要麼是因為義務感太強，著急履行許下的諾言，要麼想把他這個危險人物控製在視線之內，高登爵士的辦事效率倒挺不錯。
“盛情難卻，請帶路。”
拿上半顆洋蔥，傑羅姆和眾人道別，跟著高登爵士穿過兩道營門。爵士的扈從與三匹馬等在門口。照麵時無話可談，三人策騎穿越狹窄的街巷，向盤踞在高處的主堡趕去。今晚是“暮月”，天色沉黯，但城堡內張燈結彩，尤其坐落在山尖上的主堡，被大量懸浮的燈球照亮。不知他們從哪兒搞來的，這些燈籠由寬大的葉片製成，裏頭包著一團綠色磷火，幽幽浮在半空。燈籠的構造雖然挺簡單，但經久不熄，照得下方鬼影瞳瞳。
綠色磷火映著主堡石簷下怪獸形狀的水漏，條條彩綢橫在牆頭，宛如枯樹上寄生的藤蔓。沒想到今晚舉辦的是一場化妝晚宴，布景很吸引人。三人下馬後由高登爵士領頭，與其他來賓一同進入主堡。
主堡正麵挖了幹壕溝，浸過瀝青的尖樁在溝底犬牙縱橫；壕溝上麵吊橋橫架，橋的一端與正門相接，是進入主堡的唯一通道。傑羅姆仰視高企的哨樓，走過用來傾倒熱油的殺人洞--這座城中之城曾被王國將士和蠻族人的血染紅。與許多老式堡壘一樣，恩巴爾山城濃縮了拓荒時期的野蠻風格，那時外部世界統統是危機四伏的荒野，隻有走進野獸巨嘴般的要塞才算進入了安全地帶。不出所料，抵達前院後眼前視野豁然開朗，主堡的前院就是座大廣場，白色石階圍著高出地麵的噴泉，牆壁爬滿常青藤，路邊種著整齊的哨兵樹，領主的宅邸富麗堂皇。作為城內唯一不設防的區域，這裏揮霍著大片空間，讓人們放下一顆懸著的心，呼吸起文明的空氣來……至少大部分是文明的。
前院的旗杆上吊著一具屍體。
屍體渾身插滿箭杆，被粗麻繩掛住脖子緩緩轉圈，偶爾還動彈兩下--掙這份錢可不容易，扮成死人掛在高處，如果繩結打得不對很容易留下瘀傷。院子已聚集了不少人，來賓們飲酒談笑，男士打扮得蒼白而花哨，女士大多畫著黑眼線、塗抹著深色口紅。幸好宴會采用墓園風格，森特先生善於扮演僵屍，健康的主題反而不適合他。高登爵士沒心思參加遊戲，進來便向仆人打聽起羅伯特·馬碩的去向。
“布置很可愛。”傑羅姆取一杯冰麥酒，隨口問，“有什麼特殊含義嗎？”
高登爵士說：“晚宴邀請多日前已經發出，霍頓勳爵在受邀者之列。今晚人人都在猜測，他會不會親臨現場，或者至少派一個使者來安撫軍心。考慮到勳爵的家係三代都是著名的死靈法師，為歡迎他大駕光臨，特地搞了些擺設。”
傑羅姆琢磨著這條新情報。要說一家子全是死靈法師，他們家的新年聚會肯定超級無聊。況且，死靈法師都存在生育問題，能夠代代相傳簡直是個奇跡。
發現通往主宴會廳的大門漸次敞開，水晶吊燈的光芒撒了一地，高登爵士坦言道：“閣下，出於大局考慮，我要求您保證不會當眾發起挑戰，而是采取書麵方式知會羅伯特閣下。屆時，如果需要決鬥的證人，我樂於向您推薦富於名望的貴族，或者資深的公證人。”
傑羅姆冷淡地說：“按自然界的規矩，兩雄相爭必定從羞辱對方開始，要我放棄把手套甩在敵人臉上的樂趣，一句‘大局為重’是不夠的。”
“那麼我便直言不諱。”高登爵士說，“以往的挑戰者都氣急敗壞，聽不進好言相勸，其實羅伯特·馬碩並不熱衷暴力，往往是被迫應戰，每場決鬥都有莊家在背後操縱。這些莊家擅長推波助瀾，讓決鬥變得毫無餘地，隻能以死亡告終。許多莊家當初通過奴隸角鬥發家致富，如今被釋放的奴隸拒絕回到鬥技場，他們便開始尋求新的門路。”
高登爵士接著說：“以您的膽略和冷靜，應該足以察覺其中的風險。羅伯特·馬碩好比強壯的賽馬，目前屢戰屢勝，但他身上的賭注早就累加到危險的地步。在這時有新人加入角逐，比賽不可能是公平和幹淨的，很多肮髒招數已醞釀了許久，隻等出現賺大錢的機會。至於這些招數會落到誰身上，去聽聽賠率吧！哪怕您不信我說的，難道為了意氣之爭而喪命有任何榮譽可言嗎？”