用冰麥酒濕潤嘴唇，傑羅姆心裏權衡。高登爵士生了張不苟言笑的臉，痛陳利害時很像位正直的紳士，但傑羅姆見過太多說謊高手（包括他自己在內），不會輕易相信空口白話。何況羅伯特·馬碩確與他有奪愛之恨，為女人頭破血流他不是第一次了。
“這樣吧，”傑羅姆說，“我采納您的建議，改用信件說話。決鬥未必需要公開進行，可以用更文明的方式分出勝負。不過，”他話鋒一轉，“請您正告羅伯特·馬碩，‘碰我的女人，當心你的右手！’”從仆人那兒要了個信封，他把半個洋蔥塞進去，一記“寒冰之觸”把洋蔥凍成了冰坨。
高登爵士歎著氣接過信物，“既然如此，我便據實相告了。”
趁他離開的工夫，傑羅姆走到旗杆下，跟裝死的先生閑聊幾句，眼睛則習慣性地到處搜索，從人堆裏尋找便裝的守衛。十來秒過去，守衛沒見著、卻發現一個朝自己靠近的可疑男人。男人一頭長發，體格健壯，走路時保持著完美的平衡，臉上塗抹厚厚的白粉，左半邊臉畫出半張笑容。傑羅姆挑起眉頭，“什麼時候起強盜也能參加晚宴了？”
“殺手能來，強盜為啥不行。”
傑羅姆打量著走過來的波·馬碩，“嗬嗬，我倒忘了，您勉強也算這家的人呢。爬牆進來的？”
“你去死。”波粗魯地說。“什麼時候決鬥？”
傑羅姆一臉迷惑，“哈？”
波說：“不開玩笑，生意歸生意。這回我壓你贏，一賠一百五。”
心說這賠率真惡心！傑羅姆表情轉冷。“看公開表演請找馬戲團。盼他死請自己動手。”
“玩陰的？我喜歡。”波邪惡地笑起來，“那你可得抓緊！再過……一刻鍾吧，你的小情人就成別人的未婚妻啦！沒準今晚上就把事兒幹了。”
傑羅姆·森特臉上變色，“放屁！哪有這麼快！”
“瞧，白癡們開始進場。八點整宣布好消息，準得很。”
傑羅姆掏出懷表：差一刻八點。
他感到頭皮發麻。突發狀況刻不容緩，必須在宣布之前公開挑戰，而且要把事情盡可能鬧大，才有機會多爭取一點緩衝。照這樣發展肯定有人會在暗中偷笑，難不成自己中了圈套？
“今天你幹什麼來了？”他沉聲質問道。
波很快明白過來，輕蔑地咂著嘴。
“嘁，太陽沒繞著你轉讓你不樂意了？我有正事辦，沒空搭理自戀狂。”波說，“如今老頭子中了風，變成隻懂拉尿的廢物，城裏是羅伯特主事。這低能兒被灰眼珠耍得團團轉，竟敢和勳爵作對，隻要他宣布訂婚，馬碩家的產業會跟他一塊被活埋！我就是來攪局的，順便給他捎點小驚喜。”
“說的好像你還有繼承權似的。”
“你管不著。”
傑羅姆深吸一口氣，麵無表情地盯住波，“告訴我，你沒有算計我。要有半句謊話，我會看出來。”
冷刃加身的感覺如此強烈，波的笑容慢慢融化，被迫板起臉跟他對視。傑羅姆手中的懷表正逐秒計時，半分鍾過去，波緊抿著嘴、露出憤怒的神情。
“665年蠻族進兵，我替羅伯特出征八個月，他搞大了我老婆的肚子。我殺了這輩子最愛的女人，差點宰掉自己的兄弟，那天起我隻當他是個死人。我沒空算計你，要有機會從頭開始，才不想認識你這號災星！”
傑羅姆闔起懷表，低聲說：“對不起。”然後施法隱形。
“她在二樓左轉第四間。記著，”波說，“羅伯特還不能死！”
“看他的運氣。”一團冷風丟下這句話，轉瞬去得遠了。