傑羅姆意識到他們不僅穿過了冷寂的空間，同樣穿過大量的時間，似乎要趕赴某個十萬裏外、兩千年後的重要約會。“傷痕女士”默默加速，朝空氣稀薄的高空爬升。視線被碎雲遮擋，傑羅姆喪失了地麵的參照物，隻好去觀察月亮表麵新近出現的施工機械，從而判斷有多少時間在他指縫中神秘地溜走……失去光澤的月亮每一秒都在變暗，像氣燈逐漸燒盡了甲烷，他忍不住輕歎，幸好還有星光提供一點照明。
“傷痕女士”不知疲倦地飛著，最終，前方的雲朵被人造物取代。
空中出現了三片寬廣的碟形平台，像三個輕巧的同心圓，被一條看不見的磁性鎖鏈穿過、將它們錨定在烈烈西風裏。平台的大小不亞於海中孤島，上下都不著邊際，外部安裝著一圈紅色閃燈，許多半地下的流線形建築隻露出一扇窄窗。三片孤島並未被廢棄，很可能有人居住，簡直像代表了隔離與孤獨的符號，是完美的放逐之地。
他不眨眼地盯著，渴望在某個窗邊發現一點動靜。“傷痕女士”緩緩改變了路線，繞著半空的碟形島嶼疾飛。傑羅姆馬上瞥見此行的終點--平台附近還漂浮著另一隻透明的巨物！那東西類似於一隻虎頭鯨，背部頻繁閃爍光點，明顯在傳遞著什麼。兩隻巨物兜著圈相互接近，交換無限複雜的光信號，看起來他們達成了一致，三五圈轉過，便同時加速……然後發生了初次碰撞。
本以為這是一次友好會晤，沒想到燕尾服下藏著一柄巨劍。傑羅姆措手不及，被初次碰撞搞得暈頭轉向。衝擊波噗噗爆開，大氣壓力發生激變，令碟形島嶼為之震顫。它們似虛還實的軀體有一部分竟然相互重合，擠出大量雪花般的傷痕，猶如兩隻高速互碰的水晶球。女士和舞伴同時發出鯨鳴，用翅膀撥開亂流，受傷的部位電光頻閃；兩隻笨拙的大家夥並不放棄，重新規劃路線，試圖衝擊對方脆弱的尾部。像所有大質量物體一樣，慣性定律讓他們的接觸顯得又慢、又重、完全無可避免。這一次，舞伴成功撞上女士的左後腰，激得她被迫流動起來，引發了驚人的壓電效應：由接觸部位開始，爆炸式的電火花沿神經回路飛竄，將她瞬間點亮為千萬千瓦的白熾燈，照亮了整個夜空……
光輻射洶湧而來，容納傑羅姆的液泡輕易破碎了。他腦中的一條救命法術被激活，全身化成電芒，加入到強大的電脈衝之中，勉強避開了視網膜燒焦的厄運。兩隻大家夥並未分離，反而尾部糾纏，像兩條交尾的魚，然後同時失速，呼呼墜下了高空。
……強烈的眩暈中，傑羅姆再也無法維持固定形狀，“傷痕女士”痛苦的浪潮攫住了他，馬上要將他碾成齏粉。下一秒，傑羅姆重回到守衛塔中，竟然毫發無傷，但需要大量時間來緩解精神衝擊。
“蒼天在上……我看見的是什麼？？？”
年老的約瑟夫·雷文說：“過去與現在，正確與錯誤，回憶和現實。你看見千萬個碎片之一，也是不斷更新的生命曆程。即使重溫一些舊回憶也有可能置人於死地，到現在為止，你仍想知道嗎？”
胸膛怦怦直跳，傑羅姆明顯心動過速，為了防止昏厥，他隻得連吞兩片鎮定藥，然後後默念法術，用微弱的電擊迫使自己安靜下來。他大口呼吸著，直至心率恢複到可接受的水平，然後死盯住對方，清楚地說：“我必須知道。”
不再向他求證，雷文開始講述自己的經曆。
“戰爭，戰爭從未改變過。”
“當我年輕時，追隨時代的浪潮，目睹了許多瘋狂，對各式各樣的魔法奧秘深深著迷。雖然資曆尚淺，但出於莫大的機遇，我有幸受邀，參加了第二次‘詩歌戰爭’。雖然隻作為一名觀察員出現，但我所見的一切超出了語言的邊界，無法形諸於文字。每場戰鬥都是一部史詩，沒有任何東西能與它的壯麗相提並論。”
“‘詩歌戰爭’……我似乎聽過？”
“人人都曾聽說過，但無人能夠說出這場戰爭的由來，任憑你想破腦袋，也別想記起一星半點。沒有史學家能找到它的出處，更沒有一張紙、一塊粘土板曾保存過關於它的回憶。古語說‘眼見為實’，任何事物都需要被觀察，否則隻能流於虛妄，而記憶是存在的前提。於是我們這些觀察員成了戰爭的唯一證明，大人物將我們召集起來，利用我們的作為載體保存他們的編年史。每一天的夢中，我都會準時出現在那裏，與他們在虛空中共舞。
傑羅姆打了個寒戰。
雷文滔滔不絕地說著，語調刻板，神情專注，像一本狂風中自行翻頁的書：
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所謂“詩歌戰爭”，乃是貫穿一切曆史文本的、激烈的社會變遷的總稱。它的戰場包括人類文明的全部上層建築和種群記憶，參戰者來自各個文化中最具生命力的形式--或者說，是”觀念生命體”為爭奪引導文明方向的終極霸權，而發動的全麵衝突。
每個“支配者”都是被“活化”的文化符號，具有各自的內涵與外延，帶有鮮明的人格特征和背景來曆。第一次“詩歌戰爭”是他們劃定個人勢力範圍的嚐試。“支配者”也有強弱之分，某些強勢的將會吞噬、吸收其他符號，經過一番較量，被吃掉的符號喪失了活性，為曆史所遺忘，或者融入到勝利者之中，淪為他們的附屬。觀念生命體的戰鬥源於現實世界的投影--新興強權對落後文明的征服、哲學流派和曆史思潮的更迭、先進觀念淘汰頑固迷信、技術發展挑戰倫理道德--我們從未覺察到社會最頂端的“支配者”的陰影，因為他們是活的思想，棲息在智慧生物的集體意識中，分散在各類文本的字裏行間。有信息的地方就有他們的影子，他們本身就是實現了自我觀察的信息流。
經過初次戰爭的曆練，留下來的“支配者”漸漸分化為三大聯盟：代表東方和西方的兩大集團，以及一個相對弱勢、但團結求生的亞群體。他們以意識形態為疆界，運用邏輯和思維的武器嚴陣以待。與初次戰爭不同，第二次“詩歌戰爭”爆發後席卷全球，過程極度慘烈，對抗方式全麵升級。也許因為戰爭的殘酷本質，毀滅的力量打破了均衡，讓殘暴的種子肆意壯大。一部分“支配者”不再滿足於現實中的文化滲透、外交斡旋、哲學思辨和激烈的商戰，甚至暴力革命都不能填滿它們對血的饑渴，於是發展出許多可怕的技巧。
有些觀念生命體逆流而上，不斷朝過去跳躍，追蹤最古老的記錄，然後消滅曆史文獻，篡改前人的手稿，任憑戰火焚毀博物館和紀念碑，從而粉碎敵人賴以生存的邏輯基礎……這種舉動也把種群的記憶蠶食得麵目全非；還有一些策動著信徒，直接使用物理兵器，通過大範圍的生物滅絕鏟除文明的火種。他們不再遵循曆史演進的規律，陷入了瘋狂的死循環，逐漸脫離“支配者”的形態，融合為一場混亂的狂飆。短短個多世紀，過去留下的反應堆相繼熄滅了，夜晚重新被黑暗掌控，傳教者到處散布絕望，蒙昧主義與虛無哲學大行其道。為了繼續生存，現實世界隻能選擇遺忘--於是書籍被焚燒，數據庫被搗毀，那些知曉真相和不願意沉默的人飽受迫害。伴隨著文明整體的衰退，“支配者”數量銳減，已沒有那麼多資源養育這群瘋狂巨獸了。
二次戰爭的尾聲臨近時，最後幾個強大和清醒的觀念生命體締結和約，決定終止對抗。他們聚集全部力量誘發地質災變，抬高山脈，掀起海嘯，迫使季風帶向高緯度移動，在東西方之間構築起廣大的不毛之地，試圖用高山深穀和沙漠苔原作為文化的禁地，架起隔絕戰爭的屏障。然後他們退回各自的疆域，中斷了一切聯係。
事實說明，這樣做遠遠不夠。
衰老的“支配者”行將就木，世間已沒有他們的容身之地。經過一輪偶像的更迭，舊神祗紛紛消亡，新的神祗在荒原上被豎立起來。新一代“支配者”力量大不如前，他們很快發現，他們的前任欠下了累累孽債。曆史絕不寬恕，唯有記憶或者遺忘。上一代“支配者”隨意蹂躪現實世界，蔑視一切價值規範，大量湮滅了寶貴的信息，而湮滅信息必須付出代價。在他們所製造的虛無中，在一個個信息的黑洞裏，在舊時代的斷壁殘垣間，黑龍--或者說混沌本身--覺醒了，並將浩劫之後的文明逐步推向毀滅。有理由相信，黑龍誕生自陷入瘋狂的“支配者”的殘骸，它像一場超級風暴，所過之處寸草不留，意味著智慧生命的最深的夢魘……
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“現在你已經知道，並且掌握了真相的片段。”雷文停止描述，唇邊浮現一絲含義複雜的紋路，難以確定是何種表情。“我把這一頁記錄傳遞給你，你將終生背負它，不懈地回想與補充，不斷徒勞地思索叩問，尋找不存在的解答，直至形容憔悴、精神枯萎、靈魂消亡。這是權力，也是代價，享受吧。”
傑羅姆良久沉默著，無數狂悖的字句被深深烙印在大腦皮層深處，深得再也無法抹除掉。直到斜陽西沉，他不知為何而思考，也未能得出任何結論，隻是精疲力竭。等他慢慢回過神，雷文已不知去向，哨兵獨守在窗前，拖著長長的影子，哼著不知名的小調。