“老大，都到這地步了，給兄弟們交個底吧！”圖米試探道。
佩德羅無表情，先看道路，再看傷員。既然他仍不想吐實，凱文隻得去查看老喬的情況：表麵沒有外傷，但老喬整張臉蒙上一層死灰色，肌肉軟綿綿的，呼吸時斷時續。記起老喬隨身攜帶的藥包，凱文從裏麵摸出個鐵盒子，取出一粒藥來。
“老喬說他身上有強心劑，萬一倒下了可以服用半粒，也許有效呢？”領隊看著圖米，發現他也沒意見，凱文便撬開老喬的牙關，把半粒黃色藥丸送入喉嚨深處。
等待變得非常漫長，佩德羅終於耐不住陽光縮回到車棚下。在陰影裏蹲了半天，他才慢慢地說：“自從小妮子跟上咱們，倒黴事就沒斷過……”
一開始，走私的騾隊途徑軍事分界線以西、被王國正規軍掌控的普羅什科城，雖然和城門的守軍早有默契，但這次運輸的並非茶磚，而是封入蜜蠟的複合鋁材。邊境有個神秘買家願用金錠大筆收購，充當遠射弩的弓片，經過正確的組裝，新型強弩能在幾十碼外洞穿厚板甲——國王的騎士肯定不樂意聽見這個消息。
做著足夠掉腦袋的買賣（凱文摸摸脖子，忽然意識到自己經曆了何種風險），本不該節外生枝，但佩德羅的一位老相識向他引見了一男一女，托他將二人順路偷運過境。女孩是個抱骨灰壇的小啞巴，男的自稱是她養父、一個病弱的獨眼老頭，隨時一副要斷氣的死樣子。
“我還奇怪，幹嘛非接這單呢。”圖米點著煙鬥，好像隨口一問。
佩德羅從身上摸出個天鵝絨口袋，直接拋給他看。
先聽聲音，再稱重量，圖米往袋子裏一瞧，馬上吹起口哨來。“萬惡的銀幣之神的禿頭啊！”他用兩根手指勾出一顆晶體，借著陽光仔細端詳，“一袋子金剛石！嘿嘿，拿這玩意付賬，還不如說‘我有錢，來扒我的皮’呢！ ”
佩德羅歎口氣，恢複了一點平時拿腔拿調的派頭，“對對對，我一看這種情形，總不能一口答應不講價啊。”
圖米和凱文無助地對視，心想你不愧是個貪得無厭的家夥！
“那會兒財迷心竅，我就說這趟活兒風險太高了，按價碼隻能捎一個上路。誰曾想，老頭痛快得要死，說隻要送他女兒到霍頓勳爵領就行，還說他稍後就到。哎呀呀，口氣之大，跟長了翅膀會飛似的。”
凱文疑惑地問：“如果他能隨便過境，幹嘛要出大價錢給別人賺？再說錢都付了，怎麼保證人一定送到呢？”俗語說“傭兵的信譽不如狗”，走私販子也強不到哪兒去。這話他差點脫口而出，幸虧及時忍住了。
佩德羅臉色更蒼白了，簡直要滲出慘綠來，“袋子，自己看吧。”
圖米從裝金剛石的袋子底下翻出一張紙，按照折痕展開，發現上麵密密麻麻寫滿綠色的文字，硫磺味撲麵而來，像條條生鏽的蚯蚓。
“古代摩曼語，摻雜了一點深淵俚語。”佩德羅的聲音極其沮喪，像被鐵鏈拴住的獵狗，“見到字據我才明白，委托人要麼是個惡魔仆從，要麼就是惡魔本人……一張字據已經夠啦，咱們全都跑不了！”
“臭鼬”圖米反射似的吐一口痰，把石頭連同袋子擲還給主人，連忙擺出驅邪的手勢，喃喃乞求銀幣之神的護佑。
佩德羅望著他說：“現在退出太遲嘍，兄弟。這張契約上寫得明白，一袋子石頭裏有一顆被下了噬魂咒，表麵看不出來。要是小姑娘沒能完完整整、準時送到地方，每隔七天，噬魂咒就要拿活人當祭品。哪怕扔下石頭，隊伍裏每個人都會在冬天以前咽氣。契約是用純種惡魔的血寫成，效力非同一般，我試過各種法子，這張紙果真是毀不掉的……活見鬼了。”
凱文算算時間，把要說的話又咽了回去。沒錯，這錢比販運武器難賺得多，已經搭上了好幾條人命！
圖米對佩德羅的解釋極不滿意。“原來這樣啊，嗬嗬。”當然，沒人希望聽到自己將成為惡魔的晚餐。“老大，跟你這些年沒少幹提著腦袋的生意，可至少該告訴兄弟一聲，死也死個明白。本來我不同意招攬新人，難道你覺著人多了能安全點？有屁用！說句實話，其實你根本進不去勳爵領吧？轉這麼多天，老夥計完了，現在怎麼辦？！”
“哼哼哼，翻臉夠麻利的，靠不住呀靠不住！你以為招一批狼崽子是為救我的命？笑話！我死過好幾回了，有什麼可怕的！”