算不上出人頭地。與郭相見之下頗對脾氣，聽他說名叫郭苦，說這名字不夠討喜，黃公公喜歡讀書人，你不如改名叫郭書。郭書榮華猶豫再三，見了黃錦，果然報了這名字。黃錦對他也很是喜歡，除了加官進職，還給他起了‘榮華’這個字相贈。他為表示感激，把字加在了名中，以後便自稱郭書榮華，黃錦知道後很是歡喜。後來他能當上督公，於黃錦身上也大有得益。”
秦絕響笑道：“原來他也是拍著馬屁起的家。加上腳丫子、臭豆腐，算是他人生三大神器。”
鄭盟主搖搖頭道：“其實在那之前，他已經功勳卓著，為人卻不討喜，所以一直難以發達。馮保的點撥，可說是他人生中一個重大的轉折。”
常思豪默默靜聽間，忽然意識到一件事情：那天郭書榮華訓程連安也許並不是演給自己看的。
會不會，他是在這孩子身上找到了一點自己當年的影子，為自己的影子“犯錯”而心疼，訓程連安，也許真的是發自內心地在“為他好”呢？
一念及此，臉上澀澀泛起笑意，同時又感覺有一種莫名的恐怖與悲傷在心底漫延開來，忖道：“我在軍中吃人，為的是生存，程連安呢？他又何嚐不是？”
——隻不過他吃的不是別人，而是他自己。
他吃的不是血肉，而是天性、良心和靈魂。這些東西，要吃到一點不剩，才能夠在東廠活下來，在這個世界上活下來。
常思豪的目光忽然變得深邃。
程連安這樣吃了，是因為郭書榮華當年也這樣吃了。他們不但要吃自己，還要讓別人也吃，吃完了自己，再去吃別人，無限重複，無限循環，無限傳承。因為這是“為他好”，因為這是“理所當然的”，因為隻有這樣，大家才能夠活下去。於是每個人就不停地吃、吃、吃、吃、吃！
一念及此，胸口忽然湧起強烈的嘔意。
他發現，這件事比舔一個人的腳癬還要惡心。
然而……
“天下何處不東廠？”
天下就是這般天下，任誰都無處可逃，無處可避。
程連安早已看清了前路、接受了現實。原來後知後覺的，隻有自己嗎？